Cristiano y Messi ensalzan su ¨²ltimo baile

El f¨²tbol recordar¨¢ para siempre la rivalidad Messi-Cristiano. Probablemente el ¨²ltimo baile, el de este jueves en Arabia Saud¨ª, con victoria por 5-4 del PSG ante el Riyadh Season, no entrar¨¢ en la retina del espectador como el mejor partido de la historia, s¨ª como uno de los mejores amistosos, pero sirvi¨® para coronar un duelo insaciable que hizo del f¨²tbol un deporte pulcro, eterno y superado como nunca. El enfrentamiento no defraud¨®, sobre todo por la competitividad de Cristiano, que marc¨® un doblete y sud¨® hasta la ¨²ltima gota de su camiseta. Messi, que marc¨® un gol, provoc¨® un penalti y jug¨® a un gran nivel, tambi¨¦n estuvo a la altura.

El de Riad, capital de Arabia Saud¨ª, el pa¨ªs que ha cogido el testigo de Qatar para engrandecer su pa¨ªs a trav¨¦s del f¨²tbol, fue el enfrentamiento n¨²mero 37 entre dos leyendas, dos monstruos, dos insaciables del f¨²tbol. En los 36 anteriores, el balance era favorable para Messi, que hab¨ªa ganado 16 partidos, empatado 11 y perdido 9. El argentino, adem¨¢s, hab¨ªa marcado 22 goles ante su m¨¢ximo rival y otorgado 7 asistencias.

Desde primera hora de la tarde se hab¨ªa confirmado la titularidad de ambos en un encuentro cuyo principal aliciente, m¨¢s all¨¢ de los 15 millones que se embolsaba el PSG por viajar a Arabia Saud¨ª, era el ¨²ltimo baile entre los dos. Cristiano debutaba con el Riyadh Season, el combinado de jugadores del Al Nassr y el Al Hilal, como titular. Era su primer partido desde que fue oficializado el 30 de diciembre como nuevo jugador del Al Nassr. Messi, asimismo, arrancaba de inicio junto a Mbapp¨¦ y Neymar, un tridente m¨¢gico con el que Qatar ense?¨®, antes del Mundial, que el dinero, al menos en el f¨²tbol, casi todo lo puede, menos la Champions.

El amistoso se rentabiliz¨® en apenas 45 minutos. Concretamente en el minuto 2 ya hab¨ªa media entrada amortizada, pues Messi aprovech¨® un extraordinario servicio de Neymar con el exterior para batir raso al portero, que hab¨ªa saltado para intentar frenarle. El PSG, que se las promet¨ªa muy felices, pronto iba a darse cuenta de que no estaba realmente en un amistoso, sino en un partido con un estado fort¨ªsimo, el saud¨ª, hambriento de victoria.

Si Messi marc¨® el 0-1, Cristiano se iba a encargar de convertir el primer tiempo en un duelo a cara de perro. El portugu¨¦s, motivad¨ªsimo, incluso tirando ca?os, como uno maravilloso a Carlos Soler, se invent¨® un penalti de Keylor Navas para transformar el empate. El amistoso ya ten¨ªa lo que quer¨ªa, un gol de las dos estrellas por las que hasta un jeque hab¨ªa pagado 2 millones de euros para presenciarlo in situ.

El amistoso, que no era m¨¢s que eso, un partido intrascendente, comenz¨® a caldearse. En el minuto 39, Bernat cometi¨® una imprudencia sobre Al-Daswari, el h¨¦roe de Arabia Saud¨ª ante Argentina en el Mundial, y vio la roja directa. Un minuto despu¨¦s, Marquinhos, a servicio de Mbapp¨¦ pon¨ªa el 1-2. Antes del descanso, se desat¨® la locura. Neymar err¨® un penalti y Cristiano Ronaldo se volv¨ªa a vestir de h¨¦roe. El luso aprovechaba un rechace de un testarazo suyo al poste para poner las tablas en el marcador. Riad era una fiesta.

El ¨²ltimo baile dur¨® 61¡ä, minuto exacto en el que Messi y Cristiano fueron sustituidos. Pero no sin antes m¨¢s espect¨¢culo. Ramos, a pase de Mbapp¨¦, marc¨® el 3-2, el coreano Jang empat¨® y Messi tuvo tiempo todav¨ªa para provocar un penalti que ceder¨ªa al franc¨¦s para que marcara el 4-3. El amistoso se hab¨ªa convertido en una retah¨ªla de goles, pero perdi¨® magia con la salida de los dos astros. Ekitik¨¦, tras un buen pase del espa?ol Gharbi, materializ¨® el 5-3 y, justo en el ¨²ltimo minuto, Talisca maquill¨® el resultado con un gran gol.