De Bilbao al Coliseo: la leyenda que da origen al apodo de ＆los leones＊ del Athletic
La garra y la lucha caracterizan a los rojiblancos, pero hay una explicaci車n hist車rica que les emparenta con el rey de la selva.
Los leones no solo son los reyes de la selva. Tambi谷n juegan a f迆tbol, en Bilbao. Porque los futbolistas del Athletic tienen ese apodo. Y no s車lo es porque el juego del Athletic se ha caracterizado a lo largo de sus m芍s de 125 a?os de historia por la garra, la lucha y el no dar partido por perdido. Lo m芍s parecido a las caracter赤sticas del le車n. Este apelativo est芍 ya tan arraigado, que a los jugadores del Bilbao Athletic, equipo filial de Lezama, se les conoce como ＆los cachorros＊.
La explicaci車n m芍s concienzuda nos lleva al siglo III, en Turqu赤a, 谷poca en la que vivi車 Mam谷s. La leyenda explica que siendo muy joven, por su religi車n cristiana, fue perseguido y torturado por los romanos para que abdicara de su fe. Tras muchas torturas, consigui車 escapar a la monta?a donde estuvo viviendo tres a?os. All赤 se hizo amigo de los animales y fieras, y les le赤a la vida de Jes迆s.
Al de un tiempo fue de nuevo apresado y tras sufrir nuevos tormentos, se le envi車 al Coliseo con la 迆nica intenci車n de soltar a los leones y esperar a que lo devorasen. Algo que nunca ocurri車 porque amansados por Mam谷s, los leones terminaron postr芍ndose a sus pies. As赤 fue como el gobernador de Cesarea de Capadocia enfureci車 y orden車 acabar con la vida del joven, clav芍ndole un tridente en el abdomen. A ra赤z de este relato, Mam谷s se convertir赤a en un Santo venerado por el mundo entero, incluida la ciudad de Bilbao. A 谷l est芍n dedicados el asilo y la ermita que se levantaron en las proximidades del estadio de f迆tbol. El campo tambi谷n tom車 el nombre de San Mam谷s, el actual y el anterior, ambos sobre un espacio contiguo.
El Athletic esta representado por un le車n e incluso el antepalco del antiguo campo luc赤a un animal de este tipo disecado. Luego, con el traslado de campo, ha pasado al museo, junto a la colecci車n permanente. El expresidente del Alav谷s, Juan Arregi, se lo regal車 en 1984 a su entonces hom車logo en el Athletic, Pedro Aurtenetxe, con motivo de una vieja apuesta entre ambos. Al parecer, Arregi, quien presidi車 la entidad babazorra en tres periodos distintos divididos en un intervalo de 40 a?os (1958-59, 1974-75- 1975-76, 1989/90-1997-98) manten赤a muy buena relaci車n con los dirigentes rojiblancos. Debido a su afici車n a la caza, guardaba en su hogar varias piezas mayores entre las que figuraban leones disecados. En alguna ocasi車n hab赤a bromeado por el hecho de que al Athletic le faltara un le車n de verdad que, expuesto en alg迆n lugar destacado, representara la garra asociada a su juego y simbolizara el sobrenombre de los futbolistas rojiblancos. Cuando el Athletic gan車 la Liga en la temporada 1982-83, Arregi felicit車 a Aurtenetxe, aunque a?adi車 la chanza de que el campeonato se hab赤a conquistado de casualidad y que resultaba imposible que sucediera de nuevo. Arregi apost車 a que el Athletic no ganar赤a otro t赤tulo y se comprometi車 a regalar un le車n a los bilba赤nos si lo lograban. La temporada siguiente los leones conquistaron el doblete, Liga y Copa, y Arregi, como buen vasco, cumpli車 su palabra.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar芍s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d赤a, la agenda con la 迆ltima hora de los eventos deportivos m芍s importantes, las im芍genes m芍s destacadas, la opini車n de las mejores firmas de AS, reportajes, v赤deos, y algo de humor de vez en cuando.