Cristiano, l¨ªder de la nueva era

Portugal arranca una nueva era y Cristiano est¨¢ metido en ella de lleno (sigue el partido en directo en As.com). Al 7 no le pasa factura haber desaparecido de la ¨¦lite europea y seguir¨¢ siendo el l¨ªder de la selecci¨®n aunque juegue en Arabia Saud¨ª. ¡°Lo pens¨¦ con mi familia, pero llegamos a la conclusi¨®n de que no podemos tirar la toalla por muchas dificultades que pasemos¡±, respondi¨® cuando le preguntaron si hab¨ªa pensado en la retirada tras el Mundial.

Cristiano coment¨® que ahora con Roberto Mart¨ªnez es todo mucho m¨¢s r¨¢pido y que no teme la competencia con Gon?alo Ramos, quien ya le arrebat¨® la titularidad en la fase final del Mundial: ¡°Siempre es bueno tener competencia. Si no, la selecci¨®n no crece. Hemos tenido a Pauleta, Hugo Almeida, Nuno Gomes... Yo, un a?o m¨¢s, voy a estar preparado¡±.

Este cambio generacional ser¨¢ una de las tareas del entrenador espa?ol en esta nueva Portugal... o no tan nueva, porque la convocatoria ha seguido una l¨ªnea muy continuista con respecto a lo que acostumbraba Fernando Santos. Roberto Mart¨ªnez no quiso desvelar si jugar¨¢ con tres, cuatro o cinco defensas, pero s¨ª explic¨® que confiar¨¢ en los jugadores m¨¢s veteranos, aunque ¡°las decisiones se van a tomar en el campo¡±. Cristiano, que hoy se convertir¨¢, con 197, en el jugador con m¨¢s internacionalidades del mundo superando a Bader Al-Mutawa de Kuwait, ser¨¢ una de las referencias del equipo. ¡°Tener a Cristiano en el nuevo ciclo nos hace mejores¡±, confes¨® el nuevo seleccionador.

Un debut en casa ante Liechtenstein no puede ser m¨¢s amable, aunque Roberto Mart¨ªnez teme c¨®mo poder romper una organizaci¨®n defensiva tan r¨ªgida. No podr¨¢ contar con Diogo Costa, portero titular que sufre molestias en un hombro (sube Celton Biai de la Sub-21). Ser¨¢ m¨¢s importante por el hecho de presentarse ante su p¨²blico que a nivel deportivo. Por eso Roberto Mart¨ªnez ya tiene preparado el himno A Portuguesa para cantarlo junto a todo el Jos¨¦ Alvalade. El t¨¦cnico de Balaguer da dos horas de clase al d¨ªa para aprender portugu¨¦s.

Ficha y alineaciones probables:

PORTUGAL: Rui Patr¨ªcio; Cancelo, R¨²ben Dias, Danilo, Nuno Mendes; Fernandes, Neves, Bernardo Silva; Jo?o M¨¢rio, Cristiano y Jo?o F¨¦lix.

LIECHTENSTEIN: B¨¹chel; Yildiz, S. Wolfinger, M. Wolfinger, Hofer, Traber; Hasler, Sele, L¨¹chinger, Wieser; y Frick.

?RBITRO: E. Eskas (Noruega).

ESTADIO Jos¨¦ Alvalade, Lisboa.

HORA: 20:45.