El regreso de Valverde, la visita de I?igo y la amenaza de los Williams

La visita del Athletic de este domingo al Barcelona est¨¢ marcada, en el lado bilba¨ªno, por una serie de nombres con un protagonismo especial en la cita, como Ernesto Valverde, I?igo Mart¨ªnez y los hermanos Williams, el mayor I?aki y el joven Nico. Valverde vuelve al Camp Nou tras su destituci¨®n de hace tres temporadas, I?igo Mart¨ªnez visita el coliseo barcelonista despu¨¦s de los rumores no disipados a¨²n de un futuro fichaje por el equipo azulgrana y los hermanos Williams est¨¢n en la cresta de la ola de un curso en el que est¨¢n acaparando mucha atenci¨®n.

Primer regreso de Valverde

El t¨¦cnico de Viandar de la Vera regresa por primera vez al Camp Nou desde su destituci¨®n el 11 de enero de 2020, curiosamente despu¨¦s de un buen partido de su equipo que emborron¨® al final la remontada del Atl¨¦tico de Madrid. Fue una semifinal de la Supercopa, competici¨®n que el equipo azulgrana ha dominado hist¨®ricamente pero que no ha vuelto a ganar.

De hecho, Valverde es el ¨²ltimo entrenador con t¨ªtulos en el Bar?a, con el que en dos a?os y medio sum¨® dos Ligas, una Copa del Rey y una Supercopa de Europa. Desde entonces, en el mismo plazo de tiempo, otros dos a?os y medio, el conjunto catal¨¢n apenas si ha logrado un t¨ªtulo, la Copa de 2021 precisamente ante el Athletic, que en ese mismo a?o le hab¨ªa ganado la Supercopa.

El Txingurri -en su tercera ¨¦poca en Bilbao- regresa con la afici¨®n bilba¨ªna otra vez muy contenta con su labor, a pesar de que tres partidos sin ganar con dos empates han arrebatado a los ¡®leones¡¯ unos puestos de Liga de Campeones en los que transitaron varias jornadas durante un buen arranque liguero con 16 puntos de 21 posibles.

M¨¢s que los resultados, que tambi¨¦n, lo que agradecen los ¡®athleticzales¡¯ es el f¨²tbol ¡®rock and roll¡¯ por el que apuesta Valverde, un juego que busca dominar los partidos cerca del ¨¢rea rival mezclando a Sancet e Muniain en un centro del campo al que se a?adi¨® Ander Herrera en la ¨²ltima jornada. Una manera de acometer los partidos en los que se nota la evoluci¨®n en el juego de posici¨®n tras su paso por el Barcelona.

I?igo, antes de su fichaje

Otro de los nombres sobre el que estar¨¢n al principio del encuentro los focos ser¨¢ el de ??igo Mart¨ªnez, de quien se habl¨® en verano del inter¨¦s del Bar?a por ficharlo. Aunque la pol¨ªtica del Athletic de no vender jugadores, la alta cl¨¢usula del zurdo internacional -80 millones de euros- y lo ¨ªnfimo de los n¨²meros que salieron a la palestra -15 millones- lo hicieron inviable.

Pero ??igo Mart¨ªnez sigue sin renovar su contrato, que finaliza el 30 de junio de 2023, y eso hace pensar que no es intenci¨®n del de Ondarroa seguir en el Athletic. Hay quien le ve en el Barcelona ya en enero, pero o la operaci¨®n es superior a la que se ha publicado o es dif¨ªcil pensar que el nuevo presidente, Jon Uriarte, a¨²n queriendo revertir la din¨¢mica de p¨¦rdidas en las que se encuentra el club vasco, pueda aceptarla.

Los Williams, goleadores y en boca de todos

No obstante, los nombres que est¨¢n centrando el protagonismo medi¨¢tico del Athletic esta temporada son los de los hermanos Williams, que apuntan a Catar tras un arranque espl¨¦ndido y goleador. Siete goles suman entre I?aki (4) y Nico (3). El mayor ha debutado ya con Ghana, en un gui?o a sus ra¨ªces, y el peque?o ha impactado en los minutos que lo ha puesto n el campo Luis Enrique.

Su decisiva entrada al campo ante Portugal en el choque que daba el billete para la Fase Final de la Liga de Naciones y su asistencia a ?lvaro Morata para que el ariete certificase la clasificaci¨®n de Espa?a no se olvidar¨¢ en tiempo y, si las cosas no cambian demasiado en las tres semanas que quedan de competici¨®n antes de la cita mundialista, sus opciones de entrar en la lista del seleccionador espa?ol se antojan altas.

Un buen momento para refrendar esas posibilidades mundialistas del peque?o de los Williams es la cita del domingo en el Camp Nou. Donde su hermano se antoja clave para buscar las debilidades de una defensa local mucho mejor en Liga que en Europa, ??igo querr¨¢ dejar un buen sabor de boca por lo que pudiera suceder y Valverde ratificar que, como ha ido dejando claro el tiempo transcurrido, lo de echarle al principio de 2020 no fue una buena idea.