El Crystal Palace no fich¨® a Van Dijk ¡°por ser demasiado lento¡±
Neil Warnock, exentrenador ingl¨¦s, confes¨® que tuvo la oportunidad de contratar para el equipo londinense al actual central del Liverpool por seis millones. Su jefe de ojeadores detuvo la operaci¨®n.
A nadie se le escapa que Virgil van Dijk es uno de los mejores defensas centrales del planeta. Su lectura del juego, su poder¨ªo f¨ªsico y su contundencia tanto en el juego a¨¦reo como en situaciones de uno contra uno le convierten en un zaguero pr¨¢cticamente inabarcable. Sin embargo, su ascenso hasta la cima tuvo muchos altos en el camino.
El salto al f¨²tbol de ¨¦lite lo complet¨® en el Celtic de Glasgow. El conjunto escoc¨¦s le fich¨® procedente del Groningen neerland¨¦s por casi tres millones de euros y ah¨ª empez¨® a mostrar su repertorio. No tard¨® en llamar la atenci¨®n de los ojeadores, tambi¨¦n de los del Crystal Palace. Curiosamente, fue ofrecido al equipo de Selhurst Park, por aquella ¨¦poca dirigida por el m¨ªtico entrenador brit¨¢nico Neil Warnock. Un hombre que, sin saberlo, acab¨® desperdiciando una oportunidad de oro.
Warnock reconoci¨® en una entrevista concedida a Mirror que, siendo entrenador del Palace, ten¨ªa la opci¨®n de comprar a Virgil van Dijk por cinco millones de libras (unos seis millones de euros al cambio). Una ganga en toda regla. No obstante, la operaci¨®n no fructific¨®. ?El motivo? Un ojeador a quien le ech¨® para atr¨¢s la falta de velocidad punta del defensor neerland¨¦s. ¡°Me lo ofrecieron para el Crystal Palace por cinco millones de libras, pero mi jefe de ojeadores me dijo que era demasiado lento y acab¨® en el Southampton¡±, se?al¨® Warnock. ¡°Una pena, porque lo que le falta de velocidad lo compensa con su capacidad de leer el juego¡±, prosigui¨®.
Efectivamente, en verano de 2015 acab¨® fichando por el Southampton por 16 millones de euros, pr¨¢cticamente el triple del precio por el que hab¨ªa sido ofrecido al Palace. Tres temporadas despu¨¦s, recalar¨ªa en el Liverpool por 85 millones. El resto, es historia.