¡°En Croacia hablan de Dani Olmo con orgullo¡±

Oriol Roig (Barcelona, 1997) lleva un a?o trabajando en el NK Istra, un club con sede en Pula que fue adquirido en 2018 por el Deportivo Alav¨¦s. Roig, que ejerce como asistente y v¨ªdeo analista en la entidad croata, expone en AS sus impresiones del inminente enfrentamiento entre Espa?a y Croacia. ¡°Creo que las dos selecciones van a querer dominar el partido y eso va a hacer que veamos un espect¨¢culo muy bonito¡±, prev¨¦ el espa?ol.

?Cu¨¢l es la filosof¨ªa del Istra?

El objetivo del club es el mismo que el de la mayor¨ªa de clubes en Croacia. Croacia es, tras Espa?a y Portugal, el pa¨ªs m¨¢s ¡®scouteado¡¯ del mundo. Imag¨ªnate. Por delante de gigantes como Brasil, Francia, Alemania, Inglaterra o Italia. Eso lo que genera es muchas ventas, y los clubes siguen una l¨ªnea vendedora. El objetivo de la mayor¨ªa de propietarios es ese: generar jugadores j¨®venes para venderlos.

?Cu¨¢les son los casos de ¨¦xito m¨¢s recientes en el Istra?

Pues podr¨ªa mencionar a Ram¨®n Mi¨¦rez, que ha sido este a?o el m¨¢ximo goleador del Osijek y es un muy buen delantero. Tambi¨¦n el a?o pasado se fueron Mauro Perkovic al Dinamo Zagreb y Monsef Bakrar al New York City. Se han ido dando casos y seguimos trabajando para que haya m¨¢s. La idea es esa, pero no es f¨¢cil porque no somos un club que tenga el escaparate de Europa. Y cuesta. Igualmente siempre tenemos encima los ojos de los tres o cuatro clubes grandes del pa¨ªs. Y, como te he comentado, los de muchos otros clubes de Europa que se fijan en Croacia a la hora de captar talento. Eso hace del Istra una opci¨®n siempre interesante.

Ahora ha llegado a Croacia Gattuso como entrenador del Hadjuk Split. Si la liga estaba ya interesante...

S¨ª, esta temporada estuvo ya muy interesante, aunque al final se impuso, como de costumbre, el Dinamo. El Hadjuk ha formado un buen equipo con Perisic, Brekalo... Jugadores important¨ªsimos que se han unido a otros talentos que ya ten¨ªan como Krovinovic, Lucic, Moufi, Livaja... Kalinic ahora se ha pasado a director deportivo y ha fichado a Gattuso de entrenador. Tendremos que ponernos las espinilleras.

Volviendo al Istra, ?qu¨¦ buscan a la hora de fichar?

Nosotros buscamos jugadores libres de entre 18 y 24 a?os. Buscamos jugadores que salgan de filiales y que tengan cierto potencial. O jugadores que acaben contrato. Miramos por todos lados, yo personalmente en Espa?a y Portugal, que creo que son dos grandes canteras de futbolistas. Buscamos oportunidades, como ese jugador que tiene potencial pero no termina de arrancar en una categor¨ªa como la Segunda Divisi¨®n de Espa?a. Aunque vengan cobrando lo mismo, no dejamos de ofrecer la posibilidad de jugar en una Primera Divisi¨®n europea y estar en el escaparate de grandes clubes como el Dinamo Zagreb. No tenemos miedo de que nos usen como trampol¨ªn y jugamos esa bala. La selecci¨®n croata, que est¨¢ obteniendo muy buenos resultados ¨²ltimamente, tambi¨¦n ayuda a que se ponga el foco en el pa¨ªs.

Hay casos de ¨¦xito, como el de Dani Olmo.

A Dani Olmo la jugada le sali¨® perfecta. Tambi¨¦n hay otros casos recientes como el de Gvardiol, que sali¨® del Dinamo Zagreb en 2021 y ya est¨¢ en uno de los mejores clubes del mundo. L¨®gicamente, el Istra no tiene la misma potencia que puedan tener Osikej, Hadjuk o Dinamo Zagreb, pero si un jugador es bueno lo puede demostrar tambi¨¦n aqu¨ª. Tenemos muchos jugadores interesantes de los que puede que se hable mucho en los pr¨®ximos a?os. Por ejemplo Iurie Iovu, un central moldavo del 2002 que pinta muy bien, o Ville Koski, que es de Finlandia y, salvando las distancias, lo podr¨ªa comparar con Puyol. Puede jugar en muchas posiciones y es muy pesado, muy r¨¢pido, fuerte, potente en el salto... Es muy dif¨ªcil superarle en el uno contra uno. Tambi¨¦n tenemos un delantero nigeriano, Salim Fago, que ha acabado muy bien la temporada y tiene mucho potencial. T¨¦cnicamente no es brillante, pero lo que corre, como chuta y los muelles que tiene en los gemelos... Adem¨¢s, tiene un martillo en la cabeza y es muy r¨¢pido. Creo que podr¨ªa sumar ya como jugador 12 en un equipo como el Alav¨¦s, por ejemplo.

?Se sigue hablando de Dani Olmo en Croacia?

S¨ª que se habla mucho de ¨¦l. Se le pone mucho de ejemplo. Es el ejemplo de extranjero al que ir a Croacia le ha ayudado a dar el salto. Tambi¨¦n se habla de ¨¦l con orgullo. Es el mejor ejemplo de todos los extranjeros que vienen a Croacia. Es verdad que no todos llegan desde un club como el Bar?a, pero no se puede negar que ¨¦l asumi¨® un riesgo y le sali¨® genial. Hay gente que cree que ir a un club como el Dinamo Zagreb es dar un paso atr¨¢s, y es al rev¨¦s, es un gran paso hacia delante.

?Tienen los croatas ganas de Eurocopa?

S¨ª, claro. A los croatas les gusta mucho el f¨²tbol y todo lo que tenga que ver con animar a los suyos. Aqu¨ª se viven muy a tope eventos como Eurovisi¨®n, imag¨ªnate la Eurocopa. M¨¢s si cabe despu¨¦s de haber cosechado buenos resultados los ¨²ltimos a?os y estar disfrutando de una gran generaci¨®n que ha acabado defendiendo las camisetas de algunos de los grandes clubes de Europa. Los croatas est¨¢n muy orgullosos de sus jugadores y tienen confianza de que en esta Eurocopa pueden conseguir un buen resultado.

?Cu¨¢les son sus expectativas?

Yo no he escuchado a nadie que crea que se va a ganar la Eurocopa, pero s¨ª veo confianza en que su selecci¨®n pueda hacerlo bien y llegar lejos. S¨ª que creen que pueden ganar ante Espa?a, pero en general son muy respetuosos y prudentes. Adem¨¢s, son conscientes de que el grupo, con Espa?a e Italia, no es nada f¨¢cil. Yo siendo objetivo, entender¨ªa que la confianza fuera m¨¢s elevada en Croacia que en Espa?a. Nosotros tenemos jugadores que est¨¢n en el Madrid, en el Bar?a o en el Manchester City, pero no creo que Croacia envidie la plantilla de Espa?a.

?Qu¨¦ espera usted del encuentro?

Tengo ganas de ver c¨®mo funciona esta Espa?a en una competici¨®n como la Eurocopa, pero tengo la sensaci¨®n de que ya no es como cuando enlazamos dos Eurocopas y un Mundial hace ya m¨¢s de 10 a?os. No por el nivel de los futbolistas, que eso es obvio, sino porque sab¨ªas que, convocatoria tras convocatoria, 18 de los 23 futbolistas iban a repetir. Ahora tengo la sensaci¨®n de que podr¨ªamos cambiar a una decena de futbolistas y el nivel ser¨ªa parecido. Cuando hay un grupo que repite siempre y encima hay muchos jugadores que juegan juntos en sus clubes es todo m¨¢s f¨¢cil. Cuando hay un jugador de un club, otro de otro, dos de otro, otro de otro... Creo que Croacia s¨ª conserva todav¨ªa ese n¨²cleo de futbolistas que llevan muchos a?os jugando juntos, y encima saben lo que es hacer las cosas bien en los anteriores torneos. Pero creo que ser¨¢ un partido muy, muy igualado. Creo que las dos selecciones van a querer dominar el partido y eso va a hacer que veamos un espect¨¢culo muy bonito. Creo que Espa?a puede ganar la Eurocopa, pero no siendo excesivamente superior a nadie. Y Croacia creo que no tiene ahora mismo nada que envidiarle a Espa?a.

?Qu¨¦ significa Modric para los croatas?

Para los croatas, Modric es como Messi o Maradona para los argentinos. Es casi como la bandera. Es todo para ellos, y no solo por lo futbol¨ªstico, tambi¨¦n por los valores que representa. Es una persona normal, humilde, cercana, que no se olvida de sus or¨ªgenes. Y eso hace que est¨¦n muy orgullosos de ¨¦l. A nivel de selecci¨®n, es verdad que han jugado finales y han hecho muy buenos campeonatos, pero nunca han ganado nada. Y que Modric haya llegado al Real Madrid y haya ganado tantas cosas, llegando a codearse con los mejores del mundo en la ¨¦poca de Cristiano, Su¨¢rez, Mbapp¨¦ o Neymar, para los croatas es como una victoria.

?Y el futuro de Croacia por qui¨¦n pasa? ?Ven el Gvardiol su pr¨®xima gran estrella?

Gvardiol por edad es un jugador emergente, pero ya est¨¢ consolidado en la ¨¦lite y juega en uno de los mejores equipos del mundo. Si hablamos de jugadores por descubrir yo te hablar¨ªa de Luka Sucic, aunque puede que mucha gente ya le haya visto porque juega en el Salzburgo. Algo m¨¢s desconocido es Martin Baturina, del Dinamo Zagreb. Es el m¨¢s joven de la convocatoria de Croacia para la Eurocopa. Tambi¨¦n me parece interesante Marko Pjaca, del Rijeka. Son jugadores que est¨¢n a punto de caramelo. No me extra?ar¨ªa verles pronto en un grande.

Es verdad que esta Croacia es una mezcla interesante de veteranos y nobeles.

Creo que hay una mezcla muy interesante y que si Croacia logra hacer una buena Eurocopa, veremos a algunos de sus jugadores cambiar de equipo este verano. No me sorprender¨ªa que un par acabaran en un, me lo invento, Borussia Dortmund o Bayer Leverkusen.

Tambi¨¦n son jugadores muy competitivos.

A nivel competitivo le pueden pasar por encima a cualquiera. Adem¨¢s, Croacia no es una selecci¨®n que vaya a darte el bal¨®n y encerrarse atr¨¢s. Son fuertes en las transiciones, se asocian bien... Miras la convocatoria y ves jugadores de todos los registros. Para ser verticales, para asociarse entre l¨ªneas, hay jugadores con un gran disparo de media distancia... S¨ª que creo que los delanteros son m¨¢s arietes que m¨®viles, pero eso lo puedes suplir con extremos que puedan ser profundos o meterse por dentro. Tienen una convocatoria muy completa y creo que son una selecci¨®n de mucho nivel.

Y tienen un profundo sentimiento nacional.

S¨ª, todos sienten ese orgullo de ser croatas. Entre que los m¨¢s veteranos son unos animales competitivos y que los m¨¢s j¨®venes pueden ver en esta Eurocopa la posibilidad de mostrarse al mundo... Los m¨¢s consagrados, como Modric, Brozovic, Kovacic o Gvardiol van a dar un muy buen nivel, eso seguro, y los m¨¢s desconocidos est¨¢n ante una gran oportunidad. Y todos est¨¢n orgullosos de su pa¨ªs, de su selecci¨®n. De hecho, si me preguntas por una selecci¨®n que se pueda quedar sorprendentemente fuera, te dir¨ªa antes Italia o Espa?a que Croacia. Eso no quiere decir que luego no pasen todas, que puede ser, pero si tuviera que escoger a una igual no ser¨ªa Croacia. Ya veremos c¨®mo se dan los partidos.

S¨ª, porque Albania puede plantar cara.

Claro, parece que la estamos descartando porque, sobre el papel, es la selecci¨®n m¨¢s floja del grupo, pero no juegan nada mal. Yo he visto algunos partidos de preparaci¨®n y son un equipo muy serio. Es verdad que no conf¨ªo en ellos para pasar de ronda, pero s¨ª para que les compliquen alg¨²n partido a Espa?a, Croacia o Italia. A cualquiera de las tres se les puede complicar un partido ante Albania y eso puede ser clave de cara a c¨®mo quede el grupo al final de la primera fase.