Espa?a, m¨¢s cerca del premio

Veinticinco a?os despu¨¦s, la Selecci¨®n espa?ola sonri¨® en Chipre. Lejos de aquel fiasco clementino, la actual Espa?a resolvi¨® por la v¨ªa r¨¢pida un partido que tuvo premio extra y un peaje. La victoria conduce al liderato y acerca la condici¨®n de cabeza de serie en el sorteo de la Eurocopa; la lesi¨®n de Oyarzabal, autor de un gol y una asistencia, confirma que el virus FIFA amenaza por mucho antibi¨®tico que compremos. Afortunadamente, el 1-3 y los debuts de ?lex Grimaldo, Rodrigo Riquelme y Aleix Garc¨ªa alegran con vistas al duelo ante Georgia que cierra el pr¨®ximo domingo la fase de clasificaci¨®n.

Espa?a solo necesit¨® cinco minutos para dar con la contrase?a con la que abrir la caja fuerte chipriota. Fue en el primer ataque medianamente ordenado, una ofensiva que naci¨® por el centro (Gavi), vir¨® a la izquierda y finaliz¨® en la derecha, donde apareci¨® ese chaval con pisada de cristal pero letal en sus definiciones. Su nombre, Lamine Yamal. El azulgrana recibi¨® el bal¨®n, hizo un primer recorte con el que mand¨® al guardameta Mall a por tabaco y un segundo en el que fue Laifis quien vol¨® sobre el c¨¦sped. ?Resultado? Bal¨®n en su pierna izquierda, que es la que duele a los rivales, y remate junto al palo para delirio de aquellos espa?oles que se hac¨ªan o¨ªr en el Limassol Arena.

Lamine se hab¨ªa ganado el derecho a estar en un once titular que deparaba nueve cambios respecto al que cerr¨® la ventana de octubre con el 0-1 en Noruega. En esta ocasi¨®n, el refranero del f¨²tbol qued¨® hecho trizas. Ya saben, aquel que repiten entrenadores de aqu¨ª y de all¨¢, ese que sentencia en cada rueda de prensa que ¡°todos los convocados pueden ser titulares¡±. En esta ocasi¨®n y sin que sirva de precedente, ocurri¨®. Porque Raya, Grimaldo, Zubimendi, Lamine o Joselu movieron el tablero pese a que Espa?a no pod¨ªa cometer ning¨²n desliz en Chipre. Era netamente superior, s¨ª, pero lo que estaba en juego era sumar los tres puntos y el mayor n¨²mero de goles para acariciar la condici¨®n de cabeza de serie en el sorteo de la Eurocopa.

De la Fuente era valiente, llevaba sangre fresca al once, continuaba con ese castin que no tiene otro prop¨®sito que llegar a la Eurocopa del pr¨®ximo verano con un equipo de garant¨ªas. Lamine sumaba su segundo gol con La Roja, algo que, al margen de la muesca personal, confirmaba las variantes ofensivas de esta Selecci¨®n. Solo Turqu¨ªa ha visto participar en un gol a m¨¢s jugadores que Espa?a en esta fase de clasificaci¨®n: 19 a 18.

El 0-1 no alter¨® la hoja de ruta de Chipre, empe?ada en no encajar una derrota dolorosa. Temuri Ketsbaia, discutido especialmente tras el ¨²ltimo KO ante Georgia, su pa¨ªs natal, armaba al equipo con cinco atr¨¢s y el centro del campo bien junto apenas unos metros por delante. Pero ni siquiera eso sirvi¨® para no encajar m¨¢s golpes. El segundo lleg¨® en el minuto 23, gol firmado por Oyarzabal tras encontrar por su orilla izquierda el resquicio a la defensa rival. Un tanto con firma txuri-urdin en un once que contaba con hasta cuatro jugadores de esa Real que pisa firme en Espa?a y en Europa. Le Normand, Zubimendi y Merino completaban el p¨®quer donostiarra. Joselu marc¨® el 0-3 poco antes de llegarse a la media hora de juego y eso acab¨® con la poquita fe que les quedaba a los internacionales chipriotas, que ve¨ªan c¨®mo su balance goleador en la fase de clasificaci¨®n se desequilibraba a esas alturas hasta los 28 tantos en contra y solo dos a favor.

?Qu¨¦ hacer a partir de entonces, pregunta dirigida tanto a los internacionales espa?oles como a quien esto escribe? Pues ajustar el sistema y cruzar los dedos para que ning¨²n jugador sufriera ni siquiera un pellizco. Tambi¨¦n el periodista se une a esa causa... Pero el virus FIFA te adivina el pensamiento. As¨ª que, antes incluso de acabar de escribir esta frase, Oyarzabal sufri¨® un pinchazo al intentar rematar un pase servido por Joselu. Mano al muslo, cara de ¡°me he roto¡± y cambio obligado en La Roja. Quien entr¨® por ¨¦l fue Rodrigo Riquelme, que debutaba y vive d¨ªas de vino y rosas en la banda izquierda que le ha brindado Simeone.

Y quienes lo hicieron tras el descanso fueron David Garc¨ªa (por Le Normand) y Aleix Garc¨ªa (por Merino), el tercer debutante en La Roja en el partido, muestra inequ¨ªvoca de que De la Fuente quer¨ªa seguir probando y probando. Aleix obten¨ªa de ese modo un premio para ¨¦l y para todo el Girona, equipo milagro y extraordinario l¨ªder de LaLiga EA Sports, del mismo modo que Grimaldo, que hab¨ªa salido de inicio, refrenda el ¨¦xito propio y de ese Bayer Leverkusen que es l¨ªder de la Bundesliga con Xabi Alonso a los mandos. Tanto Grimaldo como Aleix o Riquelme contribuyeron a mantener la tensi¨®n del equipo, del mismo modo que intentaron hacerlo Carvajal o Ferran, pero el caudal de goles se hab¨ªa secado en la primera parte. Brot¨® entonces para Chipre, que marc¨® gracias a Pileas, un tanto que requiri¨® del VAR y el posterior OK del ¨¢rbitro tras estudiar una posible falta de Kastanos a Gavi. El 1-3 val¨ªa. Aseguraba una victoria que, unida al 2-2 que a la misma hora firmaba Georgia ante Escocia, daban el liderato a La Roja. El domingo, ante Georgia y con la afici¨®n de Valladolid para hacer pi?a, toca rematar.

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