El soccer se hace grande

La competici¨®n americana ya no es solo un reclamo para jugadores que buscan terminar su trayectoria. Cada vez m¨¢s futbolistas se marchan a Estados Unidos para relanzar sus carreras.

La llegada de Riqui Puig a la MLS sorprendi¨® a muchos aficionados al f¨²tbol. A sus 23 a?os, el canterano del Bar?a dej¨® el club de toda su vida para emigrar a Estados Unidos. Y por ahora la apuesta le ha salido a la perfecci¨®n: un gol y una asistencia en cuatro partidos. Un paso que cada vez est¨¢n dando m¨¢s jugadores en sus carreras. Tradicionalmente, la competici¨®n norteamericana serv¨ªa de ¡®retiro dorado¡¯ para muchas estrellas del f¨²tbol europeo. Durante los ¨²ltimos a?os pasaron nombres como Villa, Pirlo, Henry, Ibrahimovic, Lampard o Drogba, jugadores que sirvieron para promocionar la liga en todo el mundo. Recientemente, Bale y Chiellini tambi¨¦n han desembarcado en la Major League Soccer.

Jugadores normalmente en el final de sus trayectorias, pero ¨²ltimamente cada vez m¨¢s son los que buscan la MLS como una liga para desarrollar su carrera profesional y darse a conocer. Se est¨¢ convirtiendo en una competici¨®n mucho m¨¢s competitiva y atractiva tanto para el aficionado como para el propio futbolista. La celebraci¨®n del Mundial 2026 en Canad¨¢, M¨¦xico y Estados Unidos tambi¨¦n ayuda al desarrollo de talento propio y muchos jugadores americanos est¨¢n brillando en las grandes ligas europeas. Un camino que tambi¨¦n hacen a la inversa muchos futbolistas europeos para llegar al lugar del soccer.

Este mismo verano llegaron Insigne y Bernardeschi, campeones de la Euro 2020 con Italia y con opciones para seguir en grandes equipos de Champions. Con 31 y 28 a?os respectivamente, optaron por seguir con sus carreras en Toronto. Sus inicios en la MLS est¨¢n siendo muy buenos, ocupando ambas bandas de un ataque que cuenta con el espa?ol, Jes¨²s Jim¨¦nez, como 9. Ya han generado un total de 17 goles entre los dos en nueve partidos. Impacto inmediato, en una competici¨®n que les ha recibido con los brazos abiertos. Ambos recalaron en Toronto FC, un equipo que ya tuvo hace unos a?os a Giovinco, el ex de la Juventus, que se convirti¨® en ¨ªdolo de la franquicia canadiense.

Alejandro Pozuelo y Carles Gil llegaron a la MLS en 2019. Ambos jugadores con carrera en Primera Divisi¨®n se alejaron con 26 a?os de los focos del f¨²tbol espa?ol para crecer como futbolistas. Y el resultado no ha podido ser mejor, Pozuelo, recientemente fichado por Inter Miami, fue elegido MVP de la liga en 2020 y Carles Gil, New England¡¯s Revolution, en 2021. Los dos se han convertido en estrellas de la competici¨®n y su cach¨¦ como futbolistas ha aumentado considerablemente. David Villa, en 2016, fue el primer espa?ol en conseguir el premio al mejor jugador de la competici¨®n. Su caso, a pesar de llegar a Estados Unidos en una edad m¨¢s veterana, tambi¨¦n es curioso. El Guaje, tras cuatro temporadas y 80 goles en la MLS, consigui¨® volver a la selecci¨®n espa?ola en 2017, tres a?os despu¨¦s de su ¨²ltimo partido con La Roja. Ahora mismo, hay 12 espa?oles en la MLS.

La MLS es una competici¨®n que crece a marchas agigantadas y se espera que ese crecimiento sea exponencial en los pr¨®ximos a?os. Esta temporada jugadores como Bale, Chiellini, Tello, Riqui Puig, Bernardeschi, Insigne, Rigoni, Cucho Hern¨¢ndez o Benteke han llegado a la competici¨®n. Nombres que se suman a los de Carlos Vela, Chicharito, Josef Martinez, Higuain, Matuidi o Shaqiri, que ya daban lustre a la competici¨®n norteamericana.