¡°El Athletic se merece estar en Champions¡±
Alegr¨ªa plena de Clemente y Luis Fern¨¢ndez, los ¨²nicos que han logrado la preciada clasificaci¨®n junto con Daucik y Valverde.
Hay tres entrenadores en la historia del Athletic que han logrado clasificar al equipo para jugar la Copa de Europa, ahora rebautizada como la Champions. Uno es Daucik, que alcanz¨® tal honor tras ganar la Liga en 1956, con 4 victorias un empate y una derrota. Clemente lo sabore¨® dos veces, tras los t¨ªtulos de 1983 y 1984. En la temporada 1983-84, el equipo campe¨®n de Liga dirigido por Javier Clemente consigui¨® remontar la eliminatoria de dieciseisavos de final ante el Lech Poznan, que derrot¨® a los leones en el estadio de Bulgarska por 2-0. El conjunto rojiblanco se impuso por 4-0 en la vuelta disputada en San Mam¨¦s (Andoni Goikoetxea, Sola, Noriega y Urkiaga). De nuevo un conjunto ingl¨¦s, esta vez el Liverpool, elimin¨® al Athletic en octavos, con un empate a cero en Anfield y un 0-1 en San Mam¨¦s.
En la siguiente campa?a, (1984-85) el Athletic jug¨® de nuevo la Copa de Europa tras haber sido campe¨®n de Liga. El verdugo de los rojiblancos fue en esta ocasi¨®n el Girondins de Burdeos, que super¨® al Athletic en la primera ronda ganando en el Parc Lescure por 3-2 (Endika y Julio Salinas) y empat¨® a cero en San Mam¨¦s.
Clemente no deja de repetir que la actual plantilla va a volver a lograr t¨ªtulos, y que el ¨¦xito de Copa del a?o pasado en La Cartuja se ver¨¢ acompa?ado por alg¨²n otro. ¡°Las finales perdidas no son un peso para estos jugadores. Presi¨®n es jugar por no bajar a Segunda¡±, resume. Para ¨¦l, la regularidad es la clave para que el Athletic haya alcanzado el anhelados puesto de Champions. ¡°La ilusi¨®n es buena, se ha trabajado en una misma l¨ªnea y el mismo esfuerzo¡±.
Ya con el nuevo formato y la actual denominaci¨®n de Champions League, el Athletic volvi¨® al gran escaparate continental en la temporada 1998-99 tras la segunda posici¨®n lograda en la anterior Liga con Luis Fern¨¢ndez, el a?o del centenario. Casualmente ¨¦ste sustituy¨® al destituido Clemente en 2003 en el Espanyol. La eliminatoria previa para acceder a la fase de grupos tuvo una resoluci¨®n ¨¦pica en el partido de vuelta en San Mam¨¦s ante el Dinamo Tbilisi: Joseba Etxeberria, con un tanto en el minuto 51, dio la vuelta al 2-1 (Imaz) de la ida. Despu¨¦s, en la fase de grupos que enfrent¨® al cuadro vizca¨ªno a Juventus, Galatasaray y Rosenborg, el Athletic sum¨® 6 puntos, insuficientes para lograr la clasificaci¨®n.
¡°Estoy contento por que el Athletic vuelva a la Champions, se lo merece por lo que est¨¢n haciendo. Los recuerdos que tengo yo son formidables, son cosas que no se olvidan, lo que he vivido en Bilbao, en el Athletic, durante los a?os que he estado. Llegar con el grupo de jugadores y el cuerpo t¨¦cnico que estaban conmigo en esa ¨¦poca, es lo m¨¢ximo¡±, admite Luis Fern¨¢ndez a Radio Bilbao.
Aquel Athletic fue subcampe¨®n de Liga, algo pr¨¢cticamente imposible hoy en d¨ªa. ¡°Estuvimos ah¨ª, por detr¨¢s del Bar?a, delante de la Real y el Madrid. Era un grupo que ten¨ªa talento, potencial, calidad. No te puedo destacar un jugador, s¨®lo el grupo. Fue un a?o de los que se recuerdan porque estuvimos en la Champions y estuvimos al d¨ªa siguiente festejando eso. Estos jugadores tambi¨¦n deben celebrarlo¡±.
Aquella Juve de Zidane, el Galatasaray de Hagi y la previa con el Dinamo Tbilisi. ¡°No era un equipo para ganar la Champions, pero s¨ª para conseguir cosas buenas dentro del campo y lo consiguieron, y eso me gust¨® mucho disputar esa competici¨®n con ese grupo¡±. Estaban los Alkorta, Urrutia, Cuco Ziganda, Etxeberria, Urzaiz... Un a?o que la gente aclamaba al t¨¦cnico franc¨¦s toreando en el centro de San Mam¨¦s con la ikurri?a. Esa imagen dio la vuelta al mundo. ¡°Es un festejo que, ?c¨®mo decirte? Cuando t¨² est¨¢s en esos momentos tienes una alegr¨ªa dentro y te apetece sacarla para compartirla el aficionado del Athletic, la afici¨®n nunca se puede olvidar", resume Luis Fern¨¢ndez ¡°Poder jugar o entrenar en el Athletic es un gran un gran honor¡±.
El exjugador mantiene un contacto constante con su expresidente Arrate. Hace poco se muri¨® su ayudante Pierre Alonzo. Luis ha pasado por muchos equipos, pero se declara devoto del Athletic y del PSG. ¡°Son equipos que han sabido darme la fuerza para conseguir sacar todo lo que ten¨ªa y estaba con enormes ganas de llevarlos para arriba¡±. La filosof¨ªa del Athletic siempre le ha prendado: ¡°El mejor ejemplo que hay en el f¨²tbol hoy es el Athletic. Lleva haciendo lo mismo m¨¢s de 125 a?os. El centenario fue especial, saca gente de cantera, se?ala a los jugadores que tienen que llevar esa camiseta. Es un ejemplo, la actitud que tienen me parece formidable. Respetan la camiseta, a la afici¨®n, respetan, a la instituci¨®n. El Athletic es una referencia para much¨ªsimos que quieren aprender mucho. Que vayan a Bilbao, que vean el campo de San Mam¨¦s, c¨®mo se llena y c¨®mo hay un ambiente formidable. Es un ejemplo de trabajo y lo est¨¢n haciendo bien. Estar¨ªa muy contento de que otros clubes hagan como ellos¡±.
El a?o que viene el Athletic se va a codear contra los m¨¢s grandes. ¡°Si se enfrentan Athletic y PSG estar¨ªa contento. Todo el mundo quiere llegar en esta competici¨®n lo m¨¢s lejos posible, pero es la m¨¢s complicada de todas, hay que tener mucho cuidado. Hay que hacer una buena plantilla estar lo m¨¢s arriba posible¡±.
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