Cucho Hern¨¢ndez, MVP de la MLS Cup
El delantero colombiano cierra la temporada con el t¨ªtulo de liga para Columbus Crew y el reconocimiento como el mejor jugador de la final.
Un jugador influyente. De los que desatan el juego y contagian el entorno. Juan Camilo ¡®Cucho¡¯ Hern¨¢ndez dej¨® la Premier League en 2022 por la apuesta de la MLS. Una mano que hasta ahora va ganando. Lo confirma el reconocimiento como el mejor jugador de la MLS Cup 2023, la final de la Liga.
¡°Significa que todo el esfuerzo y la decisi¨®n que tomamos [venir de Inglaterra a Estados Unidos] fue la correcta. Se lo dedico a mi familia, a Dios y a mis compa?eros porque sin ellos nada puedo lograr. Ahora quiero disfrutarlo. Qu¨¦ fant¨¢stico a?o¡±, expres¨® conmovido al final del partido.
Jugando en casa y a partido ¨²nico, como lo estipula el reglamento del torneo, Columbus Crew logr¨® su tercer t¨ªtulo en la MLS con el colombiano como figura. El Cucho anot¨® 16 goles en la temporada regular y otros 5 en los playoffs, incluido uno de penal en la final. En la tribuna estaban sus padres, inspiraci¨®n adicional en una tarde inolvidable. ¡°Lo que hago es por ellos. Los amo, es una bendici¨®n tenerlos ac¨¢¡±, dijo.
Columbus se impuso a LAFC en el inicio del juego y Hern¨¢ndez fue el encargado de romper el cero. En el minuto 30, el juez Armando Villareal pit¨® una mano en el ¨¢rea del lateral Diego Palacios. Cucho agarr¨® la pelota y cobr¨® cruzado al palo derecho del arco de Maxime Cr¨¦peau. Delirio en el Lower.com Field.
¡°Fue el penal en el que m¨¢s nervios sent¨ª. Tuve 7 u 8 penales en la temporada, pero este fue algo diferente. Estaba nervioso, pero para eso trabajo todos los d¨ªas... para vivir esta clase de momentos. Confi¨¦ en m¨ª, confi¨¦ en m¨ª todo el a?o. Este era mi momento y lo aprovech¨¦, de eso se trata el f¨²tbol¡±, explic¨® el MVP.
M¨¢s que un 9 para Columbus Crew
A pesar del dominio desde la posesi¨®n y la generaci¨®n de opciones, no fue un partido f¨¢cil para los delanteros del Crew. Tuvieron que derrotar la determinaci¨®n del colombiano Jes¨²s Murillo y la experiencia de un hist¨®rico como Giorgio Chiellini.
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En la previa de la final, el central italiano hab¨ªa reconocido las caracter¨ªsticas de Hern¨¢ndez. ¡°Cucho tiene esa fant¨¢stica habilidad de ser un 9 diferente. Flota sobre el campo para encontrar la posici¨®n correcta. Tiene ritmo, calidad para rematar y para econtrar opciones de pase¡±, explic¨® a MLSsoccer.com.
El entrenador Wilfried Nancy decidi¨® sustituir a Hern¨¢ndez a 5 minutos del final cuando LAFC apretaba. 2-1 en el scoreboard. Cucho termina la temporada con 33 partidos en liga, 21 goles y el regreso a las convocatorias de la Selecci¨®n¡. est¨¢ consiguiendo que N¨¦stor Lorenzo y Colombia miren hacia la MLS.
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