Dos ¡®magos¡¯ espa?oles contra el imperio del PSG

Dise?ar un equipo en tiempo r¨¦cord est¨¢ al alcance de muy pocos, m¨¢s si cabe si tu entrenador dimite justo antes de comenzar la pretemporada. El verano del Olympique de Marsella parec¨ªa un terremoto sin fin a principios del mes de julio. Sampaoli dimiti¨® contra todo pron¨®stico y el club se encontraba en una encrucijada que requer¨ªa un tiempo de acci¨®n m¨ªnimo para devolver las cosas a su lugar. Fue entonces cuando el d¨²o Longoria-Ribalta se puso manos a la obra en tiempo r¨¦cord, a tal punto de haber pr¨¢cticamente cerrado una plantilla competitiva a comienzos de agosto.

Si algo ha caracterizado a Pablo Longoria desde su llegada a Marsella, es a actuar y ejecutar con una picard¨ªa y una inteligencia impropia de un dirigente de su edad (35 a?os). Comenz¨® como director deportivo en el OM, pero una crisis sin precedentes, similar a la vivida en julio, le colocaron en marzo de 2021 como uno de los presidentes m¨¢s j¨®venes de la historia del f¨²tbol. Con tan solo 34 a?os, Longoria no solo devolvi¨® la estabilidad al OM, sino que, con Sampaoli, el p¨²blico recuper¨® la ilusi¨®n. Fue un efecto id¨¦ntico al de Bielsa en 2014, con la diferencia de que, esta vez, el equipo s¨ª se clasific¨® para la Champions League.

Erigido como un maestro en las negociaciones y en las finanzas, Longoria se sac¨® de la manga hace un a?o incorporaciones como las de Guendouzi, Saliba (cedido por el Arsenal), ?nder, Gerson o Pau L¨®pez, jugadores que dieron un rendimiento inmediato y que fueron decisivos para conseguir la ansiada clasificaci¨®n para la Champions League. Longoria, que ya es una persona muy querida en la ciudad, ha conseguido estabilizar un equipo que vive de la pasi¨®n y no de la raz¨®n.

Aunque no hubo una presentaci¨®n formal, Longoria decidi¨® reforzarse en verano con Javier Ribalta, un catal¨¢n de 41 a?os con una amplia experiencia en el mundo del f¨²tbol. Jefe de ojeadores de la Juventus durante cuatro temporadas, as¨ª como del Manchester United en la 2017-2018, Ribalta tuvo tambi¨¦n un paso por Rusia, concretamente en el Zenit, en el cual destac¨® por fichar, entre otros muchos jugadores, a Leandro Paredes, al que vendi¨® por 47 millones de euros al PSG en una cifra r¨¦cord para los rusos.

Con Ribalta y Longoria, el Olympique de Marsella ha realizado un verano extraordinario a pesar del poco margen de maniobra econ¨®mico que ten¨ªa el club y, sobre todo, a pesar de la dimisi¨®n de Sampaoli. En apenas dos d¨ªas, el binomio espa?ol ya ten¨ªa sustituto: Igor Tudor, un entrenador pasional que, aunque no gozaba de una amplia experiencia en los banquillos, pose¨ªa una idea de juego atractiva, ofensiva y que, sobre todo, se adaptaba a una plantilla confeccionada un a?o antes por Jorge Sampaoli.

En cuanto al mercado de fichajes, los refuerzos no hacen m¨¢s que legitimar todav¨ªa m¨¢s el trabajo de ambos: para los carriles, Ribalta y Longoria ficharon a Clauss y Tavares, dos jugadores explosivos y con hambre de victoria. En defensa, aunque volvi¨® de cesi¨®n Saliba, el club incorpor¨® a Gigot, del Spartak, Mbemba, del Oporto y el potent¨ªsimo Isaak Tour¨¦, un central de 2,06 metros de altura que fue la revelaci¨®n la temporada pasada en la Ligue 2. El internacional franc¨¦s, Jordan Veretout, fue el elegido para suplir a Kamar¨¢, que sali¨® libre al Aston Villa y, sin duda, la joya de la corona fue Alexis S¨¢nchez, que fue presentado esta semana y su fichaje desat¨® la locura en Marsella. Tambi¨¦n ha llegado el colombiano Luis Su¨¢rez, del Granada, que en su debut ante el Reims anot¨® dos goles y se gan¨® la confianza del Velodrome en tiempo r¨¦cord.

Un club saneado sin dependencia externa

Longoria, refrendado por Ribalta, siempre ha manifestado que su objetivo en el Marsella es tener un equipo con poca dependencia de su due?o, Franck McCourt. Aunque el americano ha conseguido un paso importante tras haber recibido luz verde de la DNCG, el organismo de control financiero de los clubes franceses, el presidente del Olympique de Marsella ha sacado adelante dos mercados consecutivos con el agua al cuello y siempre con la idea de que, cuanto menos dinero tenga que inyectar McCourt, mejor. Para poner en contexto, Longoria intenta que su Marsella no sea ¡®un PSG¡¯, que cada a?o ejecuta ampliaciones de capitales de QSI para mitigar las desorbitadas p¨¦rdidas que tiene (a pesar de haber cosechado ingresos r¨¦cord de 700 millones de euros durante el ¨²ltimo ejercicio).

El d¨²o Ribalta-Longoria ha conseguido paliar una crisis extraordinaria en Marsella y no solo eso, sino que los aficionados tras el 4-1 ante el Stade Reims quieren so?ar a lo grande. Lejos queda ya la dimisi¨®n de Sampaoli, que puso patas arriba las oficinas del club, y lejos, muy lejos, quedan ya los graves incidentes de la Comanderie en marzo de 2021 justo despu¨¦s de la dimisi¨®n de Andr¨¦ Villas-Boas. Marsella tiene motivos para so?ar y dos espa?oles han contribuido enormemente para ello.