Una ronda en vasos comunicantes

La Copa del Rey empieza a entrar en las fases calientes y el destino, demasiadas veces caprichoso, quiso juntar en estos octavos de final a Girona y Rayo Vallecano (sigue el partido en directo en As.com). Montilivi ser¨¢ testigo de un nuevo envite entre dos clubes que se conocen muy bien y cuya historia parece ligada en los ¨²ltimos a?os. Como m¨ªnimo, en esta ronda van a beber, sin duda, de vasos comunicantes. El motivo es que M¨ªchel, t¨¦cnico del club gerundense, har¨¢ de ¡®anfitri¨®n¡¯ para el equipo de su vida, el Rayo; y Francisco, actual entrenador vallecano, regresa a la que fue su casa, Montilivi, durante algo m¨¢s de una temporada. Es la primera que vuelve a Girona tras su salida al final de la campa?a 2020-21. El punto y final, precisamente, lo puso con su segunda final fallida de playoff de ascenso: la bestia negra fue el Rayo que ahora dirige.

En Girona, como no, se recuerda a Francisco con cari?o porque recogi¨® al equipo, a falta de seis partidos de Liga, la temporada 2019-20 (ese curso fue el cuarto t¨¦cnico tras Unzu¨¦, Juan Carlos Moreno y Pep Llu¨ªs Mart¨ª) y lo llev¨® hasta la final del playoff. En esa primera campa?a solo perdi¨® dos partidos: el de la ¨²ltima jornada de Liga ante el Alcorc¨®n y el de vuelta de la final del playoff contra el Elche. Fue el primero de los dos grandes varapalos (el segundo lleg¨® con la otra final perdida, ante el Rayo) que se llev¨® y ya no quiso que hubiese un tercero. En total, dirigi¨® al equipo gerundense en 60 partidos y sus n¨²meros, entre Segunda, playoff de ascenso y Copa, fueron notables: gan¨® 30 duelos, empat¨® 15 y perdi¨® otros 15. Datos para enmarcar, que claro, ahora se est¨¢n quedando en nada con un M¨ªchel que est¨¢ haciendo historia. El vallecano recogi¨® el testigo de Francisco, subi¨® al Girona a Primera en su primer a?o, en el siguiente sell¨® la permanencia rozando Europa y ahora, en el tercero, tiene al equipo l¨ªder y esta Copa del Rey es ideal para so?ar con el doblete. Los gerundenses, eso s¨ª, nunca han pasado de cuartos de final en esta competici¨®n y por ello, eliminar al Rayo Vallecano es el objetivo de este mi¨¦rcoles. Si algo tiene M¨ªchel es humildad y no quiere desviarse del camino ni del ¡°partido a partido¡±.

Claro est¨¢ que con un Girona-Rayo es inevitable no dirigir gran parte de las miradas hacia M¨ªchel. Y es que el t¨¦cnico tiene un idilio con el club de Vallecas porque m¨¢s all¨¢ de ser del barrio y sentir La Franja, todo apunta a que tarde o temprano volver¨¢. Pero de momento, defiende el escudo de un Girona que siente como suyo y va a tratar de catapultarlo todav¨ªa m¨¢s. M¨ªchel quer¨ªa una eliminatoria en Montilivi y la va a tener. El problema es que si la Copa mola e ilusiona en el vestuario por la posibilidad de hacer el doblete, entre la afici¨®n no est¨¢ acabando de enganchar. Que este duelo sea a las 21:30 de un mi¨¦rcoles ayuda poco, aunque tampoco lo hace que los socios y abonados rojiblancos tengan que pasar por taquilla. El ambiente distar¨¢, mucho, de lo que se vive en Liga. Mientras que para los dos pr¨®ximos duelos ligueros en casa (ante Sevilla y Real Sociedad) ya se ha colgado el cartel de ¡°entradas agotadas¡±, para este mi¨¦rcoles se han retirado poco m¨¢s de 6.500 entradas. Tocar¨¢ apurar el vaso.

El Girona juega en casa; el Rayo ha tenido m¨¢s descanso

El Girona buscar¨¢ hacer bueno el factor campo. Ser¨¢ el primer encuentro de la presente edici¨®n de la Copa del Rey en Montilivi y M¨ªchel espera que su equipo siga mostr¨¢ndose fiable. En lo que se lleva de curso solo han perdido un encuentro, ante el Real Madrid. Para este partido, el entrenador no podr¨¢ contar con los lesionados Eric Garc¨ªa, David L¨®pez, Borja Garc¨ªa, Jastin, Artero, Toni Villa y Joel Roca, aunque s¨ª est¨¢n en disposici¨®n de acumular minutos de calidad, e incluso ser titulares, futbolistas como Tsygankov y Yangel Herrera. Adem¨¢s, en la convocatoria estar¨¢n los centrales del filial Monjonell y Antal. En cuanto al Rayo, tiene a su ¡®favor¡¯ que ha tenido m¨¢s tiempo para preparar este duelo. Y es que lleva 11 d¨ªas sin jugar. Aunque es un arma de doble filo porque ahora se desquitar¨¢ dado que en 72 horas pasar¨¢ de esta eliminatoria de Copa a su estreno liguero en 2024, ya que el partido de la pasada jornada contra el Atl¨¦tico se aplaz¨® por la Supercopa. En cuanto al equipo, Francisco tiene varias dudas. Est¨¢ pendiente de la evoluci¨®n de dos de sus jugadores clave, como Trejo y ?lvaro, aunque ya ha recuperado a Kike P¨¦rez para la medular. Una demarcaci¨®n en cuadro por la baja de Path¨¦ Ciss, que se encuentra junto a Beb¨¦ en la Copa de ?frica.

Una eliminatoria al ¡°50 por ciento¡±

M¨ªchel, en su conferencia de prensa previa al duelo, explic¨® que la eliminatoria estaba al ¡°50 por ciento¡±. Puede tener raz¨®n, pero lo que es seguro es que el ¨²ltimo precedente cay¨® del lado vallecano. El 15 de enero de 2022, Girona y Rayo Vallecano tambi¨¦n se enfrentaron en los octavos de final y el Rayo se impuso con un 1-2 gracias a que el doblete de Sergi Guardiola hizo est¨¦ril el tando de Bernardo. M¨ªchel luc¨ªa en el banquillo gerundense e Iraola, en el vallecano. No ha pasado demasiado tiempo, pero aquella temporada acab¨® siendo de felicidad para ambos. El Girona logr¨® el tan anhelado ascenso a Primera y el Rayo, la permanencia. De aquel duelo quedan algunos supervivientes. Que participaran en aquella eliminatoria copera, en el Girona, quedan Juan Carlos, Arnau, Juanpe, Kebe, Borja Garc¨ªa y Stuani; y en el Rayo, Balliu, ?scar Valent¨ªn, Ciss, Beb¨¦, Isi, Falcao y Trejo.

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