Costa Rica vence a Nueva Zelanda y ser¨¢ el primer rival de Espa?a en el mundial de Qatar

Tras su ausencia en la ¨²ltima edici¨®n, Costa Rica vuelve a un mundial y ser¨¢ el primer rival de la Selecci¨®n espa?ola en la fase de grupos del mundial de Qatar 2022. Keylor Navas, Bryan Ruiz o el goleador, Joel Campbell, volver¨¢n a disputar una vez m¨¢s la mayor competici¨®n de selecciones del mundo.

En esta jornada de resaca tras la dura eliminaci¨®n de Per¨² en el otro cruce de esta ¨²ltima fase del repechaje, Costa Rica, que llegaba como principal favorito a conseguir el pase, no quer¨ªa sufrir la misma suerte que los peruanos, que tras 120 minutos sin poder perforar la meta de un rival inferior, se jugaron el todo por el todo en la suerte de los penales, que esta vez no acompa?¨®.

El vital partido comenzaba de una forma muy diferente a lo visto en el Per¨²-Australia, ambos equipos, mucho m¨¢s propositivos, hac¨ªan gala de sus puntos fuertes buscando romper la igualada lo antes posible. Golpear¨ªa primero Costa Rica, por medio de un Joel Campbell absolutamente fundamental en esta generaci¨®n de futbolistas ticos. Bal¨®n al sitio correcto de Benette, y entre una mara?a de piernas el ex de Betis y Arsenal entre otros adelantaba a los suyos en el minuto 3 de partido.

Tras este gol, la tranquilidad que conllevaba en el equipo centroamericano, y la urgencia que implicaba en el conjunto neozeland¨¦s har¨ªa que viviesemos unos primeros compases entretenidos y llenos de ocasiones. Los acercamientos de ambos equipos se hac¨ªan notables en la primera media hora de juego, aunque ¡®a los puntos¡¯, Nueva Zelanda estuvo m¨¢s cerca de la igualada.

La forma de canalizar el juego de ambos equipos era evidente una y otra vez: Costa Rica se resignaba a defender juntos y cerca de Keylor, esperando salir al espacio, mientras que Nueva Zelanda canalizaba todo su juego en el ¨²nico objetivo de encontrar a Chris Wood por cualquier medio.

El ariete del Newcastle es la aut¨¦ntica referencia, y el jugador diferencial de una selecci¨®n que lo sabe y lo aprovecha. As¨ª llegar¨ªa el gol del empate del conjunto oce¨¢nico, por medio de un remate de Chris Wood que desataba la alegr¨ªa en los ¡®All-Whites¡¯. Ef¨ªmera ser¨ªa esta alegr¨ªa, puesto que el colegiado del encuentro, Abdullah Hassan, fue llamado a revisi¨®n por una posible falta, que tras unos minutos confirmaba y se?alaba el ¨¢rbitro originario de Emiratos ?rabes Unidos.

Con ventaja para Costa Rica y poco m¨¢s en ninguna de las dos ¨¢reas nos iriamos al descanso de un partido alegre y que pod¨ªa decantarse para cualquier lado. Costa Rica no iba a renunciar a sus ocasiones al contragolpe, y Nueva Zelanda seguir¨ªa confiando en Wood para al menos, forzar una pr¨®rroga salvadora.

En el segundo tiempo, el ritmo y las pulsaciones bajaron considerablemente. Un triple cambio de los costarricenses propon¨ªa claramente un juego de mucho m¨¢s control con Carlos Mart¨ªnez y Bryan Ruiz, mientras que Nueva Zelanda mov¨ªa ficha sumando m¨¢s p¨®lvora en la parte de arriba.

A 20 minutos del final, y a tan solo un gol de igualar en encuentro, Nueva Zelanda recibir¨ªa el segundo mazazo m¨¢s duro despu¨¦s del tempranero gol de Campbell: Barbarouses, reci¨¦n entrado al campo hac¨ªa apenas 7 minutos realizaba una entrada criminal al tobillo de Francisco Calvo, y tras la comprobaci¨®n del VAR dejar¨ªa a su equipo con uno menos el resto del partido.

Los ultimos compases fueron una serie de intentos a la desesperada por colgar balones al ¨¢rea de los oce¨¢nicos, que pese a que no consiguieron dejar grandes ocasiones, si obligaron a Keylor a realizar nuevamente una parada salvadora con su selecci¨®n, esta vez a un remate a la escuadra de Clayton Lewis que se lamentaba tras la magn¨ªfica intervenci¨®n del jugador del PSG.

Tras esto, Costa Rica, que estaba m¨¢s centrada en achicar que en jugar el bal¨®n perder¨ªa varias ocasiones de salir con espacios, a la vez que Nueva Zelanda disfrutaba de la ¨²ltima buena ocasi¨®n del encuentro tras un control de Wood en el ¨¢rea chica, que se quedaba muy lejos de su pierna derecha, por lo que no podr¨ªa conectar el golpeo.

Tras esto el juego se fue diluyendo, se a?adieron 4 minutos que dejaron poco m¨¢s que recalcar, y que definir¨ªan tras el pitido del ¨¢rbitro el ltimo equipo clasificado para el mundial de Qatar: Costa Rica repite presencia en la Copa del Mundo (tras estar tambi¨¦n presente en Rusia) y se estrenar¨¢ ante la Espa?a de Luis Enrique, una de las favoritas a llegar lejos en el torneo.