Courtois, un portero milagroso

Transcurr¨ªan los ¨²ltimos instantes antes del final de la primera parte, cuando Reece James se intern¨® por la banda derecha, centr¨® al coraz¨®n del ¨¢rea, y el bal¨®n, tras pasar por delante de Camavinga, Alaba, Gallagher, Kant¨¦, Militao y Carvajal, acaba en los pies de Cucurella que, tras controlar, dispara con su pierna izquierda. El gol parece claro por las miradas de los zagueros blancos. Sin embargo, Thibaut Courtois, en un acto reflejo, sale a tapar lo m¨¢s posible de su arco. El bal¨®n acaba estrellado y saliendo rebotado de sus manos ante la mirada de incredulidad del lateral catal¨¢n del equipo blue.

Todos los jugadores del Madrid fueron a felicitar al meta belga por su intervenci¨®n. Incluso Carlo Ancelotti lo elogi¨® en su conferencia de prensa posterior al encuentro: ¡°La parada al final de la primera parte fue clave, porque cambi¨® la din¨¢mica de todo. Terminar 0-0 fue importante, porque sab¨ªamos que el Chelsea no aguantar¨ªa la intensidad de la primera parte en la segunda. Eso nos sostuvo y luego, ganamos¡±. Esa acci¨®n m¨¢s sus intervenciones en el encuentro de ida, donde detuvo sendos disparos de Joao F¨¦lix al comienzo del encuentro, y a Sterling, tambi¨¦n en la primera parte, fren¨® los escasos ¨ªmpetus del equipo londinense.

Y es que Thibaut est¨¢ atravesando un momento dulce en esta temporada. Sus n¨²meros lo dicen todo: de los ¨²ltimos seis encuentros (en todas las competiciones), en cinco ha acabado con la porter¨ªa a cero. Ni el Barcelona en Copa (triunfo blanco por 0-4, con una parada formidable a Lewandowski), ni el Chelsea en cuartos de final de la Champions en dos encuentros, ni Valladolid ni C¨¢diz han logrado perforar su porter¨ªa. S¨®lo el Villarreal logr¨® batirle con tres tantos. A su vez, los blancos han acumulado un saldo de 18 goles a favor (una media de tres por encuentro) ante los tres encajados (0,5 por partido).

Pero es en Champions donde est¨¢ brillando m¨¢s. Pese a perderse dos encuentros al estar problemas en la espalda, el de Bilzen suma ocho encuentros en la m¨¢xima competici¨®n europea con s¨®lo cinco goles encajados: tres del Leipzig (derrota por 3-2), uno del Celtic en la ¨²ltima jornada de la fase de la liguilla y dos del Liverpool en Anfield. Acumula casi 350 minutos sin encajar un gol. Sus n¨²meros bajo palos son tambi¨¦n para destacar: si en la conquista de la Decimocuarta realiz¨® 59 paradas a lo largo del torneo, lo que equivale a una media de 4,3 intervenciones por partido; en la presente campa?a acumula ya 33 (una media casi igual a la del a?o pasado: 4,1 paradas por partido). Es el guardameta que m¨¢s paradas ha realizado en el torneo europeo en las dos ¨²ltimas campa?as. El portero que m¨¢s se le acerca es Alisson. El brasile?o del Liverpool acumula 30 intervenciones en 21 partidos¡­

Adem¨¢s, Thibaut igual¨® un registro que ten¨ªa Iker Casillas desde la campa?a 2013-14: no encajar goles en una eliminatoria de cuartos y/o de semifinales. El entonces portero blanco dej¨® su porter¨ªa a cero en el enfrentamiento ante el Bayern de semifinales de final (triunfo en el Bernab¨¦u por 1-0 y victoria en el Allianz Arena por 0-4), pese a recibir un m¨ªnimo de nueve disparos. Los mismos que detuvo el belga en la final de Decimocuarta a los jugadores del Liverpool en Par¨ªs el a?o pasado. Eso le vali¨® ser nominado como MVP de la final. Thibaut Courtois, un portero que hace paradas¡­ y milagros bajo palos.