El espeso Athletic no puede ante Racing

La temporada avanza. El comienzo de la Liga est¨¢ a poco m¨¢s de dos semanas y es momento para que todos vayan separando el grano de la paja, valga la expresi¨®n. En el Athletic han comenzado los descartes y se est¨¢n incorporando los pesos pesados, as¨ª que Valverde va a ir aparcando las probaturas. De hecho, en Sar¨®n ante el Racing ha presentado un once que, a d¨ªa de hoy y a la espera de la vuelta de Yuri y que Nico Williams deje atr¨¢s su sobrecarga muscular, bien podr¨ªa ser el que arranque la temporada ante el Madrid el d¨ªa 12. Como rival, un equipo de Jos¨¦ Alberto que evoluciona con notas positivas. En muchas fases del compromiso no se not¨® que pertenece a una categor¨ªa inferior y eso dice mucho en su favor. Pulso t¨ªpico de pretemporada, igualado en cuanto a intensidad y ritmo, tal vez demasiado bronco, en el que apenas se crearon ocasiones manifiestas de gol.

Esta vez no hubo dos onces para ambos periodos, se trataba de dar una hora a ese grupo de titular¨ªsimos en el Athletic, con la duda de si el doble pivote lo conformar¨¢n el 12 de agosto Galarreta-Dani Garc¨ªa como en el Fernando Astobiza o si entrar¨¢ Vesga. Yeray, De Marcos, Garc¨ªa de Alb¨¦niz, Dani Garc¨ªa, Villalibre e I?aki Williams se estrenaron esta pretemporada. Los primeros 45 minutos tuvieron poco ritmo, normal a estas alturas de temporada y viendo el calor que apretaba en Sar¨®n. Incluso tuvo que ser atendido un aficionado por una indisposici¨®n. Juego animoso, de contacto, con muchas faltas a I?igo Vicente, motivad¨ªsimo ante sus ex. Pero hab¨ªa m¨¢s buenas intenciones que llegadas con peligro. Cortaron uno cualquier alegr¨ªa en el juego los parones para atender a Peque y a Yeray, que no pudieron llegar al descanso. Hubo muchas patadas, s¨ªntoma de que no se admit¨ªan las concesiones. El central se quejaba de la zona lumbar. El conjunto vizca¨ªno empez¨® llevando la iniciativa, dominando el bal¨®n, si bien es cierto que lejos de la porter¨ªa defendida por un viejo conocido como Ezkieta. La ocasi¨®n m¨¢s clara la tuvo el Athletic: Villalibre dej¨® un bal¨®n franco a Berenguer, que cruz¨® demasiado el esf¨¦rico.

Garc¨ªa de Alb¨¦niz era uno de los que se examinaban. Estuvo sobrio, recuperando sensaciones tras su operaci¨®n en el tend¨®n de Aquiles, pero a¨²n con poco ritmo. Una p¨¦rdida suya estuvo a punto de suponer un gol del Racing. Estaba presente en la acci¨®n en la que se lesion¨® Peque. Los leones han empezado la pretemporada con problemas de expulsiones: una en cada partido de M¨¦xico. Y Dani Garc¨ªa, demasiado impetuoso trat¨¢ndose de un amistoso, estuvo cerca de desfilar de nuevo, por doble amarilla. Galarreta tambi¨¦n fue amonestado. El eibarr¨¦s demuestra cada minuto que ha vuelto con la idea de ser la locomotora en medio campo. Ha encajado en el equipo como un guante y brilla tanto posicionalmente como con el bal¨®n en los pies. Mueve las riendas como un genio. Con Muniain tan participativo todo es m¨¢s f¨¢cil.

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Valverde volvi¨® a insistir en jugar por las banda. Se progresa en organizaci¨®n y en presi¨®n, pero el Athletic sigue cometiendo los mismos pecados que en la pasada campa?a: se l¨ªa en el ¨²ltimo tramo del campo, donde se ganan los partidos. Su falta de finura es preocupante. Fue coleccionando ocasiones, unas se marcharon fuera de la meta y otras las adivin¨® Ezkieta, todas malogradas, no abri¨® el marcador. I?aki tuvo en sus botas el 0-1, pero se le ech¨® muy encima el meta rival y no pudo picarla.

La segunda parte, con el cansancio en ambos bandos y los cambios, se abri¨® un poco m¨¢s, al fin le metieron algo de marcha. El Racing gan¨® metros, se encontr¨® m¨¢s c¨®modo y tute¨® a un rival de superior categor¨ªa, aunque apenas prob¨® a Sim¨®n. El amistoso se convirti¨® en un ¡®ida y vuelta¡¯. Prados ensay¨® como lateral derecho y no desenton¨®. Vesga form¨® como central, con Lekue por la izquierda y Guruzeta una vez m¨¢s de mediapunta, mientras Nico y Ares se desplegaban por las bandas. El hermano de I?aki tuvo una ocasi¨®n clar¨ªsima, con su cl¨¢sico recorte hacia dentro y disparo con la zurda, pero le ataj¨® la bola Ezkieta, y el rechace de Herrera golpe¨® en un jugador del Racing cuando marchaba hacia la red. El ¨¢rbitro se comi¨® un penalti claro en el minuto 85 a Lago Junior, que maniobr¨® de cine entre Nolaskoain y Vesga.

El Athletic carg¨® con todo en los instantes finales, pero el combate se declar¨® nulo. Fin a uno de esos amistosos que huelen a viejos tiempos, con parte del p¨²blico sentado en lo alto de los muros del estadio, marcadores manuales, la gente apostada a un palmo de los protagonistas y la megafon¨ªa recordando a los chavales que no se debe saltar al campo, algo que resulta imposible contener cuando hay ganas de abrazar a los ¨ªdolos. Ambiente plenamente festivo en los proleg¨®menos. Y Muniain entregando y recibiendo diversos objetos conmemorativos con el presidente del Cay¨®n y representantes institucionales en la primera visita a una tierra que ama el f¨²tbol a trav¨¦s de su equipo de Segunda Federaci¨®n.