Un oasis llamado Copa

Valencia y Athletic, Gattuso y Valverde, se juegan algo m¨¢s que un pase a las semifinales de Copa, que de por s¨ª no es poco. Rino y Txingurri tienen 90 minutos por delante (o pr¨®rroga o penaltis) para ganar tranquilidad en sus proyectos, mantener la credibilidad por Mestalla y San Mam¨¦s, porque avivar la llama de la ilusi¨®n copera en aficiones como la valencianista y bilba¨ªna es un salvoconducto para superar el muro de sus trayectorias en Liga. Valencia y Athletic, lo dicen los n¨²meros, son de los peores tras el Mundial, si bien, unos y otros encuentran en la competici¨®n del KO un oasis para honrar su historia (sigue el partido en directo en As.com).

La eliminatoria tiene pedigr¨ª, aroma de bronca y copera. A vida o muerte el segundo (Athletic, 23) y quinto (Valencia, 8) con m¨¢s copas. El Valencia, vigente subcampe¨®n, ha llegado en los ¨²ltimos seis a?os a dos finales, gan¨® en 2019, y a otras tantas semifinales (2016 y 2018); el Athletic se ha hecho fuerte a partido ¨²nico y de ah¨ª que disputara las finales de 2020 y 2021 y el curso pasado cayera en semifinales precisamente en Mestalla. A ese arraigo al torneo se aferran ambos, sum¨¢ndole el Valencia el plus de su p¨²blico. Ambientazo.

Pero hablemos de los problemas que tiene cada uno, que est¨¢n en las ¨¢reas. El Valencia, en la suya. Sus errores le lastran, fallos que brotan como setas cuando menos los espera como el lunes ante el Almer¨ªa. Pese a ser uno de los equipos a los que menos le rematan (175 veces en Liga, el tercero que menos, el segundo es el Athletic, 162), sus cortocircuitos le condenan (le remontaron 6 de los 11 partidos en los que se adelant¨®).

El h¨¢ndicap del Athletic est¨¢ en el ¨¢rea rival. En concreto en su definici¨®n, porque los de Valverde llegar llegan. Es el tercero que m¨¢s dispara (200) y el que m¨¢s c¨®rners bota (100). Pero no ha marcado ni un gol tras sacar de esquina y 121 de sus remates se fueron fuera. Solo celebr¨® un gol en los ¨²ltimos cuatro partidos de Liga y los Williams, contra un Primera, no marcan desde octubre.

Llenazo en Mestalla: apenas quedan 300 entradas en taquilla

Mestalla, si los abonados acuden en masa, (el partido se incluye en el pase de temporada), se llenar¨¢ esta noche. En taquilla apenas quedan 300 entradas y se ha hecho llamamiento para recibir al equipo. El Athletic dispuso de 508 entradas, que reparti¨® por sorteo (sin localidad 55 personas), aunque habr¨¢ rojiblancos de diferentes pe?as de Valencia en otras zonas.

As¨ª lo ven los entrenadores

Gattuso: ¡°Tenemos que ver lo bueno que hemos hecho y lo malo. No hemos sabido gestionar cu¨¢ndo vamos por delante. A nivel t¨¢ctico no es todo malo. Si miras la clasificaci¨®n s¨ª da miedo (...) ?Fichajes? El club sabe que me falta un medio. Siempre hablamos de n¨²meros, fair play... No quiero fichar por fichar (...) Entiendo que la afici¨®n est¨¦ enfadada porque en la clasificaci¨®n estamos mal¡±.

Valverde: Hay cosas que mejorar, pero estoy encantado con el equipo. Espero al Athletic que vemos cada d¨ªa, con ese vamos bien. Estamos teniendo dificultades para materializar una producci¨®n en ataque alta. Jugar en casa a partido ¨²nico es una ventaja importante. No me consta que Nico haya rechazado una oferta del Aston Villa, son cosas que forman parte del paisaje del f¨²tbol en estas fechas¡±.