El reto m¨¢s dif¨ªcil de Xavi

La verdad es que el Barcelona llega a la cita de la final de la Supercopa de Espa?a contra el Real Madrid literalmente con el gancho. Xavi Hern¨¢ndez a¨²n no ha sabido encontrar la tecla para que sus pupilos encadenen dos o tres partidos buenos, el equipo sigue ofreciendo una imagen de irregularidad muy alarmante, algunos jugadores est¨¢n muy por debajo de su mejor versi¨®n y la ansiada excelencia suena ahora mismo m¨¢s hueca que nunca.

Con este panorama tan desolador llega el Barcelona al Cl¨¢sico en Riad. Y es que si bien es verdad que los n¨²meros siguen respaldando el proyecto de Xavi -s¨®lo ha perdido cuatro partidos esta temporada-, tambi¨¦n es cierto que no acaba de cerrar un encuentro ni de convencer a su parroquia, abonada al sufrimiento desde que empez¨® la temporada.

En todo caso, dentro del equipo y el staff se agarran a un clavo ardiendo a la cita de este domingo. Conf¨ªan que sirva como punto de inflexi¨®n, tal como ocurri¨® hace un a?o, cuando el equipo lleg¨® a la final con muchas dudas e incertidumbres, pero supo resarcirse y firm¨® el mejor partido de la era Xavi, aplastando al Real Madrid con un contundente 3-1 y llev¨¢ndose la Supercopa a Barcelona.

Xavi en aquella final aline¨® un once espectacular: Ter Stegen bajo los palos, una defensa de cuatro formada por Ara¨²jo, Kound¨¦, Christensen y Balde; con Sergio Busquets como tim¨®n y ancla del equipo, escoltado por Frenkie y Pedri, mientras que en ataque Lewandowski se erig¨ªa como l¨ªder, flanqueado por Demb¨¦l¨¦ y Gavi.

De ese once, Xavi no podr¨¢ contar con cuatro jugadores para el partido del domingo. Y no son precisamente moco de pavo, ya que estamos hablando de futbolistas pilares: Ter Stegen, Sergio Busquets, Demb¨¦l¨¦ y Gavi. S¨ª podr¨¢n repetir un total de siete, con la curiosidad que pondr¨¢ sobre el c¨¦sped la misma defensa: Ara¨²jo, Kound¨¦, Christensen y Balde. En este sentido, el ¨²nico ¡®handicap¡¯ es que Balde no est¨¢ al mismo nivel que el curso pasado.

Evidentemente la ausencia de Ter Stegen bajo los palos es un gran quebradero de cabeza para Xavi, ya que si bien I?aki Pe?a es un portero m¨¢s que notable, no tiene los recursos y la experiencia del meta alem¨¢n en citas de tan alto voltaje. La baja de Gavi tambi¨¦n es un serio ¡®handicap¡¯ para los blaugrana al ser el esp¨ªritu del equipo, siendo en este caso Joao F¨¦lix, puro talento pero sin la garra del sevillano, el jugador llamado a reemplazarlo. Mientras que en el pivote, el desencanto de Oriol Romeu ha llevado a los t¨¦cnicos a retrasar a Frenkie. La gran novedad respecto al once del a?o pasado ser¨¢ la presencia de G¨¹ndogan. El internacional alem¨¢n est¨¢ llamado a ser un jugador importante en este partido. De hecho, no hay que olvidar que ya marc¨® en el ¨²ltimo partido que jug¨® contra el Real Madrid, si bien no fue suficiente para evitar la derrota. Y tambi¨¦n se espera mucho de Pedri, pese a que el canario sale de una lesi¨®n muscular que le ha dejado casi un mes fuera de juego.

En ataque es donde se abre el abanico de las dudas. Lewandowski estar¨¢ seguro, repitiendo rol de la ¨²ltima final de la Supercopa, mientras que todo apunta que Ferran ser¨¢ quien ocupe la plaza de Demb¨¦l¨¦ en el carril derecho, tras confirmarse la lesi¨®n de Raphinha. Es evidente que Ousmane es un jugador desequilibrante y el¨¦ctrico, nada que ver con las caracter¨ªsticas de Ferran, mientras que el otro posible sustituto ser¨ªa Lamine Yamal, m¨¢s parecido al delantero franc¨¦s, pero con el problema de contar con s¨®lo 16 a?os. En la izquierda todo apunta a Joao F¨¦lix, tras sus buenos minutos ante el Osasuna, si bien no se puede descartar al cien por cien que Xavi acabe apostando por jugar con cuatro centrocampistas, tal como hizo hace un a?o. Entonces Sergi Roberto o Ferm¨ªn tendr¨ªan muchos n¨²meros de entrar en el once.

Sea como fuere, parece evidente que el once que salte el domingo en el Cl¨¢sico ser¨¢ muy inferior al equipo que deslumbr¨® hace un a?o en Riad. De ah¨ª que el reto de Xavi sea todav¨ªa m¨¢s may¨²sculo si cabe, teniendo en cuenta adem¨¢s que el Real Madrid llega plet¨®rico f¨ªsica y mentalmente tras su exhibici¨®n ante el Atl¨¦tico de Madrid en la semifinal.

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