El tal¨®n de Aquiles de Inglaterra
Si bien Inglaterra asusta por el talento aglutinado en la medular y su potencial ofensivo, la zaga es su punto d¨¦bil. No tienen centrales de ¨¦lite, Harry Maguire es baja por lesi¨®n y Luke Shaw llega entre algodones.
La ¨²ltima vez que los Three Lions disputaron un gran torneo de selecciones en Alemania, all¨¢ por 2006, los cuatro centrales que Sven-G?ran Eriksson incluy¨® en su lista de 23 convocados fueron: Jamie Carragher, John Terry, Rio Ferdinand y Sol Campbell. Cuatro colosos del ¨¢rea, representantes de cuatro (Liverpool, Chelsea, Manchester United y Arsenal) de los seis miembros del ¡®Big Six¡¯ de la Premier League, que impon¨ªan con solo pronunciar sus nombres. La actual lista de Gareth Southgate para la Eurocopa 2024 est¨¢ repleta de estrellas, pero (casi) todas juegan del mediocampo hacia delante.
La degradaci¨®n que ha sufrido la l¨ªnea defensiva de Inglaterra con el paso de los a?os hacen de esta, de cara al presente torneo de selecciones, el tal¨®n de Aquiles de una de las favoritas, y es que quiz¨¢s tengan m¨¢s renombre aquellos jugadores que no han entrado entre ¡®los 26¡ä de Gareth Southgate que varios de los que s¨ª han viajado a tierras germanas. Mientras que sendos laterales blues como Reece James y Ben Chilwell se quedaron fuera en primera instancia debido a su participaci¨®n testimonial durante el presente curso a cuenta de las lesiones, as¨ª como Ben White, lateral diestro del Arsenal, ha renunciado temporalmente a la Selecci¨®n absoluta, el t¨¦cnico ingl¨¦s se vio obligado a dejar fuera de la lista definitiva a una de sus ¡®vacas sagradas¡¯.
Harry Maguire causar¨ªa baja para la Eurocopa 2024 al no recuperarse a tiempo de una lesi¨®n en el gemelo. ¡°Estoy desolado¡±, public¨® en sus redes sociales al conocerse la noticia. Aunque el central del Manchester United ha sido un habitual blanco de cr¨ªticas durante las ¨²ltimas temporadas, lo cierto es que, en Inglaterra, es uno de los l¨ªderes y capitanes de la Selecci¨®n, as¨ª como un indiscutible para Gareth Southgate.
Una vez descartados tambi¨¦n Jarrad Branthwaite (Everton) y Jarell Quansah (Liverpool) de la prelista inicial de 33, los jugadores que compondr¨ªan la zaga ser¨ªan: John Stones (Manchester City), Marc Gu¨¦hi (Crystal Palace), Ezri Konsa (Aston Villa) y Lewis Dunk (Brighton) como centrales; y Kyle Walker (Manchester City), Kieran Trippier (Newcastle), Luke Shaw (Manchester United) y Joe Gomez (Liverpool) para los costados.
Si bien el lateral diestro de los citizens es, junto a Dani Carvajal, uno de los mejores de mundo en su posici¨®n, muchos de los mencionados defensores ingleses son unos desconocidos para el p¨²blico general. As¨ª mismo, John Stones, 72 veces internacional con los Three Lions, est¨¢ llamado a heredar el liderazgo en defensa de Harry Maguire. Una responsabilidad que le llega tras una temporada especialmente marcada por los problemas f¨ªsicos. Mientras que en la 2022-2023, campa?a del hist¨®rico triplete del Manchester City, fue una pieza indispensable para Pep Guardiola, en la reci¨¦n concluida campa?a 2023-2024 ha sido titular en 22 de 28 partidos disputados entre todas las competiciones.
Ezri Konsa ha sido el defensor m¨¢s regular en cuanto a rendimiento y estado f¨ªsico del Aston Villa de Unai Emery, clasificado para la pr¨®xima edici¨®n de la Champions League, pero entre el zaguero de los villans, Marc Gu¨¦hi y Lewis Dunk apenas acumulan 19 internacionalidades con la Selecci¨®n inglesa. Una falta de experiencia que, sumada a la incertidumbre del lateral izquierdo, donde Luke Shaw no llega en plenitud f¨ªsica ¨Cjug¨® su ¨²ltimo partido con el Manchester United en febrero¨C y Kieran Trippier puede ser el parche utilizado por Gareth Southgate a pierna cambiada, generan importantes dudas en torno al rendimiento y desempe?o defensivo de los Three Lions.
El propio Jamie Carragher lleg¨® a manifestar en su cuenta personal de Twitter su sorpresa por la exclusi¨®n de Jarrad Branthwaite de la convocatoria definitiva: ¡°Muchos nombres m¨¢s importantes que Jarrad Branthwaite se han quedado fuera de la Selecci¨®n inglesa, pero ¨¦l deber¨ªa haber sido elegido para ir a la Eurocopa 2024. Es el presente y el futuro de Inglaterra¡±. Y es que el prometedor central de 21 a?os, que debut¨® d¨ªas atr¨¢s con la Selecci¨®n absoluta y est¨¢ valorado en 70 millones de libras (m¨¢s de 80 millones de euros), podr¨ªa cambiar de aire este verano. ¡°El Manchester United acuerda condiciones personales con los representantes de Jarrad Branthwaite¡±, inform¨® en exclusiva The Times.
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