El futbolista que no sigui¨® el ejemplo de I?aki Williams

La Federaci¨®n de Ghana dio un golpe de efecto cuando logr¨® reclutar a I?aki Williams para el Mundial de Qatar. Un fichaje de mucho nivel que se un¨ªa a los de Mohamed Salisu (Southampton) y Tariq Lamptey (Brighton). Tambi¨¦n dio el paso Stephan Ambrosius, del Hamburgo, pero no se encuentra en esta competici¨®n por lesi¨®n. Callum Hudson-Odoi era otro de los pretendidos, un jugador llamado a ser una estrella. El extremo formado en el Chelsea est¨¢ cedido en el Bayer Leverkusen esta temporada y se ha convertido en una figura importante para el equipo alem¨¢n.

Aunque no fueron suficientes para asegurarle un lugar en la convocatoria de Inglaterra para el Mundial, las grandes actuaciones de Hudson-Odoi llamaron la atenci¨®n del seleccionador de los ¡®Black Stars¡¯, Otto Addo. Frente a la determinaci¨®n de Williams, el extremo londinense de 22 a?os, con padres ghaneses, prefiri¨® esperar a una oportunidad con los ¡®Three Lions¡¯, con los que ya ha jugado. Lleva tres partidos internacionales antes de cumplir 21 a?os, as¨ª que a¨²n le resta uno para quedar atado. Su ¨²ltima aparici¨®n en el combinado ingl¨¦s se produjo en una victoria clasificatoria para la Eurocopa 2020 sobre Kosovo en 2019, despu¨¦s de haber sido incluido en el equipo de Southgate una vez que dej¨® atr¨¢s unos problemas f¨ªsicos.

Husdon-Odoi decidi¨® orientar su futuro como jugador de Inglaterra, una postura que es poco probable que haya cambiado. Ghana lo intent¨® hasta ¨²ltima hora, como con Nico Williams, pero no se llev¨® el gato al agua. Tariq Lamptey, del Brighton, y Thomas Partey, del Arsenal, son los representantes de la Premier League. Hudson-Odoi lleva representando a Inglaterra desde los 16 a?os, con apariciones estelares en muchas categor¨ªas. Al ser llamado por primera vez por los ¡®Three Lions¡¯ aludi¨® a que estaba ¡°conmocionado¡± y lo describi¨® como ¡°un sue?o hecho realidad¡±. Hizo su debut el 22 de marzo de 2019 como suplente en el minuto 70 en la victoria por 5-0 sobre la Rep¨²blica Checa en Wembley. Al hacerlo, se convirti¨® en el jugador m¨¢s joven en debutar en un partido competitivo con Inglaterra, con 18 a?os y 135 d¨ªas, rompiendo el r¨¦cord establecido por Duncan Edwards en 1955, por 40 d¨ªas. Poco despu¨¦s disfrut¨® de su primera titularidad e impresion¨® en la victoria por 5-1 sobre Montenegro, registrando una asistencia para los dos goles de Ross Barkley, su compa?ero en el Chelsea. Se convirti¨® en el segundo jugador m¨¢s joven en comenzar un partido con Inglaterra, despu¨¦s de Wayne Rooney en abril de 2003.

¡°Contar con estos jugadores tiene un gran significado para Ghana. No nos limitamos a un grupo reducido de futbolistas, buscamos talento por todo el planeta para seguir mejorando¡±, insiste Simeon-Okraku, presidente de la federaci¨®n. Semenyo, de Londres, y Djuku, de Montpellier, est¨¢n en el combinado de Addo. Kudus es otro de los nombres propios, una joya del Ajax. El f¨²tbol ghan¨¦s trata de salir del t¨²nel y ganar adeptos para la causa. Estuvo al borde del colapso en 2018, cuando el Gobierno del pa¨ªs disolvi¨® la Federaci¨®n de F¨²tbol del pa¨ªs tras ser acusada de corrupci¨®n. El presidente, Kwesi Nyantakyi, fue suspendido de manera provisional por la FIFA. Est¨¢n en el puesto 61 del ranking FIFA, entre Panam¨¢ e Islandia.