El Athletic y sus amigos los penaltis

La agon¨ªa era una compa?era de viaje de sobra conocida por el Athletic en la traves¨ªa por Copa, pues pegado a ella levant¨® el ¨²ltimo t¨ªtulo en abril. Parece mentira: su ¨²ltima derrota lleg¨® trufada con tres errores desde los 11 metros, en Girona, pero cuando hay cosas importantes en juego, son infalibles. Eso s¨ª, en Las Gaunas toc¨® sufrir como pocas veces. Porque la UD Logro?¨¦s impon¨ªa m¨¢s que el propio Mallorca, ya que en la tanda de penaltis labr¨® su pase ante todo un Champions como el Girona, adem¨¢s con un portero postizo, Arnau, pues el titular cay¨® poco antes lesionado y no hab¨ªa opci¨®n de cambio. Agirrezabala volvi¨® a erigirse en superm¨¢n con un lanzamiento atajado, a Gualda. Sarriegi y Nico lanzaron fuera el suyo. Unai G¨®mez, el que estaba llamado a lanzar el quinto en la final de Sevilla pero ni hizo falta, rubric¨® el pase y evit¨® el desastre, un naufragio que habr¨ªa sido como aquel ante la Gimn¨¢stica de hace m¨¢s de dos d¨¦cadas.

Los tres mil hinchas desplazados desde Bilbao dieron por buena la excursi¨®n. El Athletic es el mayor especialista espa?ol en el f¨²tbol moderno en cocinar eliminatorias a partido ¨²nico. Llevaba 25 cruces con una entrega a su favor, no le tose nadie desde el 7 de octubre de 2003, cuando lo hizo la Gimn¨¢stica de Torrelavega. Por si fuera poco, en su estreno en la presente edici¨®n de la Copa le impulsaba a¨²n m¨¢s fuerza el hecho de defender el reinado copero de la pasada campa?a. El episodio n¨²mero uno no fue el m¨¢s est¨¦tico o l¨²dico, roz¨® la tragedia, pero lo importante en estos casos es pasar, estar en el bombo ronda a ronda. Coquetear as¨ª con el fiasco hace estar alerta para el futuro. La UD Logro?¨¦s ejerci¨® el papel de equipo modesto plagado de ilusi¨®n, compiti¨® con todas sus fuerzas, con un entusiasmo conmovedor, muy bien amurallado. Valverde alert¨® de que le dan p¨¢nico estos compromisos en los que un equipo es tan favorito y el devenir del juego le dio la raz¨®n, hasta que se lleg¨® a la muerte s¨²bita.

Su equipo entr¨® muy bien en liza, sin concesiones al contrario o una falta de respeto que no suele exhibir jam¨¢s. ¡°Muchos, de peque?os, so?abais con jugar partidos como este; pues ha llegado el momento, disfrutad de la ocasi¨®n¡±, lanz¨® el t¨¦cnico de la UDL en la ¨²ltima charla antes del saltar al verde. Sergio Rodr¨ªguez tuvo que saborearlo en la distancia. No pudo sentarse en el banquillo por sanci¨®n, tras un enganch¨®n con M¨ªchel en el anterior cruce, ante el Girona. Por primera vez Las Gaunas se llenaba en un partido ajeno a la Selecci¨®n o la presencia de los Reyes Magos. Se bati¨® el r¨¦cord vigente tras una visita de la Real Sociedad.

Los leones percutieron inicialmente por la banda izquierda, con un cada vez m¨¢s osado Adama y un Djal¨® con ganas de reivindicarse por una zona que es casi coto de Nico este a?o. El Logro?¨¦s arranc¨® con una presi¨®n alta y cumpli¨® el plan que deben emplear todos estos equipos humildes: que pasen los minutos, confiar en el poco acierto del coloso que est¨¢ en frente y que cuando este viera que su superioridad no se traduc¨ªa en goles, empezara a desesperarse.

El duelo a ras de c¨¦sped se traslad¨® a la grada con un bonito pique entre aficiones. Los vizca¨ªnos no ced¨ªan en su ¨ªmpetu y los riojanos lanzaban el ¡®a por ellos¡¯. La UDL esperaba robar en zonas de peligro, o un poco m¨¢s atr¨¢s con un Athletic desorganizado. En el ¨²ltimo aliento de la primera parte se hizo m¨¢s profundo y puso en alg¨²n aprieto a la zaga visitante. N¨¢jera se march¨® con decisi¨®n en medio campo y lanz¨® un disparo desde 25 metros que ataj¨® Agirrezabala, como ¨²ltima acci¨®n de los 45 minutos iniciales, saldado con la mitad de tiempo de posesi¨®n para cada uno.

El Txingurri segu¨ªa sin verlo claro. Andaban espesos, fallones y concediendo pases al enemigo, que iba creci¨¦ndose. Entonces los vascos empezaron a meter un ritmo m¨¢s alto y la UDL recul¨® de forma descarada. Trataba de sacar de punto al campe¨®n con faltas, protestas y ralentizando el juego. Hac¨ªa falta un golpe de efecto y lleg¨® con los Williams calentando en la banda. Salieron a la hora de juego por Serrano y Djal¨®, tambi¨¦n entr¨® otro titular como Jauregizar por el amonestado Herrera. Lo primero que hizo Nico fue llevar el susto a la grada, con una internada que le reba?¨® muy r¨¢pido Moreno cuando intentaba el ¨²ltimo regate para disparar a bocajarro al portero. Pero se anul¨® la acci¨®n por un fuera de juego muy justo. De todos modos, los laterales Arnau y Almandoz, que no son habituales en Liga ni mucho menos, se batieron el cobre como verdaderos colosos.

El Athletic tuvo la mejor ocasi¨®n poco m¨¢s tarde, en el minuto 69, con una triangulaci¨®n entre Berenguer, De Marcos y Guruzeta, que se gir¨® y lanz¨® desviado porque la pelota no cogi¨® el efecto preciso. Valverde no quer¨ªa ni la m¨¢s m¨ªnima licencia, sac¨® a N¨²?ez, que ten¨ªa tarjeta, y puso en liza a Vivian. La intensidad era m¨¢xima y los locales patrocinaban un juego embarullado, aliados con el estado del campo, muy irregular. Las l¨ªneas estaban juntas, se achicaban los espacios y llegaban las ayudas con esfuerzos descomunales, sacaban fuerzas de flaqueza de forma heroica. El Athletic insist¨ªa, pero le faltaba claridad de ideas en el ¨²ltimo tercio, poner balones en el ¨¢rea en busca de remates, y cada vez le pod¨ªa m¨¢s la ansiedad. O imprim¨ªa m¨¢s velocidad al juego o estaba apa?ado.

Seg¨²n ca¨ªan los minutos, ambos equipos iban teniendo claro que lo importante era minimizar errores. El billete de octavos se iba a decidir en el suplemento ajeno a los 90 minutos. Guruzeta tuvo un rematito de cabeza en la pr¨®rroga. A los riojanos, que enarbolaban una defensa numantina, les iba bien llegar a los penaltis ante un Primera, era el mejor regalo de los Reyes Magos. Ya conoc¨ªan el camino, pues cargaron desde ese punto fat¨ªdico al Girona y sin su portero. El desenlace dram¨¢tico pudo evitarse en el minuto 115, con un disparo muy claro de Nico Willimas que peg¨® en un defensor y ataj¨® Royo.

El pez grande se comi¨® una vez m¨¢s al chico, pero aquel tibur¨®n sufri¨® lo indecible. Misi¨®n cumplida. Los penaltis a¨²n hacen m¨¢s fuerte al Athletic, que entre la final y este choque solo ha errado un lanzamiento, y por el defectuoso estado del c¨¦sped en el punto de penalti. Un verdadero patatal. Nico la envi¨® a las nubes. Antes de eso parec¨ªa que era I?aki el que se iba a encaminar al lanzamiento, pero a lo mejor cambi¨® de opini¨®n. Todo estaba preparado en Lezama estos d¨ªas, hasta esa muerte s¨²bita, en la que cuatro de los cinco lanzadores eran jugadores que ingresaron de refresco desde el banquillo. Tras la pr¨®rroga se fue al ba?o a todo correr Arrizabalaga. El h¨¦roe es humano... Este formato de Copa es una preciosidad, equipos como este de Segunda Federaci¨®n se agarran a la ¨¦pica y engrandecen el f¨²tbol.

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UD Logro?¨¦s

• 1 Royo
• 12 Eloy Moreno
• 4 Julen Monreal
• 17 Be?at Almandoz (105')
• 28 Pol Arnau
• 24 Enzo Facchin (60')
• 20 Curro Bonilla (74')
• 19 Ricardo de Moraes (60')
• 30 Iv¨¢n Garrido
• 8 Pau L¨®pez (73')
• 7 Mario N¨¢jera (86')
• Banquillo
• 34 Marc Fern¨¢ndez
• 10 ?lvaro Barrero
• 18 Caballero
• Iv¨¢n Estrecha (86')
• 21 Juan Ag¨¹ero (60')
• 2 Iribarren
• 5 Imanol Sarriegui (74')
• 3 ?lvaro Mateo (105')
• 11 Jon Madrazo (60')
• 13 ?lex Daza
• 14 ?lex Gualda (73')

Athletic

• 13 Julen Agirrezabala
• 18 De Marcos
• 32 Adama Boiro (90')
• 14 Unai N¨²?ez (68')
• 4 Aitor Paredes
• 11 ?lvaro Djal¨® (59')
• 21 Ander Herrera (59')
• 7 Berenguer
• 6 Vesga (79')
• 22 Nico Serrano (59')
• 12 Guruzeta
• Banquillo
• 10 Nico Williams (59')
• 17 Yuri (90')
• 19 Javier Mart¨®n
• 20 Unai G¨®mez (79')
• 15 Lekue
• 23 Mikel Jauregizar (59')
• 9 Williams (59')
• 1 Unai Sim¨®n
• 2 Gorosabel
• 3 Daniel Vivian (68')
• 24 Benat Prados

Cambios

Nico Williams (59', ?lvaro Djal¨®), Mikel Jauregizar (59', Ander Herrera), I?aki Williams (59', Nico Serrano), Jon Madrazo (60', Enzo Facchin), Juan Ag¨¹ero (60', Ricardo de Moraes), Dani Vivian (68', Unai N¨²?ez), ?lex Gualda (73', Pau L¨®pez), Imanol Sarriegui (74', Curro Bonilla), Unai G¨®mez (79', Mikel Vesga), Iv¨¢n Estrecha (86', Mario N¨¢jera Le¨®n), Yuri Berchiche (90', Adama Boiro), ?lvaro Mateo (105', Be?at Almandoz)

Tarjetas

Arbitro: Mario Melero L¨®pez
Unai N¨²?ez (27',Amarilla), Curro Bonilla (38',Amarilla), Valverde (43',Amarilla), Ander Herrera (52',Amarilla), Adama Boiro (88',Amarilla), Juan Ag¨¹ero (89',Amarilla), Williams (94',Amarilla), Mikel Jauregizar (101',Amarilla)