El Boxing Day abre sus fronteras

Esta Navidad Santa Claus trae mucho f¨²tbol adem¨¢s de regalos. El tradicional d¨ªa del Boxing Day abre sus fronteras m¨¢s all¨¢ del Reino Unido, donde desde los a?os sesenta se celebra una jornada de las diferentes ligas del pa¨ªs con la Premier League como principal protagonista. Este a?o, entre comilonas y cenas con amigos y familiares, los aficionados al f¨²tbol podr¨¢n acudir al estadio el d¨ªa 26 de diciembre en pa¨ªses como Francia, Italia y B¨¦lgica, entre otros. Eso s¨ª, mientras que las cuatro federaciones brit¨¢nicas (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) organizan una jornada completa en todas sus categor¨ªas, en Francia e Italia solo se disputar¨¢n partidos de Ligue 2 y Serie B, las segundas divisiones de cada pa¨ªs, mientras que en B¨¦lgica se jugar¨¢n s¨®lo cuatro partidos de la Jupiler Pro League. Adem¨¢s, el d¨ªa 28 de diciembre Francia celebrar¨¢ su particular Boxing Day con una jornada completa de Ligue 1.

En la Premier, por su parte, la jornada navide?a se vuelve a planificar pensando en la comodidad del aficionado. Se organiza este d¨ªa hasta tal punto que acomoda el calendario para que se enfrenten equipos de una misma ciudad o ¨¢rea para que el desplazamiento sea lo m¨¢s asequible posible para los aficionados, como el partido entre los sure?os Southampton-Brighton o el derbi de Londres West Ham-Arsenal. Adem¨¢s, las Navidades futboleras en Inglaterra se completar¨¢n con otras dos jornadas.

Origen dubitativo

El Boxing Day es un festivo nacional en el Reino Unido y en Irlanda y hay varias teor¨ªas respecto a su origen. Las m¨¢s extendida es que, durante la ¨¦poca en la que reinaba la Reina Victoria (siglo XIX), las iglesias abr¨ªan la caja (box) en la que sus devotos hab¨ªan ido metiendo sus donaciones a lo largo de todo el a?o y este dinero se repart¨ªa entre los m¨¢s pobres. Otras historias sobre el origen se remontan a los grandes veleros. Ten¨ªan una caja sellada con dinero para atraer a la buena suerte o que, en los tiempos feudales, el se?or reun¨ªa a los que trabajaban en su tierra y les daba cajas con herramientas agr¨ªcolas, comida o telas y ropas a modo de pago por el trabajo durante todo el a?o. Tambi¨¦n es el d¨ªa de San Esteban en Irlanda, con gran tradici¨®n en el pa¨ªs.

Hasta el a?o 1950, la tradici¨®n en Inglaterra era jugar partidos de f¨²tbol en el d¨ªa de Navidad y el d¨ªa siguiente. Algo impensable en el f¨²tbol moderno, en el que cada vez importa m¨¢s el descanso y el estado f¨ªsico de los futbolistas. Los cambios en la sociedad, la intensidad en los partidos y los impedimentos y dificultades en el transporte para que los aficionados pudieran acudir a los encuentros acabaron con el d¨ªa 25 y se comenz¨® a jugar el 26 de diciembre, el Boxing Day.

La tradici¨®n navide?a de jugar encuentros en Inglaterra tiene otro hito muy importante en el 26 de diciembre de 1860, d¨ªa en el que el Sheffield FC, club m¨¢s antiguo del pa¨ªs, y el Hallam FC disputaron el primer partido de f¨²tbol de la historia a nivel de clubes.