Cristiano VI de Europa

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Cuando debut¨® Cristiano Ronaldo en una Eurocopa, Jo?o Neves no hab¨ªa nacido. Hoy ser¨¢n compa?eros de alineaci¨®n en Portugal en su estreno en el torneo ante la Rep¨²blica Checa, la sexta participaci¨®n del rey continental, el jugador m¨¢s laureado, el de m¨¢s r¨¦cords, el que parece inagotable: Cristiano VI de Europa (sigue el partido en directo en As.com).

En 2004 inici¨® su periplo internacional el crack de Madeira en grandes torneos, tres meses antes de que naciera Neves, estupendo mediocentro del Benfica que hoy, por su parte, ser¨¢ bautizado en la Euro 22 a?os despu¨¦s de que lo hiciera la gran estrella portuguesa de todos los tiempos.

Nunca nadie en la historia jug¨® seis Eurocopas, por lo que Cristiano situar¨¢ ante los checos un nuevo r¨¦cord, este dif¨ªcilmente igualable, que implica ser puntual con la cita durante m¨¢s de dos d¨¦cadas. Cristiano es un r¨¦cord en s¨ª mismo, da igual que tenga 39 a?os o que milite en Arabia. Sigue marcando goles, como los 35 de este curso en Al Nassr y los 10 de la fase de clasificaci¨®n con Portugal que le mantienen como titular en la selecci¨®n.

Roberto Mart¨ªnez, que se estrena con los lusos tras haber rozado la gloria con B¨¦lgica, ha dado un giro al equipo que dej¨® Fernando Santos. Defiende con cuatro atr¨¢s, aunque a veces con tres centrales, sit¨²a el bloque mucho m¨¢s alto, presiona con una agresividad antes poco conocida en el pa¨ªs y maneja la pelota para atacar siempre. La mentalidad que se ven¨ªa reclamando por Portugal, precisamente.

Equipazo. El nivel de sus futbolistas tambi¨¦n le permite asumir riesgos. La portuguesa es la tercera plantilla m¨¢s cara de la Euro (1.050 millones de euros de valor), s¨®lo por detr¨¢s de Inglaterra y Francia. Hoy se quedar¨¢n en el banquillo estrellas de equipos Champions, todo un lujo para cualquier selecci¨®n europea.

Hay dudas en uno de los centrales, pues existe la opci¨®n m¨¢s fresca de Ant¨®nio Silva o la veterana de Pepe, y tambi¨¦n en los extremos, en principio para Jo?o F¨¦lix y Rafael Le?o, aunque es posible que uno de ellos salte de la alineaci¨®n para dar entrada a otro centrocampista m¨¢s.

Para reducir a Cristiano y al resto, la Rep¨²blica Checa armar¨¢ una defensa de hormig¨®n y tratar¨¢ de buscar al peligroso Schick y a la torre Kuchta con el objetivo de sorprender. Por el camino perdieron al mediocentro Sidalek, que fue baja en el torneo tras caerse haciendo el tonto en un triciclo antes de viajar.

Los checos cayeron las dos veces que se midieron a los portugueses, en 2008 y 2012, aunque verse ante ellos ya es un buen s¨ªntoma. En 2004 alcanzaron las semifinales con Milan Baros como estrella en la edici¨®n que se celebr¨® precisamente en Portugal. Entonces estaba Cristiano; hoy tambi¨¦n. Las leyendas son as¨ª.

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