Chiellini: ¡°Espa?a, el amigo y enemigo de toda mi carrera¡±

Giorgio Chiellini est¨¢ prepar¨¢ndose para la segunda parte de su vida. Tras una carrera extraordinaria, brillando como leyenda de la Juventus y de la Nazionale, con la que levant¨® como capit¨¢n la Eurocopa 2020, cerr¨® su etapa como futbolista en el Los Angeles FC. Graduado dos veces, en econom¨ªa y en administraci¨®n de empresas, est¨¢ estudiando como directivo en Estados Unidos, pero despu¨¦s del verano regresar¨¢ a Italia. Conversando con AS, confiesa que espera adelantar su regreso para la final de Berl¨ªn, y quiere que sea un cl¨¢sico de su carrera: Espa?a-Italia.

-?Giorgio, c¨®mo est¨¢?

-Bien, tranquilo y feliz. Lo bonito es que he elegido todo lo que me ha pasado: venir a Los ?ngeles cuando a¨²n me quedaba un a?o con la Juve y retirarme cuando me ofrecieron continuar.

-?Cu¨¢ndo tom¨® la decisi¨®n de colgar las botas?

-En el ¨²ltimo a?o con la Juve todav¨ªa pod¨ªa jugar, pero notaba cu¨¢nto me costaba recuperarme. No quer¨ªa quedarme sin ser importante. En Los ?ngeles me pas¨® lo mismo. Viv¨ª dos grandes temporadas, llegamos a dos finales de MLS, una ganada y una p¨¦rdida, y una final de Champions¡­ Con la familia la idea era regresar a Italia despu¨¦s del verano y quer¨ªa comenzar a disfrutar y estudiar tambi¨¦n la otra parte.

-Tiene dos carreras, todos le imaginan como un gran directivo.

-Estoy haciendo un stage aqu¨ª, trabajando cerca de la parte deportiva pero tambi¨¦n en la parte business. Es interesante y estoy aprendiendo mucho.

-Se acaba de retirar Bonucci, el ¨²ltimo que aguantaba de la hist¨®rica BBC¡­

-Termin¨® una era. Dentro de poco le tocar¨¢ tambi¨¦n a la otra BBC, ha empezado Gareth, con la que tuve la suerte de jugar aqu¨ª, es una persona espl¨¦ndida. El tiempo pasa, es parte de la vida. Es fundamental prepararse para lo que viene despu¨¦s, aunque yo hubiese jugado hasta los 60.

-Totti, en su retirada, dijo ¡°dejadme tener miedo¡±.

-Es un shock para todos. A veces uno no se da cuenta de las se?ales que env¨ªa el cuerpo, que te va abandonando poco a poco. El problema es que, a veces, no pasa poco a poco: cuando te ocurre de repente, es mucho m¨¢s duro reaccionar y adaptarse.

-Los desaf¨ªos con los equipos espa?oles fueron una constante en su carrera. Con el Madrid tuvo varios.

-Si debo elegir una foto que represente mi carrera, elijo la de la semifinal de 2015, con la venda en la cara, entre Marcelo y Varane. Aquella imagen dice todo. La final de 2017 fue una decepci¨®n dur¨ªsima, nos lo cre¨ªmos m¨¢s que en la de 2015 contra el Bar?a. El Madrid, como ante el Dortmund, te deja desahogar y luego te mata: nos pas¨® lo mismo. En los cuartos de 2018 nos hubi¨¦ramos merecido llegar al menos a los penaltis. Dominamos en la vuelta y luego pas¨® lo que pas¨® con el penalti en el ¨²ltimo minuto. Otro baj¨®n, pero el de 2017 fue peor.

-Y el club blanco sigue levantando Champions.

-Estoy felic¨ªsimo por Ancelotti y le escrib¨ª a Pintus, con el que trabaj¨¦ en la Juve. Si no pod¨ªa ganar un club italiano, me hac¨ªa ilusi¨®n que lo hiciera ¨¦l. Carlo ha sido uno de los pocos con los que me habr¨ªa gustado trabajar y nunca pude. Tuve suerte: Lippi, Capello, Prandelli, Conte, Allegri, Mancini¡­ Me faltaron Ancelotti y Spalletti para hacer bingo.

Messi nunca marc¨® conmigo, Cristiano lo hizo de todas las maneras¡±

Chiellini

-Vivi¨® muchas batallas contra Cristiano y Messi.

-Jugu¨¦ con Cristiano y me pareci¨® incre¨ªble, y estoy seguro de que los que jugaron con Messi dicen lo mismo. Para m¨ª tuvieron el mismo nivel, escribieron p¨¢ginas legendarias y alimentaron su crecimiento con su constante desaf¨ªo, r¨¦cord tras r¨¦cord. De Messi recuerdo mi primer Gamper, en 2005. Capello me puso en el mediocampo de un 4-4-2, con Pessotto lateral izquierdo que marcaba a Leo y Cannavaro doblando. Al final de la primera parte est¨¢bamos en shock por la que estaba liando ese chiquillo. Cristiano es el jugador que m¨¢s goles le marc¨® a mi Juve, y no era algo f¨¢cil. El argentino nunca anot¨® jugando contra m¨ª, mientras que CR7 lo hizo de todas las maneras posibles.

-Pasemos a Italia. ?Su lesi¨®n en la final de 2012 cu¨¢nto perjudic¨® a la Azzurra?

-En la fase de grupos tuvimos tiempo y fuerzas para prepararnos ante Espa?a. La final fue una situaci¨®n muy distinta: jugamos el jueves por la noche en Varsovia, llegamos a las cinco de la madrugada a Cracovia y el s¨¢bado por la ma?ana viajamos tres horas m¨¢s en avi¨®n para ir a Kiev. No hubo tiempo para recuperar y, ante un rival m¨¢s fuerte como Espa?a, necesit¨¢bamos dos o tres d¨ªas m¨¢s. Empec¨¦ la final, pr¨¢cticamente, sin haber entrenado. Est¨¢bamos f¨ªsicamente destrozados: lo hab¨ªamos dado todo con Alemania.

-En 2021 tuvo su venganza.

-Con Espa?a perd¨ª mucho, pero tambi¨¦n gan¨¦ bastante. Comenc¨¦ con los cuartos de 2008, que fue como mi consagraci¨®n internacional. El 0-0 con el Bar?a de 2017 fue otro gran recuerdo, al final de una semana perfecta con el 3-0 de la ida y tambi¨¦n mi graduaci¨®n. Un m¨¢ster de nuestra defensa. En la Eurocopa 2016 marqu¨¦ un gol en los cuartos que ganamos, y en 2021 pasamos a pesar de haber vivido con ellos el ¨²nico partido del torneo en el que sufrimos como perros. Los espa?oles son los amigos/enemigos de toda mi carrera desde 2001, con la Euro Sub-16, cuando perd¨ª en los cuartos contra Torres e Iniesta, en los penaltis. ?Qu¨¦ suerte tuve creciendo contra rivales como Fernando y Andr¨¦s desde los 17 hasta los 40? Luchamos mucho en el campo, pero al final lo que queda es el respeto mutuo. Nos pegamos, nos insultamos, lo dimos todo y ahora nos podemos mirar con una sonrisa. Ha sido un honor cruzarme tantas veces con jugadores que han marcado una ¨¦poca.

-Ahora nos debe explicar qu¨¦ ocurri¨® con Jordi Alba hace tres a?os.

-A ver, es que pas¨® algo raro. La moneda del ¨¢rbitro ten¨ªa dos caras, una roja, y una azul. Cuando sorteamos la porter¨ªa, l¨®gicamente Espa?a era la roja, e Italia la azul. Luego, cuando tocaba decidir el que lanzaba primero, el ¨¢rbitro dijo: ¡®Italia rojo, Espa?a azul¡¯. No s¨¦ por qu¨¦ cambi¨®, y all¨ª hubo confusi¨®n. Sali¨® rojo, y yo dije vale, lanzamos nosotros. Jordi dice ¡®no¡¯, y yo le respondo: ¡®S¨ª, mentiroso, me toca a m¨ª¡¯ y empec¨¦ a re¨ªrme. Sufrimos durante 120 minutos, y a m¨ª dif¨ªcilmente me habr¨ªa tocado lanzar: sent¨ªa la tranquilidad de que, para aquel partido, lo m¨ªo ya estaba hecho. Y quer¨ªa disfrutar del momento.

-Su acercamiento a aquella Euro no fue sencillo.

-En diciembre del a?o anterior estaba pensando en retirarme. Me hab¨ªa operado en el ligamento cruzado, no lograba tener continuidad. Luego, como soy un cabez¨®n, empec¨¦ a cambiar mis m¨¦todos de entrenamiento, abandonando las pesas y trabajando solo en elasticidad y postura. Jugu¨¦ cada tres d¨ªas durante seis meses y sab¨ªa que era mi ¨²ltima Eurocopa al 100%, quer¨ªa disfrutarla y creo que se not¨®. Luego llegaron las ganas de disputar tambi¨¦n el Mundial, pero, como ha pasado siempre en mi carrera, esa competici¨®n me sent¨® mal¡­

-?Qu¨¦ supuso levantar la Copa en Wembley?

- La satisfacci¨®n m¨¢s grande de mi carrera. Me faltaba un trofeo internacional y creo que lo merec¨ªa por todas las veces que lo tuve cerca.

-?C¨®mo defender¨¢ el trofeo la Italia de Spalletti?

-Con orgullo, con ilusi¨®n. El grupo cambi¨® mucho, Spalletti est¨¢ haciendo un gran trabajo y es la garant¨ªa del proyecto. Habl¨¦ con algunos azzurri y me da pena no estar all¨ª, pero los compromisos que tengo me lo impiden. A la final s¨ª podr¨ªa llegar: firmar¨ªa para otro Italia-Espa?a.

-?Entre los defensas, sobre qui¨¦n apuesta?

-El mejor en este momento es Bastoni. A nivel t¨¦cnico hay pocos con su nivel en el mundo, est¨¢ creciendo e interpretando bien la nueva evoluci¨®n del f¨²tbol, menos posicional y cada vez m¨¢s t¨¦cnico y ofensivo. Juega en una defensa de tres, pero intercambia posiciones, se propone arriba y tiene una tranquilidad enorme tocando el bal¨®n. Podr¨ªa ser un gran central espa?ol.

-?Qu¨¦ opina de Espa?a?

-Vive un cambio de ciclo, le falta alg¨²n gran nombre propio, pero siempre es un equipo temible. Estoy contento por Morata, que es un amigo muy querido y es importante para la Selecci¨®n. Hay muchos j¨®venes y habr¨¢ que construir el equipo en torno al talento de Rodri.

-?Le gusta Cubars¨ª?

-Es incre¨ªble. Yo con su edad pensaba en todo, menos en ser titular en el Barcelona... Tiene personalidad, calidad, me parece casi est¨²pido decir que debe mejorar: tiene 17 a?os, lo raro es que ya juegue tan bien, no s¨¦ c¨®mo lo hace. Siento mucho que finalmente no haya entrado en la lista.

-Nacho ser¨¢ protagonista, como en el Madrid.

-Hace un par de a?os nos cruzamos en un amistoso y quise felicitarle. Siempre fue uno de los m¨¢s infravalorados, pero es capaz de jugar en cualquier posici¨®n de la zaga y listo en cualquier momento del partido. Tener a un jugador as¨ª es un regalo para cualquier entrenador. Ahora que se fueron monstruos como Pepe, Sergio y Varane, tuvo su espacio y est¨¢ teniendo la continuidad que merec¨ªa. Espero que renueve con el Madrid, es su casa y todav¨ªa puede dar mucho.

Nadie en el mundo se acerca a lo que fue Ramos¡±

Chiellini

-Sergio Ramos jug¨® 37 partidos este a?o¡­

-El seleccionador decide en funci¨®n de los equilibrios de su grupo, y es justo as¨ª. Luego, nadie puede discutir su calidad. Ha sido el defensa m¨¢s fuerte y m¨¢s decisivo de nuestra generaci¨®n. Un futbolista total, su personalidad le daba luz a todo el resto del equipo. Nadie, en el f¨²tbol actual puede compararse con lo que fue Sergio. Con todo mi respeto, nadie en el mundo ni se le acerca.

-Para terminar, ?qui¨¦n gana la Euro?

-Francia, Inglaterra y Portugal son los favoritos, los dem¨¢s est¨¢n atr¨¢s, pero cuidado: cuando ganamos nosotros, tampoco ¨¦ramos los mejores. Todo es cuesti¨®n de estar listos durante tres semanas, quiz¨¢s menos. Portugal, en 2016, gan¨® tras una fase de grupos mediocre. Si all¨ª te sale todo bien, puedes llegar hasta la Copa.

-?Cu¨¢ndo le volveremos a ver por los campos?

-En septiembre regresar¨¦ a Tur¨ªn, que es mi casa, pero esa fue una decisi¨®n familiar. Tengo un contrato de embajador con la Juventus, ha sido el equipo de mi carrera, aunque es pronto para hablar de mi futuro. Debo seguir aprendiendo y acumulando energ¨ªas para volver a empezar.

Chiellini explica el l¨ªo con Jordi Alba: ¡°Pas¨® algo raro¡­¡±

El Espa?a-Italia es el cl¨¢sico de las Eurocopas y el de este a?o llega justo una edici¨®n despu¨¦s de la inolvidable semifinal de 2021. En el torneo que la Azzurra acab¨® ganando en Wembley ante Inglaterra, los italianos lograron acceder a la final eliminando a la Roja tras 120 minutos durante los que, como afirm¨® a AS Giorgio Chiellini, ¡°sufrieron como perros¡±. Una de las im¨¢genes que quedaron en la historia de aquel partido fue justo el sorteo de la tanda de penaltis, que vio protagonista al capit¨¢n italiano y leyenda de la Juve, y a Jordi Alba.

Seg¨²n muchos, aquel momento fue el que decret¨® la victoria de los italianos. Chiellini, sonriente y relajado, brome¨®, abraz¨®, levant¨® y llam¨® ¡°mentiroso¡± al rival ante las miradas sorprendidas de los ¨¢rbitros. Durante su entrevista con AS, el italiano explic¨® que un malentendido fue la causa de su comportamiento: " A ver, es que pas¨® algo raro. La moneda del ¨¢rbitro ten¨ªa dos caras, una roja, y una azul. Cuando sorteamos la porter¨ªa, l¨®gicamente Espa?a era la roja, e Italia la azul. Luego, cuando tocaba decidir el que lanzaba primero, el ¨¢rbitro dijo: ¡®Italia rojo, Espa?a azul¡¯. No s¨¦ por qu¨¦ cambi¨®, y all¨ª hubo confusi¨®n¡±.

Jordi Alba, al parecer, no se hab¨ªa percatado del cambio: ¡°Sali¨® rojo, y yo dije vale, lanzamos nosotros. Jordi dice ¡®no¡¯, y yo le respondo: ¡®S¨ª, mentiroso, me toca a m¨ª¡¯ y empec¨¦ a re¨ªrme¡±. Chiellini, eso s¨ª, ten¨ªa razones para estar relajado: su trabajo, salvo enormes sorpresas, ya estaba casi terminado. As¨ª lo explica el exjuventino: ¡°Sufrimos durante 120 minutos, y a m¨ª dif¨ªcilmente me habr¨ªa tocado lanzar: sent¨ªa la tranquilidad de que, para aquel partido, lo m¨ªo ya estaba hecho. Y quer¨ªa disfrutar del momento¡±. Fue lo que hizo y su descarada alegr¨ªa ya es una imagen hist¨®rica de los duelos entre Espa?a e Italia, que esta noche vivir¨¢n un nuevo cap¨ªtulo de su largu¨ªsima historia.

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