¡°El f¨²tbol le debe esta Eurocopa a Luka Modric¡±

En enero, v¨ªctima de otra temporada complicad¨ªsima, Ivan decidi¨® irse del Sevilla rumbo a Al Shabab, en Arabia Saud¨ª. El Rey de Pino Montano, como es apodado cari?osamente en la capital hispalense, se encuentra ya de vacaciones pero muy atento a lo que ocurra en Alemania, donde apoyar¨¢ a Croacia y un poquito tambi¨¦n a Espa?a.

Empecemos por su medio a?o en Al Shabab. ?C¨®mo le ha ido?

Fue espectacular el comienzo. Marqu¨¦ el primer gol en mi primer partido. Pero ha sido una campa?a muy dif¨ªcil para Al Shabab, que cambi¨® hasta tres veces el presidente. Justo antes de llegar yo dio un giro de 180 grados. Me encontraba bien sobre el campo y tuve la mala suerte de lesionarme en el recto, estuve dos meses fuera. Forc¨¦ para volver, aunque mis doctores de confianza me dec¨ªan que no jugara m¨¢s esta campa?a, que estaba arriesgando mucho. Pero quer¨ªa ayudar.

Ya all¨ª dentro, ?ha cambiado su visi¨®n de la liga saud¨ª?

Aqu¨ª todo crece muy r¨¢pido. Dos Pr¨ªncipes llevan nuestro club, que tiene un presidente muy joven. Ves el fuego en sus ojos. Cuando di el paso hab¨ªa incertidumbre y hasta cierto punto de respeto, por la vida familiar. Todav¨ªa les falta para estar al nivel de las ligas top de Europa, pero hay un plan claro. A la gente aqu¨ª le encanta el f¨²tbol, me hablan del Bar?a, del Sevilla y del Schalke. Yo lo recomendar¨ªa a todos. Raquel (su esposa) y mis hijas est¨¢n superbien. Lo m¨¢s bonito es que mi familia, cuando vino a visitarme, me dijo que me ve¨ªa feliz aqu¨ª.

¡°Habr¨ªa que inventar alguna palabra nueva para definir lo grande que es Luka. Todos queremos que siga en el Real Madrid¡±.

Ivan Rakitic

Pero Croacia juega otra Euro. ?No le pica el gusanillo de estar todav¨ªa con su selecci¨®n?

Claro que me pica el gusanillo, porque me gusta el f¨²tbol y mi equipo nacional. Pero eso me pasa ahora y tambi¨¦n me pasar¨¢ dentro de 10 a?os. Estoy encantado de verlo en casa con mi familia y mi mujer, la decisi¨®n de colgar las botas con Croacia la tom¨¦ con mucho coraz¨®n. Mi familia se ha sacrificado much¨ªsimo por m¨ª y llega el momento de dar un paso hacia ellas. Igual me pica tener que ver partidos del Sevilla o del Barcelona por la tele, pero estar¨¦ cerca de todos esos equipos, igual que de Croacia.

El Papa ha bendecido a los croatas.

(Risas) Pues habl¨¦ de esa visita al Papa con Luka Modric. Fue un viaje bonito al Vaticano y ojal¨¢ les ayude para la Eurocopa. Respeto todas las religiones pero soy bastante cat¨®lico, rezo todos los d¨ªas. Por eso le cog¨ª tanto cari?o a la Semana Santa en Sevilla.

Habla usted con Modric y de Modric. ?Qu¨¦ m¨¢s se puede decir de Luka?

Pues esp¨¦rame que voy a coger un diccionario... me tengo que inventar alguna palabra para definir lo grande que es. Seas o no hincha del Real Madrid, Luka es un cuento aparte. Es puro f¨²tbol, un ejemplo para los ni?os, los profesionales y los periodistas tambi¨¦n. Por todo lo que ha conseguido con el Madrid y la selecci¨®n, pero tambi¨¦n por su trato con todo el mundo. Los que amamos el f¨²tbol queremos que siga en el Madrid y Europa para seguir disfrutando de ¨¦l. Es ¨²nico y diferente.

?Le debe a Modric el f¨²tbol un t¨ªtulo con Croacia?

Pues s¨ª, se lo debe. Lo suyo ser¨ªa que ganara esta Eurocopa. Somos un pa¨ªs de poco m¨¢s de 4 millones de habitantes y parece mentira hablar de ese historial que tenemos, sobre todo en los Mundiales. Parece un cuento inventado, no es l¨®gico. Y aparte de los resultados, ah¨ª est¨¢n los jugadores que ha sacado Croacia. Ser¨ªa especial ver a Modric levantar el trofeo.

¡°Ojal¨¢ otro Espa?a-Croacia en la final de la Euro, pero esta vez que ganemos nosotros. Vosotros ya gan¨¢steis la Nations League¡±.

Ivan Rakitic

?Qu¨¦ podemos esperar de esta selecci¨®n croata?

Es una mezcla. Tiene gente de mi generaci¨®n, para los que quiz¨¢ sea su ¨²ltimo o pen¨²ltimo baile como el propio Luka, Perisic, Vida, Petkovic... pero tambi¨¦n hay futbolistas m¨¢s j¨®venes que han dado el paso al frente, como Pasalic en el Atalanta, o Lovro Majer. Es interesante ver que el f¨²tbol croata sigue creciendo. Los a?os van pasando, pero Kramaric sigue metiendo millones de goles en la Bundesliga; Livakovic se encuentra muy bien; tenemos a Gvardiol en el City, que es uno de los tres mejores defensas del mundo. Y el t¨¦cnico, Dalic, es un crack increible, no solamente en cuanto al f¨²tbol sino tambi¨¦n en la mentalidad. Zlatko es un gran psic¨®logo.

Y para empezar, un Espa?a-Croacia. Dos equipos de su coraz¨®n.

Ser¨ªa bueno empezar con el Espa?a-Croacia y terminar la final con ese mismo partido. Pero bueno, ya hab¨¦is ganado vosotros la Nations League, as¨ª que deber¨ªamos levantar nosotros la Euro (risas). Yo me pondr¨¦ encantado la camiseta de Navas para ver los partidos de Espa?a, aunque no contra Croacia, claro.

Viendo el grupo, este debut puede ser fundamental.

Es un grupo dif¨ªcilisimo, con Italia y Albania. El m¨¢s duro de toda la Euro. Afortunadamente, con el nuevo formato se puede pasar como tercer clasificado, y luego en las eliminatorias ocurren muchas cosas. Va a haber sorpresas inesperadas porque el f¨²tbol se ha igualado bastante. Ya no hay tanta diferencia como hace unos a?os.

¡°Quiero felicitar a De la Fuente por convocar a Navas. Jes¨²s sigue teniendo la misma alegr¨ªa y energ¨ªa que hace 11 a?os¡±.

Ivan Rakitic

?Cu¨¢les son esas sorpresas que espera?

Pues a ver... estoy deseando ver a Turqu¨ªa, con esa mentalidad italiana que tienen, con su entrenador, Vincenzo Montella. Luego est¨¢n selecciones como Georgia o la propia Albania, que son buenas. Igual nadie las tiene en cuenta pero tambi¨¦n saben jugar. Est¨¢ claro que hay favoritas como Alemania, Inglaterra, Espa?a o Francia pero el f¨²tbol es tan bonito porque cualquiera puede ganar.

Antes habl¨¢bamos de Modric. ?Y de su amigo Navas, qu¨¦ puede decir?

Pues lo primero que quiero hacer es felicitar a De la Fuente por convocar a Jes¨²s. Una vez m¨¢s se demuestra que la edad no importa nada, s¨®lo el rendimiento, y Jes¨²s ha rendido en el Sevilla y en la Selecci¨®n. Hay un cambio de generaci¨®n en Espa?a y es importante tener a otros futbolistas con m¨¢s experiencia que pueden ayudar. Me alegro much¨ªsimo de que Navas vaya. Le conozco desde hace m¨¢s de 13 a?os y es el mismo que cuando llegu¨¦ a Nervi¨®n por primera vez, en 2011. Tiene la misma alegr¨ªa y energ¨ªa. Espero que disfrute esta convocatoria hasta el ¨²ltimo minuto.

?C¨®mo vivi¨® que Jes¨²s casi se marchara del Sevilla hace unas semanas?

Pues lo habl¨¦ con ¨¦l, estuve en contacto. Vamos a quedarnos con el final, que se qued¨® en el club de sus amores, aunque sea hasta diciembre. Es importante para el Sevilla que pueda hacer lo que ten¨ªa en mente. Me alegro de que el presidente llegara a un acuerdo con Jes¨²s y poder seguir disfrutando de su leyenda.

¡°Sergio Ramos, siempre en mi equipo. Claro que le convocar¨ªa, pero De la Fuente tiene una idea que hay que respetar¡±.

Ivan Rakitic

?Y a Sergio Ramos? ?Le hubiera llevado con Espa?a?

Por rendimiento, Sergio siempre en mi equipo. Yo le habr¨ªa llevado a la Euro, claro, pero el seleccionador es De la Fuente y tiene una idea que hay que respetar. Cuando uno va con una lista definida es dif¨ªcil mezclar o cambiar algo.

La ¨²ltima: ?cree que el Sevilla saldr¨¢ del agujero?

Ojal¨¢. Que vuelva a ser un club fuerte y nos d¨¦ alegr¨ªas. Es un momento muy importante, hay que tener cuidado. Conf¨ªo en que los dirigentes tengan confianza y paz, que puedan trabajar y lleven al Sevilla donde se merece estar, que es muy arriba. Ahora hay que ayudar al nuevo entrenador, Garc¨ªa Pimienta, y darle la bienvenida al club m¨¢s grande y bonito del Mundo.

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