El ¡®Haaland del United¡¯ s¨ª acierta

No hay partido f¨¢cil, ni tampoco tranquilo, en Kenilworth Road. Sobre todo cuando es el Manchester United quien visita el coqueto feudo del Luton Town. Dos de los equipos m¨¢s imprevisibles e impredecibles de la Premier League ofrecieron un espect¨¢culo de goles, ocasiones y ritmo desenfrenado en el que los aficionados neutrales agradecieron haber acudido al estadio y encendido el televisor, y la direcci¨®n deportiva del Manchester United volvi¨® a congratularse por pagar el pasado verano 75 millones de euros por Rasmus H?jlund.

Apenas un d¨ªa despu¨¦s de que Erling Haaland completase una de las actuaciones m¨¢s exasperantes desde que lleg¨® a Manchester, la versi¨®n danesa del cyborg s¨ª cumpli¨® con su cometido al norte de Londres. El ariete de 21 a?os se convirti¨®, tras anotar un doblete en los primeros siete minutos de encuentro ante el Luton Town, en el jugador m¨¢s joven en la historia en la Premier League en marcar en seis jornadas consecutivas. Y es que el ¡®11¡ä del Manchester United, quien pas¨® por una importante crisis goleadora a su llegada a Old Trafford, ha marcado o asistido en 10 goles en sus ¨²ltimos ocho partidos partidos con los reds devils.

Aunque el conjunto mancuniano se las promet¨ªa muy felices con el tempranero doblete del dan¨¦s, un gol de los pupilos de Rob Edwards en el primer tiempo y el empuje de los hatters, jugadores y aficionados, durante todo el encuentro puso contra las cuerdas al Manchester United. Pero a¨²n as¨ª, los red devils vuelven a mirar a Europa. Quinta victoria consecutiva entre todas las competiciones (cuarta en Premier League) y s¨¦ptimo duelo sin conocer la derrota que asienta al equipo de Erik ten Hag en la sexta posici¨®n, a tres puntos del Tottenham (5?) y cinco por debajo del Aston Villa (4?). La Champions League a¨²n es posible para los red devils.

La suerte se al¨ªa con H?jlund

Algunos seguidores locales estaban a¨²n buscando sus asientos en las gradas del Kenilworth Road cuando Rasmus H?jlund provoc¨® un grito de lamentaci¨®n generalizado. A los 40 segundos de partido, el central local regal¨® incomprensiblemente el bal¨®n al ariete dan¨¦s al borde del ¨¢rea y, tras sortear a Thomas Kaminski, marc¨® el 0-1 a placer. Tal fue el arranque de partido del Manchester United que, cumplido el minuto siete, ganaba por dos goles. Ambos con la firma de Rasmus H?jlund.

Un mal disparo de Alejandro Garnacho se convirti¨® en una asistencia que el ¡®11¡ä de los red devils convirti¨® en el 0-2 con el pecho. La suerte parec¨ªa haberse aliado con el joven y enrachado ariete dan¨¦s, y este no iba a desaprovecharla. Sexta jornada de Premier League consecutiva marcando para Rasmus H?jlund.

Eso s¨ª, el Luton Town no hab¨ªa dicho ni muchos menos su ¨²ltima palabra. Carlton Morris recort¨® distancias en el 14¡ä tras una jugada aislada, y aprovechando un despiste de la zaga mancuniana, y a partir de entonces los pupilos de Rod Edwards se convirtieron en due?os y se?ores del partido. Los verdaderos animadores y agitadores del mismo. Tanta vida dio el 1-2 a los hatters que durante la media hora restante del primer tiempo, la zaga del Manchester United se dedic¨® a achicar balones como buenamente pudo y sus atacantes a cazar alg¨²n contragolpe, aunque sin demasiado acierto.

La presi¨®n del Luton Town estaba haciendo estragos en el planteamiento de Erik ten Hag. Con la defensa visitante completamente desguarnecida y sobrepasada, las mejores ocasiones del tramo final del segundo tiempo fueron para el conjunto de Luton. Fruto de ella Casemiro cometi¨® una falta que pudo costarle la segunda amarilla del encuentro tras apenas 39 minutos, pero el ¨¢rbitro salv¨® de la expulsi¨®n al centrocampista brasile?o.

Combativo pero insuficiente Luton Town

Ya sin Casemiro sobre el terreno de juego, sustituido al descanso por Erik ten Hag, locales y visitantes se volvieron a repartir los papeles del encuentro de la misma forma que en el tramo final del primer tiempo. Empujados por la grada local, cuya cercan¨ªa con el c¨¦sped hacen que el de Kenilworth Road sea un ambiente ¨²nico en la Premier League, los hatters encerraron al conjunto mancuniano en su propio ¨¢rea.

Marcus Rashford y Bruno Fernandes gozaron de ocasiones importantes para hacer el 1-3, pero fue Alejandro Garnacho quien estuvo m¨¢s cerca de sentenciar el partido para los red devils. El internacional argentino, solo ante el guardameta local, no acert¨® ni a driblar a Thomas Kaminski ni posteriormente a superar al defensa del Luton Town con su disparo. No tuvieron que lamentar los aficionados red devils desplazados hasta Luton las oportunidades erradas por Alejandro Garnacho, Rasmus H?jlund o Bruno Fernandes antes del pitido final, ya que la ¨²ltima ocasi¨®n del cuadro local se estrell¨® en el larguero y los tres puntos viajar¨ªan rubmo a Old Trafford.