El Athletic, obligado a corregirse en defensa durante este par¨®n

El Athletic afronta el ¨²ltimo par¨®n de este intenso 2023 con un sentimiento contrapuesto. Sobre todo prevalece el de felicidad, por su buen rendimiento, asentado en la zona europea, quinto en la tabla y con seis de ventaja sobre el corte. La Champions est¨¢ tan s¨®lo a cuatro puntos. El a?o pasado por estas fechas, antes del Mundial de Qatar, los leones estaban en esa privilegiado cuarto pelda?o, empatados con el quinto y el sexto, saboreando el billete para el m¨¢ximo torneo continental. Luego se fueron desplomando. Dos victorias solventes de forma consecutiva, aunque la ¨²ltima ante el Celta lleg¨® con mucho suspense, han puesto fin a una racha negativa de un triunfo en cinco compromisos. Los 24 puntos son la mejor cosecha desde 1982 en un inicio de campeonato. el ataque est¨¢ muy bien engrasado, todos los jugadores del frente de vanguardia est¨¢n en gran momento.

En casa dos milagrosas apariciones de Berenguer, en los minutos 97 y 98, respectivamente, han salvado la papeleta. La primera para cabecear a la red un centro con la izquierda de I?aki Williams y la segunda para forzar y transformar un penalti por mano de Mingueza. Le sali¨® cara al Athletic en ambas ocasiones, pero bien pod¨ªa haber sido cruz en las dos, ya que el conjunto che le super¨® durante muchas fases del partido y el Celta tambi¨¦n, e incluso Iago Aspas fall¨® un penalti con 3-3 en un parad¨®n de Sim¨®n.

Pero, a su vez, Valverde emplear¨¢ estos 15 d¨ªas sin competici¨®n en mejorar aspectos claves en los que ha perdido solidez, especialmente el defensivo. Su equipo ha tenido que tirar de ¨¦pica para sumar 7 puntos de 9 posibles, un bot¨ªn casi incre¨ªble despu¨¦s de haber recibido en esos tres partidos un total de siete goles. Hay un problema serio en el centro de la defensa, donde ya no est¨¢ I?igo Mart¨ªnez y el t¨¦cnico no puede contar con Yeray, lesionado casi todo el curso. Los j¨®venes Vivian, en su segunda temporada en la elite, y Paredes siguen pasando un per¨ªodo de adaptaci¨®n a la exigencia de la ¨¦lite. Adem¨¢s, el segundo est¨¢ mermado por una lumbalgia. En ese bloque contenci¨®n, Vesga trata de coger la forma tras superar unos problemas f¨ªsicos y Dani Garc¨ªa alterna grandes acciones con tremendos errores. Ruiz de Galarreta empez¨® como un cicl¨®n, pero le fren¨® tambi¨¦n una lesi¨®n.

El Athletic ha marcado en sus dos encuentros m¨¢s recientes en San Mam¨¦s en los ¨²ltimos instantes, para empatar al Valencia 2-2 y ganar al Celta 4-3, y en medio venci¨® en Vila-real pidiendo la hora tras llegar al minuto 85 0-3 por delante (2-3). Con 17 tantos en contra en 13 jornadas, es decir m¨¢s de uno por partido, solo el Valencia est¨¢ peor en ese apartado (18) la mitad superior de la tabla. No es buen s¨ªntoma que casi siempre el mejor del equipo sea Unai Sim¨®n. El propio guardameta internacional pon¨ªa especial ¨¦nfasis en mejorar estos detalles en la zaga. ¡°Fue una locura y no son partidos que nos convengan, menos en nuestro campo¡±, analiz¨® el viernes tras derrotar al Celta. ¡°Tenemos que ser mucho m¨¢s solventes en defensa y seguir haciendo las cosas bien en ataque. Debemos darle una vuelta a la solidez defensiva, porque nos est¨¢n haciendo muchas ocasiones y estamos encajando m¨¢s goles de los esperados. Este par¨®n nos va a venir muy bien para poder trabajarlo y prepararnos, porque el siguiente rival (Girona) es hasta ahora el mejor que hay en la competici¨®n¡±, concluy¨®. Es el quinto portero con mayor n¨²mero de paradas por partido de LaLiga EA Sports (46, 3,54 por tarde). Muchas de esas intervenciones se han transformado en puntos.

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