Cristiano y Portugal, clasificaci¨®n casi perfecta

Portugal logr¨® el billete para la Eurocopa de Alemania 2024 tras completar ante Eslovaquia (3-2) su pleno de victorias en una fase de clasificaci¨®n inmaculada, casi perfecta. El equipo de Roberto Mart¨ªnez firm¨® su s¨¦ptimo triunfo en otros tantos encuentros con otra exhibici¨®n de f¨²tbol ofensivo. Y eso que Eslovaquia reaccion¨® en la segunda mitad y, a pesar de la derrota, logr¨® el honor que ning¨²n rival luso hab¨ªa conseguido. Porque sus dos goles son los ¨²nicos encajados por una Portugal cuyos n¨²meros asustan: 27 goles a favor y dos, los recibidos este viernes, en contra.

Bajo la lluvia de Dragao de Oporto y a pesar de las muchas estrellas con las que cuenta esta selecci¨®n portuguesa, el gran protagonista desde antes del comienzo fue el de siempre. Cristiano Ronaldo cumpl¨ªa su internacionalidad n¨²mero 200, de r¨¦cord, y por ella fue homenajeado tanto en el c¨¦sped como en la grada, con un tifo impresionante. Pero CR dej¨® claro desde el pitido inicial que puede ser muy importante en este equipo. Mart¨ªnez le hizo hueco en el tridente de ataque (Joao Felix se qued¨® en el banquillo) junto a Gon?alo Ramos y Leao, y el del Al Nassr apenas necesit¨® unos segundos para tener la primera gran ocasi¨®n.

Pero es que la primera mitad fue un aut¨¦ntico rosario de acercamientos portugueses, la mayor¨ªa con participaci¨®n de Ronaldo. Un tiro desviado por la defensa y un taconazo que pretendi¨® resolver un tremendo barullo en el ¨¢rea eslovaca significaron dos muy claras de un Cristiano Ronaldo muy activo, al que los 38 a?os y la calidad de sus compa?eros parecen exigirle un plus en cada partido con la selecci¨®n. Y el veterano atacante se exprime para darlo y demostrar que, si tiene sitio, no es s¨®lo por nombre. Sus n¨²meros lo avalan, siete goles en seis partidos.

Tambi¨¦n es cierto que un centro del campo con Bruno Fernandes y Bernardo Silva es garant¨ªa de ser buen surtidor de balones. El del United tom¨® el mando de las operaciones y, tras un gesto de calidad precioso, sirvi¨® un centro medido a Gon?alo Ramos para abrir el marcador de cabeza. El del City, por su parte, se mov¨ªa de forma incisiva por las dos bandas. Una arrancada por la izquierda acab¨® en penalti despu¨¦s de que su centro chocara con la mano de Vavro. Cristiano Ronaldo quiso que la fiesta fuera completa y lo convirti¨® con seguridad en el 2-0. Hasta roz¨® el 3-0 con una chilena antes del descanso.

El doblete lo logr¨® en la segunda mitad, justo cuando Eslovaquia despleg¨® su mejor juego. De hecho, consigui¨® lo que nadie hab¨ªa logrado en toda la fase de clasificaci¨®n: marcar un gol a Portugal. Un disparo de Hancko se envenen¨® para batir a Diogo. Fue entonces cuando Cristiano, tras otro pase perfecto de Fernandes, empuj¨® el bal¨®n para anotar un 3-1 que se qued¨® lejos de ser el de la tranquilidad. Porque la Eslovaquia de la segunda parte parec¨ªa haber dejado atr¨¢s todos los complejos. Lobotka, con un disparo a la escuadra desde fuera del ¨¢rea, puso un 3-2 que, junto al acierto de Duvarbka bajo palos, mantuvo la esperanza hasta el final. Pero el pleno portugu¨¦s no se rompi¨®. A Alemania tras una clasificaci¨®n perfecta. La fiesta de Cristiano, que mira a su sexta Eurocopa, fue completa.

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