El Athletic es el equipo infalible

Valverde otorg¨® ayer mucha importancia al compromiso ante el Alzira que abr¨ªa la participaci¨®n del Athletic en la Copa. No se f¨ªa de estos equipos con piel de cordero que ¡°te pueden fastidiar media temporada¡±, seg¨²n reflej¨® el s¨¢bado en la previa. ¡°Los que piensan que es f¨¢cil, no han jugado nunca este partido¡±, se revolvi¨®. Tiene razones de sobra para poner el acento en compromisos de este pelo, que ya le dieron disgustos como jugador, ante el Xerez con Heynckes al frente, y como entrenador, ante el Torrelavega en 2003 en su estreno en el torneo del KO. Debieron tomar buena nota, porque desde aquel pulso en El Malec¨®n, los leones han sido infalibles en ?as 18 eliminatorias disputadas a partido ¨²nico. A saber: 16 en Copa y dos de Supercopa. Este interesante formato, que el fin de semana se ha llevado por delante a dos Primeras como C¨¢diz y Almer¨ªa, se suprimi¨® entre 2006 y 2019. Eso s¨ª, hubo sorpresas may¨²sculas a doble partido, ante Real Uni¨®n, Eibar y Formentera.

Segoviana, Leonesa, Real Uni¨®n, Hospitalet, Intercity, Sestao River, Elche, Tenerife, Bar?a dos veces, Ibiza, Alcoyano, Betis, Mancha Real, Real Madrid y Alzira han sido derrotados por los leones, en casi todas las ocasiones a domicilio, en concreto, en 15 oportunidades. Y en la Supercopa han dejado en la cuneta en semifinales a Real Madrid en la edici¨®n de 2020 y al Atl¨¦tico en la del a?o pasado. La fiabilidad del equipo rojiblanco en la Copa en los ¨²ltimos tiempos ha sido extraordinaria. En 2020, el a?o de la pandemia, lleg¨® a la final y en 2021 repiti¨® presencia. Jug¨® por el t¨ªtulo en La Cartuja con 15 d¨ªas de separaci¨®n y perdi¨® ante Real y Barcelona. Despu¨¦s levant¨® la primera Supercopa y cedi¨® en la segunda ante el Madrid en la final. La traves¨ªa no ha sido sencilla en este tiempo. Los bilba¨ªnos han disputado cinco pr¨®rrogas y tres tandas de penaltis, ante Elche y Tenerife en la 2019-20 y Betis en la 2020-21.

Eliminatorias superadas a partido ¨²nico

2004-05

Copa: Segoviana y Leonesa.

2005-06

Copa: Real Uni¨®n y Hospitalet.

2019-20

Copa: Intercity, Sestao River, Elche, Tenerife y Barcelona.

2020-21:

Copa: Ibiza, Alcoyano y Betis.

Supercopa: Real Madrid.

2021-22

Copa: Mancha Real, Barcelona y Real Madrid.

Supercopa: Atl¨¦tico de Madrid.

2022-23

Copa: Alzira.