¡°Ya toca levantar otra Copa, el equipo est¨¢ inmejorable y hay una ilusi¨®n tremenda¡±

EI Athletic no se olvidar¨¢ jam¨¢s de la final de Copa disputada ante el Atl¨¦tico de Madrid el 30 de junio de 1985 en el Bernab¨¦u, saldada con victoria colchonera por 1-2. Marc¨® Hugo S¨¢nchez en el minuto 25 de penalti y en el 54 y acort¨® distancias Julio Salinas en el 75. El equipo bilba¨ªno manten¨ªa el esqueleto de aquel once glorioso que ven¨ªa de encadenar dos Ligas y de llevarse el triplete el curso precedente. Urtubi, Sarabia y Goikoetxea formaban parte de ¨¦l. AS reuni¨® a los tres en San Mam¨¦s para hablar de aquella cita y de la semifinal de esta noche.

Andoni Goikoetxea: Ven¨ªamos de lograr el triplete. Ten¨ªamos un grand¨ªsimo equipo, la mayor¨ªa ¨¦ramos internacionales, pero el Atl¨¦tico siempre ha sido un club grande. Mira qui¨¦n ten¨ªa de delantero centro: Hugo S¨¢nchez, que luego se fue al Madrid, un crack.

Manolo Sarabia: De hecho, esa temporada fue clave para luego irse al Madrid.

A. G.: Claro. Y el medio campo...

Isma Urtubi: Marina, Land¨¢buru, Julio Prieto, Votava...

M. S.: Posiblemente ¨¦ramos m¨¢s favoritos, pero porque ven¨ªamos de eliminar al Betis, Real Madrid, Real Sociedad... No hab¨ªamos llegado a la final jugando contra cualquiera.

A. G.: Lo que demuestra que eso de poner etiquetas no vale. La etiqueta la ten¨ªa el Barcelona el a?o anterior. Y todo qued¨® condicionado por un penalti inexistente. No hubo mano.

I. U.: La ¨²nica mano que es clara y vimos todos fue la de Maradona.

A. G.: La mano de Dios. El ¨¢rbitro era Miguel P¨¦rez.

I. U.: Y los ayudantes, ?Garc¨ªa de Loza? Ah, uno era Enr¨ªquez Negreira.

A. G.: Ahora me empieza a cuadrar todo (risas). No s¨¦, ha pasado tiempo, no s¨¦ de qu¨¦ va la historia esta que se ha desatado con ¨¦l. El delegado de campo siempre ha sido un ex¨¢rbitro.

M. S.: Si. Los clubes quieren que haya buen rollo entre el delegado de campo y el ¨¢rbitro, que sea uno de su gremio, que le diga: ¡®Vamos a tomar un caf¨¦, a comer...¡¯.

I. U.: Eso ha pasado toda la vida, entra dentro de lo normal. Se tiene un detalle con ellos.

M. S.: Se han ido cogiendo ¨¢rbitros de cierto renombre, que hayan estado en Primera, con mucha experiencia en la categor¨ªa. Todo fluye por la confianza. No es lo mismo hablar con alguien que ha estado de compa?ero que otro que no conoces de nada.

I. U: En la semifinal ante el Betis hubo apuros, 2-0 aqu¨ª y 1-0 all¨ª, pero no se va a ganar por cuatro a cero siempre.

M. S.: Echaron a Liceranzu en el minuto 88. Hugo le volvi¨® loco, entr¨® al trapo. Acortamos distancias tras el dos a cero e ¨ªbamos a la desesperada.

I. U.: La clave fue la primera parte, perdiendo uno a cero pegamos un larguero.

A. G.: Por eso el resultado fue injusto.

I. U.: Un 2-1... el resultado te lo dice, que el partido fue ajustado.

A. G.: No me acuerdo de lo que pas¨® hace una semana, as¨ª que de hace 40 a?os, menos... Coincid¨ª con Ruiz el otro d¨ªa en el sorteo. Hablamos de esta final. Estuve viendo la jugada del penalti, Jabal¨ª t¨² no la tocas...

I. U.: (Risas): Vamos a llevarnos bien. Digo: ¡®Va a entrar la pelota¡¯ y hago un gesto.

A. G.: Con el VAR no lo da.

M. S.: ?bamos perdiendo. Entro con Endika en el minuto 55. Hab¨ªa que sumar en la medida de lo posible.

I. U.: En los ¨²ltimos 20 minutos dominamos. Acortamos distancias, pero no fue suficiente.

M. S.: El Atl¨¦tico defensivamente era terrible. Jugaba muy bien al contragolpe. Estaba Rubio...

A. G.: No hay euforia ahora. Puedes perder, hay que tener la cabeza centrada en que va a ser una eliminatoria complicada. Todos somos optimistas, pero con cautela.

I. U.: San Mam¨¦s da ese punto de m¨¢s euforia.

A. G.: Euforia no, ilusi¨®n.

M. S.: El Atl¨¦tico est¨¢ al m¨¢s alto nivel. Por entidad y presupuesto obligatoriamente est¨¢ hecho para ganar. Simeone ha dicho en alguna ocasi¨®n que quedar segundos era un ¨¦xito, pero pocas plantillas hay como la suya. Para nosotros ganarles es un m¨¦rito tremendo. El 0-1 del otro d¨ªa es brutal. Estamos en un momento extraordinario. Si la eliminatoria estuviera empatada no les dar¨ªa tantas opciones, pero la necesidad que tienen les va a hacer ser agresivos. Tienen muchos futbolistas para hacer ocasiones.

I. U.: No est¨¢n en un buen momento. Morata no est¨¢ bien y Griezmann no juega.

M. S.: Una baja sensible, para este Atl¨¦tico es la referencia.

A. G.: S¨ª, ?pero sale Correa y te la monta!

I. U.: Que est¨¦ jugando finales el Athletic es un m¨¦rito de la leche. Hac¨ªa tiempo que no ve¨ªamos un equipo tan intenso y agresivo. Contra el Girona dec¨ªan que se gan¨® por fallos de ellos. Hombre, m¨¢s bien yo dir¨ªa que esos errores llegan porque no le han apretado en ning¨²n lado tanto como en San Mam¨¦s.

M. S.: Estamos jugando a un nivel extraordinario. El equipo f¨ªsicamente est¨¢ enorme. Va a hacer gol, no a tocarla aqu¨ª y all¨¢, no se dedica a aburrir.

A. G.: Regulando los esfuerzos bien. Se ha hablado de los descansos en esta eliminatoria. La recuperaci¨®n completa de un futbolista se da en tres d¨ªas. Si tienes dos d¨ªas m¨¢s, mejor, pero en una ocasi¨®n te dan y en otra te quitan.

M. S.: ?Qui¨¦n tiene m¨¢s descanso en este partido de vuelta?

I. U.: Ahora el Atleti y en la ida, dos d¨ªas m¨¢s el Athletic. Es loter¨ªa.

A. G.: Los dos han tenido suficiente para recuperar. A veces en peque?as lesiones, mejor si tienes m¨¢s margen, pero no veo que vaya a condicionar esta semifinal.

M. S.: Hoy en d¨ªa el hay tal control de la alimentaci¨®n y el descanso, de las cargas de trabajo...

A. G.: Y te metes en la m¨¢quina del fr¨ªo y sales nuevo.

M. S.: Antes pasabas de los 30 a?os y parec¨ªa que estabas para la ciencia, era un milagro jugar. Ahora a los 39 est¨¢n como aviones.

A. G.: Somos lo que comemos, hay un libro que lo dice.

M. S.: Es un partido grande. Las palabras del presidente y Simeone van dirigidas a su afici¨®n para calentar el ambiente.

A. G.: Manolo y yo somos de la misma edad, tenemos hijos de la misma edad y queremos que vivan aquello que vivimos nosotros. Ellos y nuestros nietos. Pero hay que decirlo con cautela, mejor no vender la piel del oso antes de cazarlo. El equipo est¨¢ inmejorable, y lo que transmite a la afici¨®n... Hay una ilusi¨®n tremenda. Le salen las cosas y son capaces de ganarle a cualquiera.

I. U.: El que sale aporta. Ya toca levantar otra Copa.

A. G.: Hay que jugar, y si se gana, estaremos en otra onda.

M. S.: Le quitar¨ªa responsabilidad al equipo, que no vea el t¨ªtulo como una obligaci¨®n, o que si no se consigue es un fracaso. Estar en una semifinal con ventaja y en todas estas finales recientes es un m¨¦rito brutal. Piru Gainza dec¨ªa que cada temporada que se manten¨ªan en Primera hab¨ªa que tomar una botella de champ¨¢n de celebraci¨®n y es verdad, ya ten¨ªa m¨¦rito. Ahora el m¨¦rito est¨¢ multiplicado por mil, cada vez es mayor, porque el radio de acci¨®n cada vez es menor.

A. G.: Pero siempre hay que jugar con presi¨®n ?eh?, no se puede jugar relajado. Eso no existe. Pero no debe ir m¨¢s all¨¢.

I. U.: No, que no te desborde la responsabilidad, que eso sea algo negativo.

M. S.: En la temporada hay momentos especiales: los derbis, los enemigos de toda la vida... y esos partidos de por s¨ª tienen ese a?adido, son los que m¨¢s te gustan. Lo que dices, Andoni, es acertad¨ªsimo, no puedes salir al campo diciendo no pasa nada. ?Los cojones! El mero hecho de que haya 50.000 personas gritando ¡®Athletic¡¯... ya se me pone la carne de gallina.

A. G.: Pero que no te supere y sea negativa.

I. U.: Ahora debuta un chaval de 18 a?os y es normal que est¨¦ acojonado.

M. S.: No lo est¨¢, cr¨¦eme.

La conversaci¨®n concluye con la sesi¨®n de fotos. En la explanada de San Mam¨¦s, junto a la estatua de Iribar. Casi nada. Otra inmensa leyenda que empujar¨¢ con su aliento esta noche para llegar a la final.