?C¨®mo le han ido a las selecciones de la Eurocopa en las tandas de penalti?

Las eliminatorias del mata-mata, los partidos a vida o muerte ya son una realidad en esta Eurocopa. Con los octavos de final entran de nuevo en acci¨®n las tandas de penalti. No es para menos ya que los dos ¨²ltimas finales de los grandes torneos de selecciones se han decidido desde el punto fat¨ªdico. Para desconsuelo de los ingleses Rashford, Sancho y Saka en 2021 ante Italia y para ¨¦xtasis del Dibu Mart¨ªnez en Qatar 2022. Es lo que tienen las penas m¨¢ximas.

La mil veces mencionada obra maestra del checoslovaco Panenka a Alemania Federal en la final de la Eurocopa 1976 fue el inicio perfecto a las tandas en grandes campeonatos. Desde entonces solamente tres Mundiales y una Eurocopa m¨¢s se han resuelto desde los once metros: Estados Unidos 1994, Alemania 2006 y las citadas, Euro 2021 y Qatar 2022. Unos penaltis que cada vez tiene m¨¢s de psicolog¨ªa y de enga?o que de preparaci¨®n o talento.

Espa?a lleva doce tandas de penalti...

Espa?a siempre ha tenido cara y cruz con las tandas de penalti. Cesc F¨¢bregas inicio la etapa dorada de La Roja (Euro-Mundial-Euro) con su gol a Buffon en la Eurocopa 2008. La losa de cuartos de final se hac¨ªa por fin a?¨ªcos. Lo que parec¨ªa un giro de 180 grados a la suerte hist¨®ricamente siempre adversa a Espa?a en las tandas de penalti (B¨¦lgica en el Mundial 86¡ä, Inglaterra en la Euro 96¡ä; Corea del Sur en el Mundial 2002...) no se acab¨® de concretar. En los tres ¨²ltimos grandes torneos de selecciones Espa?a se ha marchado por la puerta de atr¨¢s, tras caer en los penaltis: ante Rusia en 2018; ante Italia en la Euro 2021 y en el pasado Mundial, frente a Marruecos. S¨®lo un haz de luz con la conquista de la Nations League 23¡ä ante Croacia.

Italia: amor-odio con los penaltis

Ese falso mito de que Italia siempre sale a flote en los penaltis no es del todo cierto. S¨ª que la ha beneficiado, pero no siempre. Italia es de calle la que m¨¢s finales ha ganado con la soga al cuello: Mundial 2006, a Francia y la Eurocopa 2021. Tambi¨¦n prob¨® en sus carnes, por primera vez, como es perder una final de un Mundial desde los once metros. Fue ante Brasil en Estados Unidos 94¡ä con Baresi y Roberto Baggio pateando por encima de la porter¨ªa de Taffarel. Pese a todo su balance es bastante homog¨¦neo: 5 ganadas y 6 perdidas.

Alemania es una experta

Alemania es la l¨ªder indiscutible cuando de tandas de penalti se trate. Desde que cayera en esos recordados primeros penaltis de la Eurocopa 1976, no ha perdido nunca cuando se ha tenido que dilucidar la continuidad en una competici¨®n. Bien es cierto que desde la Euro 2016, ante Italia, no ha tenido que volver a los once metros. La famosa frase de Gary Lineker sobre Alemania: ¡°El f¨²tbol es 11 contra 11 y siempre gana Alemania¡±. Se podr¨ªa extender a tiros desde el punto fat¨ªdico. ¡°... y tambi¨¦n en las tandas de penaltis¡±. Seis victorias y solamente una derrota... la que marc¨® la genialidad de Panenka ante Maier.

Terror patol¨®gico ingl¨¦s a los penaltis

Si hay una selecci¨®n que tiembla hist¨®ricamente cuando tiene que ir a los penaltis esa es Inglaterra. El mejor ejemplo es la Eurocopa de 2021 con final en Wembley cuando sucumbieron al efectivismo italiano. Ni la f¨®rmula de sacar a especialistas consumados para lanzar los penaltis decisivos le sirvi¨®. A Inglaterra le entra un buen canguelo cada vez que va a los once metros. Un balance desolador el que tienen los ¡®Three Lions¡¯. Durante d¨¦cadas han visto esfumarse sus opciones de lograr un t¨ªtulo m¨¢s all¨¢ del Mundial 66¡ä desde esos once metros. Una losa muy pesada para cualquier jugador que se ponga la camiseta inglesa. Hay verdadero pavor en las islas a las tandas de penalti.

A Francia a¨²n le duelen los de Qatar

No hay equipos infalibles. Los penaltis te dan una de cal y una de arena. Como bien sabe Francia. Les Bleus perdieron la final de 2006 ante Italia por el larguerazo de Trezeguet. Por no hablar de la de Qatar de hace a?o y medio... . Siempre ha tenido una relaci¨®n de amor y odio con las tandas. En el Mundial de 1998 se salv¨® de la quema en unos ag¨®nicos penaltis en cuartos ante Italia, que a la postre la catapultaron a la victoria final. En la ¨²ltima Eurocopa Suiza tambi¨¦n la ape¨® en los penaltis...

Mal sabor de boca para Cristiano

Portugal no ha sido una selecci¨®n muy asidua a las tandas. Aunque s¨ª que fue muy recordada la que perdi¨® en la Eurocopa de 2012 ante la Espa?a de Del Bosque. ¡°Nosotros no tenemos suerte, los penaltis son una loter¨ªa y Espa?a he tenido suerte en esta loter¨ªa...¡±, dijo Cristiano Ronaldo tras verse apeado del torneo. El de Madeira se qued¨® sin la oportunidad de lanzar ¨¦l la pena m¨¢xima ya que se reserv¨® el quinto lanzamiento y la Sele?ao no lleg¨® con vida.

B¨¦lgica, Suiza, Dinamarca, Pa¨ªses Bajos... son muchas las selecciones que han tenido el honor de ganar o perder tandas de penaltis. Especialmente dram¨¢tico es el destino que siempre depararon a los neerlandeses. Argentina ha sido su bestia negra en m¨¢s de una ocasi¨®n. La ¨²ltima en el Mundial de Qatar. Al igual que a Inglaterra, la penas han sido siempre m¨¢ximas con Pa¨ªses Bajos.

Octavos, cuartos, semifinales, final... llega el momento de templar los nervios y mirar a la cara a la loter¨ªa de los penaltis. La fina l¨ªnea que separa la gloria del fracaso absoluto a una generaci¨®n.

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