Efra¨ªn ?lvarez, la promesa mexicana que nunca despeg¨®

Efra¨ªn ?lvarez comenz¨® su carrera jugando a lado del delantero sueco Zlatan Ibrahimovic, a quien sorprendi¨® con sus cualidades dentro del campo cuando ambos coincidieron vistiendo la camiseta del LA Galaxy. A?os m¨¢s tarde, aquel que promet¨ªa ser una joya se ha quedado estancado en la Liga MX con los colores del Tijuana de M¨¦xico.

¡°Para m¨ª, ¨¦l sabe de f¨²tbol. Hay jugadores que juegan al f¨²tbol y jugadores que piensan en el f¨²tbol. ?lvarez es un jugador que piensa en el futbol y son los mejores porque el muchacho que juega est¨¢ entrenando para jugar, los que piensan est¨¢n hechos para jugar, es la diferencia. El ¨²ltimo juego dije que ?lvarez est¨¢ listo. Solo necesita tener m¨¢s minutos porque eso es lo que le hace falta ahora. ?l est¨¢ entrenando con nosotros, est¨¢ dominando en los entrenamientos¡± fueron las palabras de elogio que dio Zlatan al entonces jugador de 16 a?os de edad en el 2018.

Nacido en California, Estados Unidos, muchos lo empezaron a comparar con Freddy Adu, otro de los grandes talentos del f¨²tbol norteamericano, pero que al igual que ?lvarez termin¨® solamente en una promesa que nunca logr¨® brillar.

En el 2017, el LA Galaxy firm¨® a Efra¨ªn ?lvarez poco despu¨¦s de cumplir 15 a?os de edad, convirti¨¦ndose de esa manera en el jugador m¨¢s joven en firmar en un club de la MLS desde precisamente Adu, quien a los 14 a?os era comparado con Pel¨¦. A sus 31 a?os de edad, Adu ya ni siquiera figuraba en el mundo del f¨²tbol.

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Estancado en Liga MX

Hoy, Efra¨ªn ?lvarez tiene 21 a?os de edad, y aunque todav¨ªa su carrera podr¨ªa despegar, la realidad es que est¨¢ estancado en los Xolos de Tijuana, club al que lleg¨® como refuerzo en septiembre del 2023, sumando hasta el momento 138 minutos, incluyendo unos escasos 11 minutos en el encuentro del s¨¢bado ante Am¨¦rica.

En un art¨ªculo publicado por Los Angeles Times en el 2020, destacaban que Pulisic se convirti¨® en la gran estrella de Estados Unidos a los 21 a?os de edad despu¨¦s de firmar un jugoso contrato con el Chelsea de la Premier League por $73 millones de d¨®lares, hoy ?lvarez est¨¢ muy lejos de lo que alguna vez se esperaba de ¨¦l.

Durante cinco temporadas en la MLS, ?lvarez termin¨® con 6 goles y 13 asistencias, siendo su mejor a?o en el 2022 cuando marc¨® 3 goles y brind¨® 6 asistencias con los dirigidos por Greg Vanney.

La ¨²ltima vez que jug¨® con la selecci¨®n mexicana fue el 15 de julio del 2021, cuando el seleccionador Gerardo ¡®Tata¡¯ Martino le dio 7 minutos en el partido de Copa Oro ante Guatemala. En abril del a?o pasado, fue convocado sin ver minutos en el amistoso ante Estados Unidos.

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