¡°Con Mainoo, Palmer y Gordon, ganamos la Eurocopa¡±

Los problemas de Inglaterra, que son muchos, tienen soluci¨®n, y en las islas brit¨¢nicas le han puesto nombres y apellidos: Kobbie Mainoo, Cole Palmer y Anthony Gordon. Los jugadores de Manchester United, Chelsea y Newcastle saltaron al terreno de juego, junto a Trent Alexander-Arnold, durante el segundo tiempo del partido ante Eslovenia (0-0). Los segundos 45 minutos de la Selecci¨®n inglesa no fueron del todo distintos al resto de actuaciones vistas hasta la fecha en la Eurocopa, pero el impacto causado por dichos futbolistas s¨ª cambi¨® en cierta medida la cara y juego de los Three Lions.

¡°Vimos que Inglaterra puede mejorar, porque cada vez que Gareth (Southgate) sacaba a un suplente mejoraba. (Kobbie) Mainoo mejor¨® el equilibrio en el centro del campo, Cole Palmer y (Anthony) Gordon tuvieron impacto¡­ pero estamos muy lejos de donde tenemos que estar¡±, afirm¨® Gary Neville. De esta manera, la mayor¨ªa de pundits ingleses coinciden en que la mejor versi¨®n del equipo de Gareth Southgate pasa por ellos.

Quiz¨¢s el exjugador ingl¨¦s Rio Ferdinand fue excesivamente optimista cuando escribi¨®, en su cuenta personal de Twitter, que ¡°si Kobbie (Mainoo), (Cole) Palmer y (Anthony) Gordon son titulares en nuestros pr¨®ximos partidos.... ?vamos a seguir adelante y ganar este torneo! Conf¨ªa en los j¨®venes sin miedo, Gareth (Southgate)¡±. No obstante, hasta el propio seleccionador reconoci¨®, en la rueda de prensa posterior al tercer encuentro de la fase de grupos, que los minutos de Cole Palmer fueron muy positivos: ¡°Parec¨ªa muy incisivo, y eso es lo que hemos visto en los ¨²ltimos d¨ªas de entrenamiento. Tenemos muy buenos jugadores en la plantilla y no creo que debamos dudar en utilizarlos¡±.

¡°Sab¨ªamos que hablar¨ªamos de Palmer¡±

El del Chelsea a¨²n no hab¨ªa gozado de oportunidades en el torneo hasta que Gareth Southgate le hizo debutar en el minuto 71 del encuentro ante Eslovenia, algo inexplicable para muchos exjugadores. ¡°Kobbie Mainoo parec¨ªa muy c¨®modo con el bal¨®n, pero el que siempre me hace ilusi¨®n ver es Cole Palmer, y s¨¦ que todos nos pregunt¨¢bamos por qu¨¦ no hab¨ªa entrado en el primer o segundo partido. No querr¨ªas jugar contra Cole Palmer. Sab¨ªamos que cuando entrara en juego hablar¨ªamos de ¨¦l. Cada vez que le dan el bal¨®n piensas que va a pasar algo. En los ¨²ltimos 15-20 minutos, el juego fue m¨¢s fluido¡±, declar¨® Roy Keane durante la retransmisi¨®n del choque para ITV Football.

En Inglaterra creen necesaria una apuesta total de Gareth Southgate por el talento joven, y Cole Palmer es uno de sus m¨¢ximos exponentes. Ange Postecoglou, t¨¦cnico del Tottenham, est¨¢ ejerciendo como pundit en ITV Football durante la Eurocopa, y el greco-australiano tambi¨¦n defendi¨® que ¡°Gareth Southgate no tiene que proteger a los j¨®venes, tiene que sacarlos al campo. Hace 12 meses, Kobbie Mainoo, Adam Wharton y Cole Palmer no estaban entre sus 40 mejores jugadores para esta Eurocopa, pero podr¨ªan acabar siendo los jugadores clave. Algunos chicos entraron e influyeron en el juego. Cada vez que Cole Palmer coge el bal¨®n, intenta sacar a los rivales del partido. Su primer pensamiento es: ¡®?C¨®mo puedo eliminar a uno de los rivales o a toda una l¨ªnea de ellos?¡¯¡±.

Cole Palmer sustituy¨® a Bukayo Saka y aport¨®, en 23 minutos, un dinamismo al f¨²tbol ofensivo de los Three Lions que a duras penas se ha visto en lo que va de Eurocopa. Tir¨® a porter¨ªa en una ocasi¨®n, que ya es m¨¢s de lo que lo ha hecho el extremo de Arsenal en 216 minutos. El impacto del talentoso jugador de 22 a?os fue reivindicado por los exfutbolistas, pero tambi¨¦n por sus propios compa?eros. Mientras que John Stones reconoci¨® que ¡°hoy los cambios han tenido un gran impacto, y hay que reconocerles el m¨¦rito, ya que no es f¨¢cil salir del banquillo y no tener tanto tiempo de juego como ellos quisieran¡±, Kobbie Mainoo, otro de los nombres propios de la segunda parte en la Selecci¨®n inglesa, afirm¨® en zona mixta: ¡°Es el¨¦ctrico y ya se ha visto en la Premier League lo que es capaz de hacer, y sigue haci¨¦ndolo. Es uno de los mejores en los entrenamientos, nunca ha aflojado el acelerador¡±.

¡°Mainoo tiene que ser titular¡±

Mientras que Cole Palmer est¨¢ llamado a ser una soluci¨®n en el frente ofensivo de los Three Lions, el joven centrocampista del Manchester United apunta a hacerse un hueco en el once titular de Gareth Southgate en octavos de final. En talkSPORT lo tienen claro: ¡°Kobbie Mainoo tiene que empezar junto a Declan Rice. No m¨¢s (Conor) Gallagher, no m¨¢s Trent (Alenxader-Arnold). Por favor, para, ?no funciona!¡±. Tras debutar en el primer partido ante Serbia, disputando cuatro escasos minutos, Kobbie Mainoo volvi¨® a tener minutos contra Eslovenia tras quedarse los 90¡ä del choque ante Dinamarca en el banquillo.

La apuesta de Conor Gallagher en lugar de Trent Alexander-Arnold como acompa?ante de Declan Rice result¨® fallida y, en palabras de Jamie Carragher, ¡°Kobbie Mainoo era la sustituci¨®n obvia¡±. El centrocampista de 19 a?os salt¨® al terreno de juego en el descanso y cautiv¨® a todos los pundits ingleses con su templanza y criterio para organizar el juego de Inglaterra. ¡°Estoy seguro de que Kobbie Mainoo ser¨¢ titular en el pr¨®ximo partido. Pensaba que Conor Gallagher podr¨ªa ser una opci¨®n por su energ¨ªa, pero necesitamos a alguien ah¨ª dentro que nos haga jugar y (Kobbie) Mainoo lo hace. Adam Wharton tambi¨¦n podr¨ªa hacerlo. Parec¨ªamos tan b¨¢sicos en la primera parte... Fue dif¨ªcil de ver, pero avanzamos mucho en la segunda parte y hubo destellos de lo que podemos llegar a ser¡±, analiz¨® Gary Neville en TV Football.

En cuesti¨®n de una temporada, Kobbie Mainoo ha pasado de jugar en el Manchester United Sub-19 a disputar 32 encuentros (29 como titular) con el primer equipo de los red devils y debutar con la Selecci¨®n absoluta de Inglaterra ante siquiera de estrenarse con la Sub-21. Jermaine Jenas, en el an¨¢lisis post-partido para BBC One, cree que ¡°lo positivo de la entrada en juego de Kobbie Mainoo es que parece estar hecho para el f¨²tbol internacional. Aporta calma y tranquiliz¨® un poco a Declan Rice¡±.

¡°Necesitamos ver m¨¢s a Gordon¡±

Quien tambi¨¦n debut¨® en la Eurocopa ante Eslovenia, pero apenas estuvo cinco minutos sobre el c¨¦sped, fue Anthony Gordon. Tiempo suficiente, eso s¨ª, para convencer a los expertos. ¡°Cole Palmer y Kobbie Mainoo lo hicieron bien cuando entraron, y me habr¨ªa encantado que (Anthony) Gordon lo hubiera hecho antes¡±, reconoci¨® el exjugador ingl¨¦s Ian Wright, mientras que su compatriota Jamie Carragher dijo seguir pensando que ¡°necesitamos ver a Anthony Gordon para aportar algo diferente¡±.

Su extraordinaria temporada 2023-2024 en el Newcastle, en la que gener¨® 22 tantos (12 goles y 10 asistencias), no solo le permiti¨® entrar en la prelista de Gareth Southgate, sino arrebatarle el puesto de extremo zurdo suplente a Jack Grealish en la convocatoria definitiva para la Eurocopa. Veloz y con desborde, Anthony Gordon evidenci¨®, en el poco tiempo que estuvo en el terreno de juego, ¡°querer demostrar de lo que eran capaces¡±. En palabras de la exjugador inglesa Ellen White, a Kobbie Mainoo, Cole Palmer y Anthony Gordon ¡°se les notaba entusiasmados con el bal¨®n, y eso es lo que queremos ver en el pr¨®ximo partido¡±.

Si bien se prev¨¦ que Phil Foden, ausente en la concentraci¨®n inglesa y de vuelta en las islas brit¨¢nicas con permiso de Gareth Southgate para el nacimiento de su tercer hijo, est¨¦ a disposici¨®n del seleccionador para el duelo de octavos de final, Anthony Gordon ha demostrado que merece m¨¢s minutos en el extremo zurdo. Como revulsivo, el atacante de los magpies a?adir unas marchas necesarias al juego de Inglaterra. Kobbie Mainoo apunta a titular el pr¨®ximo domingo y Cole Palmer competir¨¢ por un puesto con Bukayo Saka en el costado diestro. Soluciones a los problemas hay, pero en Gareth Southgate estar¨¢ hacer uso de ellas.

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