Barella llega a tiempo

Italia cumpli¨® su parte y venci¨® a Albania, para eliminar as¨ª la parte m¨¢s importante de esas dudas con las que llegaba a la Euro y presentar su candidatura como vigente campe¨®n. Ahora le llega Espa?a, en Gelsenkirchen, y De la Fuente ya est¨¢ avisado. Barella, Donnarumma, Di Lorenzo, Jorginho y Chiesa vuelven a representar junto a algunos otros que entonces eran suplentes y ahora toman el testigo de titular, como Pellegrini, el armaz¨®n del equipo que levant¨® la ¨²ltima Eurocopa en Londres. Un t¨ªtulo contra todo, o al menos mucho, pron¨®stico.

Sucedi¨® que el gui¨®n se le retorci¨® a la Azzurra a las primeras de cambio. De m¨¢s cambio que nunca, para ser exactos. Hab¨ªan transcurrido apenas 23 segundos cuando Nedim Bajrami consegu¨ªa el gol m¨¢s r¨¢pido en la historia de la Euro, por delante del que hab¨ªa logrado el ruso Kirichenko al 1:07 ante Grecia, en Portugal 2004. El despiste generalizado en un saque de banda, impropio de una selecci¨®n que se ha caracterizado siempre por cuidar los detalles, tambi¨¦n convirti¨® el tanto en el m¨¢s tempranero que han hecho nunca a Italia.

Suizo de nacimiento y de crianza, Nedim Bajrami es uno de esos futbolistas que Albania encontr¨® gracias a un algoritmo. Este centrocampista del Sassuolo hab¨ªa jugado con todas las selecciones inferiores helv¨¦ticas hasta la Sub-21, pero hace tres a?os, tras recibir la llamada y el pasaporte, regate¨® para marcharse con la absoluta del pa¨ªs de sus padres.

No le pudieron a Italia la pronta desventaja ni tampoco el tremendo ambiente en contra, de cuatro albaneses por cada transalpino. Y la alegr¨ªa dur¨® poco en la casa del pobre. Tal vez porque Spalletti hab¨ªa despejado la inc¨®gnita m¨¢s importante de la equazione italiana: jug¨® Nicolo Barella, que se llev¨® varios d¨ªas renqueante hasta que el jueves logr¨® por fin entrenarse con el grupo. Barella se ech¨® la Azzurra a la espalda. De sus botas naci¨® la jugada que entre el centro medido de Pellegrini y el cabezazo de Bastoni se convirti¨® en el 1-1 (11¡ä). Y el propio centrocampista del Inter culmin¨® la remontada desde fuera de ¨¢rea, con un chut (2-1, 16¡ä) que sorprendi¨® a Strakosha.

El portero, suplente del Brentford y tambi¨¦n casi siempre con Sylvinho, sali¨® de titular por los problemas f¨ªsicos de Berisha y sostuvo a su equipo antes del descanso. Entre sus dedos y el palo evitaron el 3-1 a Frattesi y luego amarg¨® tambi¨¦n a Scamacca en un mano a mano.

S¨®lo lo apretado del marcador le puso algo de suspense a una segunda mitad en la que Italia supo hacer lo que mejor sabe, contemporizar. A Albania le falt¨® calidad para atacar con regularidad y m¨¢s peligro, aunque Rey Manaj tuviera el empate en sus botas en casi la ¨²ltima jornada del partido. En 2016, el equipo entonces entrenado por el italiano Gianni de Biasi sorprendi¨® al ganar en su debut de una Euro, a Ruman¨ªa (0-1). Esta vez, al estreno alban¨¦s le quedan los orgullos de plantarle cara a la campeona, y de hacerlo adem¨¢s con un gol que pasar¨¢ a la historia de este torneo.

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