Cuentas pendientes por Hazard

El partido entre Francia y B¨¦lgica, octavos de final de la Eurocopa, entra?a una rivalidad que se ha ido acrecentando durante los ¨²ltimos a?os y varias historias que refuerzan todav¨ªa m¨¢s el enfrentamiento entre ambas escuadras. La subcampeona del mundo se mide a una selecci¨®n a la que le tiene tomada la medida en los ¨²ltimos a?os, principalmente desde 2018, cuando la derrot¨® por 1-0 en las semifinales del Mundial de Rusia que acabar¨ªa llev¨¢ndose.

Aquel partido supuso un jarro de agua fr¨ªa para B¨¦lgica, cuya Generaci¨®n Dorada estaba dando sus ¨²ltimos coletazos, so?ando con culminar con un Mundial. Antes del partido contra Francia, mucho antes, Eden Hazard habr¨ªa podido formar parte de la selecci¨®n francesa si hubiera aceptado la proposici¨®n de la Federaci¨®n cuando era un ni?o. El exjugador del Real Madrid, actualmente retirado, integr¨® el centro de formaci¨®n del Lille con 14 a?os, provocando que en Francia se pusieran como objetivo nacionalizarle.

El propio Hazard, figura del Mundial de Rusia, confirm¨® en una entrevista hace unos a?os que Francia le hab¨ªa tentado, pero que su decisi¨®n era firme, triunfar con B¨¦lgica. ¡°Es cierto que me llamaron para jugar con ellos. Pero soy belga y decid¨ª jugar con B¨¦lgica. Prefiero perder con B¨¦lgica que ganar con Francia¡±, declar¨®. Los primeros pasos de la carrera del extremo se produjeron en el norte de Francia, en Pas de Calais, una regi¨®n fronteriza con B¨¦lgica en la que la rivalidad est¨¢ todav¨ªa m¨¢s acentuada respecto al resto del territorio.

De hecho, las fotos de Hazard siendo un ni?o con la camiseta de Francia se hacen virales cada a?o en algunas redes sociales. Con tan solo 7 a?os, el excapit¨¢n de la selecci¨®n belga era un fan incondicional de Zinedine Zidane, el cual le entrenar¨ªa despu¨¦s durante su etapa en el Real Madrid. Zizou se convirti¨® en una inspiraci¨®n para Hazard y es por algunas fotos que circularon por internet por lo que, a?os despu¨¦s, la Federaci¨®n le contact¨® para que jugara con la selecci¨®n francesa.

Hazard debut¨® con los Diablos Rojos en 2008 y fue capit¨¢n en el Mundial de Rusia, en el que se erigi¨® como uno de los mejores jugadores del mundo. Gracias a su determinaci¨®n, talento y t¨¦cnica, B¨¦lgica derrot¨®, en una actuaci¨®n primorosa, a Brasil en los cuartos de final, top¨¢ndose con Francia en las semifinales. El partido, especial para Hazard, tambi¨¦n para sus hermanos, sobre todo Thorgan, formado en el equipo rival del Lille, el Lens, acab¨® con 1-0 para Les Bleus, despu¨¦s de que Umtiti rematara un c¨®rner botado por Griezmann que certific¨® el pase de Francia a la final.

Tres a?os despu¨¦s, en 2021, Francia volvi¨® a truncar el sue?o de Hazard de levantar un t¨ªtulo con B¨¦lgica. En las semifinales de la Nations League, los de Roberto Mart¨ªnez se pusieron 2-0 en el marcador, pero una remontada heroica gala, con un Benzema inspirad¨ªsimo, truncaron las aspiraciones del extremo, que anunci¨® su retirada de los terrenos de juego el a?o pasado y, salvo sorpresa, no volver¨¢ a competir profesionalmente.

B¨¦lgica apela al esp¨ªritu de Hazard para intentar vengarle este lunes, en D¨¹sseldorf. El Francia-B¨¦lgica ser¨¢ un partido de alta tensi¨®n, con dos equipos que no han mostrado su mejor versi¨®n hasta ahora y con la amenaza de quedarse fuera de la Eurocopa a las primeras de cambio. De Bruyne deber¨¢ liderar a los de Tedesco para intentar dar la campanada, con un equipo al que le quedan pocos vestigios de la generaci¨®n dorada. En Francia, Mbapp¨¦ deber¨¢ dar un paso al frente si quiere evitar un batacazo inesperado de la subcampeona del mundo.

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