Superviviente eterno

El Atl¨¦tico intent¨® aplicar en el Bernab¨¦u una de esas leyes fundamentales del f¨²tbol que est¨¢ escrita en el aire: a esto suele ganar quien m¨¢s lo necesita. Y el Madrid se la salt¨® a su estilo: dej¨® que le dieran por muerto, su forma favorita de matar. Fueron dos partidos en uno, hecho recurrente en la Copa. Se gust¨® el Atl¨¦tico en la primera parte, con Griezmann como su tr¨¦bol de cuatro hojas, ante un Madrid fantasma. En la segunda, regres¨® ese equipo tremendista que se lleva todo por delante, alcanz¨® la pr¨®rroga (inevitable en derbis a todo o nada) y en ella, contra diez (la semana ser¨¢ larga por la doble vara de Soto Grado), conden¨® a los rojiblancos a otro a?o en blanco.

A Ancelotti le gusta volver al lugar donde fue feliz. No por superstici¨®n, sino por fe. As¨ª que hizo regresar al equipo a Kroos y Modric, los conductores de su ¨¦xito. A¨²n les cree en buen uso si no se les lleva al l¨ªmite, y m¨¢s si les acompa?a de futbolistas tan vigorosos como Camavinga o Valverde. No es f¨¢cil desengancharse de dos jugadores tan adictivos. Ni siquiera si los del banquillo (Ceballos, Asensio¡­) aprietan de verdad. Simeone, en cambio, se fia m¨¢s del ¨²ltimo minuto y el tridente Griezmann-Correa-Morata le ha entrado por el ojo. As¨ª que no por pisar al Bernab¨¦u dio un paso atr¨¢s. Sali¨® sin el paraguas de Kondogbia, centrocampista tap¨®n, y fue rotando a sus puntas para ofrecerle pistas falsas al Madrid.

Un gol de todos

El equipo de Ancelotti quiso acreditar pronto de qui¨¦n era el campo. En un duelo de ritmo bajo, Kroos y Modric, m¨¢s el empuje de Camavinga, llevaron al Atl¨¦tico cerca de Oblak. El equipo rojiblanco est¨¢ acostumbrado a pasar largas temporadas ah¨ª y tampoco le incomoda. Ya lo saben, lo dice Simeone, le gusta la pizza. Aquello dur¨® un pesta?eo. De inmediato se entr¨® en un inicio tranquilo, sin la tensi¨®n propia de agravios pasados por un pasillo o una entrada de menos o una pancarta cafre de m¨¢s. Mucho pase de seguridad, poca aventura, ning¨²n remate. Lo que no es la Copa, una competici¨®n de rompe y rasga.

Y de pronto, en plena encalmada, el Atl¨¦tico se puso por delante en una magn¨ªfica jugada coral. Retras¨® Correa, abri¨® a la derecha Koke, en la maniobra decisiva, Nahuel toc¨® sobre la marcha y Morata empuj¨® la pelota a la red. Un tanto de extraordinaria limpieza. Un bot¨ªn enorme para el equipo de Simeone, que suele guardar bien los ahorros.

El 0-1 confirmaba la tendencia del partido. El Atl¨¦tico romp¨ªa el pron¨®stico con un manejo muy fluido de la pelota ante un vecino que llegaba tarde a cualquier ayuda. Era el Madrid de la final de la Supercopa, inexistente en la presi¨®n, muy inferior en la intensidad. Delante de Oblak dejaba muy poca cosa: un tuya-m¨ªa de Benzema y Vinicius que no fue de ninguno de los dos por un mal control del brasile?o; un tirito lejano de Valverde, que se dej¨® el ca?¨®n en Qatar, y un remate marciano de Militao, que sobre la l¨ªnea sac¨® un bal¨®n que ya se colaba en un lanzamiento de falta de Kroos. El fuera de juego permiti¨® que el estrafalario lance no constase en acta. Ocasiones menores de un partido guionizado por Griezmann, que juega donde quiere. No es anarqu¨ªa, sino omnipresencia. Ahora lleva una doble vida que se celebra en el Metropolitano.

Tambi¨¦n ten¨ªa m¨¦rito lo que suced¨ªa tras ¨¦l. Con una buena red cooperativa, el Atl¨¦tico volv¨ªa inexistentes a Benzema y Vinicius mientras Valverde andaba fuera de onda, impreciso, descentrado, sin energ¨ªa. Antes del descanso, adem¨¢s, se rompi¨® Mendy y tuvo que improvisar Ancelotti colocando en la izquierda a Camavinga y metiendo en el centro a Ceballos. El Atl¨¦tico se fue contento a medias al descanso: el resultado era magn¨ªfico pero ben¨¦volo con un Madrid desfigurad¨ªsimo.

La resurrecci¨®n

En la segunda mitad cambi¨® el clima. Entre la bronca de Ancelotti y las exigencias del estadio, el Madrid se coloc¨® en modo remontada: recuperaciones r¨¢pidas, aperturas a las bandas, conducciones de Modric y Ceballos y, por fin, presencia en el ¨¢rea: un tiro cruzado de Nacho que no encontr¨® c¨®mplice, un zapatazo alto de Valverde, una parada felina de Oblak a tiro de Benzema; un mal control del franc¨¦s en el punto de penalti... Un partido m¨¢s en la l¨ªnea de lo esperado. Tambi¨¦n un Simeone m¨¢s en su papel: quit¨® a Morata para meter a Witsel. Para ¨¦l la guerra ya era de trincheras.

El Madrid hab¨ªa empezado a corregir cosas, m¨¢s all¨¢ de la voluntad: Camavinga mejor¨® a Mendy; Ceballos, con aire de titular¨ªsimo, rompi¨® l¨ªneas en el centro; Modric fue por fin Modric. Lo ¨²nico incorregible era Benzema, en tinieblas.

Tambi¨¦n el Atl¨¦tico tuvo su minuto de respiro, en el que concentr¨® un lanzamiento de falta de Griezmann, con parad¨®n de Courtois, y una chilena fallida de Witsel. Los siguientes cambios de Simeone (Carrasco y Memphis) fueron para alargar el equipo. Los de Ancelotti, Rodrygo y Asensio, para el cara o cruz. Ese arre¨®n a la tremenda que en la Champions tantas veces le ha salido. El coraz¨®n por encima del orden. El territorio Rodrygo, que limpi¨® a cuatro rojiblancos en un eslalon de fantas¨ªa, con dos cambios de pie, para marcar con el exterior y hacer un gol que el Madrid ya merec¨ªa. A la pr¨®rroga se lleg¨® de milagro porque uno y otro pudieron evitarla en un final fren¨¦tico.

En el tiempo extra, Savic se gan¨® dos amarillas en un minuto, justas. Tanto como la segunda que le perdon¨® Soto Grado a Ceballos en el minuto 73. El Atl¨¦tico tiene derecho a pedir el libro de reclamaciones. El partido, sin Griezmann y durante un rato, ya fue monocolor y lo decidi¨® un gol de Benzema, el que faltaba. Hab¨ªa firmado su peor partido en tiempo y acab¨® poni¨¦ndole firma a la victoria con remate de derecha ajustado al palo. El Atl¨¦tico luch¨® en inferioridad hasta el final, pero en la agon¨ªa es insuperable el Madrid. Vinicius remat¨® la faena en una jugada en la que nadie ya ten¨ªa fuerzas para detenerle. Eso es el equipo de Ancelotti, la noche y el d¨ªa en un ratito.