Pleno al Sorloth

El l¨ªder de la Liga camina con pase firme tambi¨¦n en la Copa. Este Atleti en el que los m¨¢rgenes entre titulares y suplentes se han diluido. No existen. Todos son lo mismo. Jueguen antes, despu¨¦s o entremedias. Un d¨ªa todo y otro, ni un poco. Da igual. Simeone reparte y ellos caminan juntos triturando rivales. Partido a partido, victoria a victoria. Ya est¨¢ en cuartos. Tras sumar la muesca del Mart¨ªnez Valero a su r¨¦cord hist¨®rico en un encuentro que domin¨® pl¨¢cido, sin sufrir ni un poco. Y sin los m¨¢s habituales de inicio.

Porque afront¨® Simeone el duelo con nueve rotaciones respecto al ¨²ltimo partido (solo Gallagher y Le Normand repet¨ªan) y un regreso al 5-3-2. El Elche, espejo de los rojiblancos en Segunda, igual de enrachado y s¨®lido, tambi¨¦n sal¨ªa muy cambiado con respecto al fin de semana. Si Sarabia aprovechaba para jugar con dos nueves puros (Agust¨ªn y Sory) y dar minutos a menos habituales como Rashani, John o Gerard, Simeone le demostraba que lo que ocurre en este Atleti es que todos son titulares. Atr¨¢s, un veterano como Witsel barr¨ªa todo bal¨®n. En la banda corr¨ªan, combinaban y se mezclaban Riquelme y Lino. Arriba estaba ese noruego de 1,95 sin un minuto el domingo pidi¨¦ndole al Cholo m¨¢s de la mejor manera que puede hacerlo un nueve. De diez: subiendo su nombre pronto al marcador.

Porque el Elche hab¨ªa salido bien, con ganas de posesi¨®n y la seguridad atr¨¢s de un portero que el Atleti conoce bien: San Rom¨¢n. Canterano y sobrino-nieto del Pechuga, a?orada leyenda, imbatido en sus cinco partidos esta 24-25. Hasta que Sorloth llam¨® a su puerta. Din-don. Qui¨¦n es. Soy yo. Y lo que iba a buscar estaba claro: dejar la pelota en su red. La pizarra del Cholo volvi¨® a marcar el camino: falta en un costado, Koke la sac¨® para que Llorente corriera y Sorloth controlase y, seg¨²n ca¨ªa, patearla al gol. Cuando Bambo quiso defenderle ya todo hab¨ªa pasado. El Atleti, en pi?a, estaba abrazando a ese Sorloth que podr¨¢ jugar y atinar m¨¢s o menos, pero siempre compite, rinde y genera. Y sin gestos si no juega. O petos al suelo.

No hace ni tres meses de aquello en realidad, de aquel partido en Vic en el que esta Copa comenz¨® para unos rojiblancos que ven¨ªan tocados, la herida del Betis, y que aquella noche comenzaron lo que ayer segu¨ªa en Elche: una racha para la historia. Quince victorias consecutivas suma ya. La ni?a bonita. El pleno. La magia del Cholo. Donde est¨¢n los que le criticaban no se sabe, pero lo cierto es que o¨ªrles ya no se les oye...

El Elche lo intentaba pero el Atleti no le dio ni media oportunidad. Un Atleti equilibrado y s¨®lido, donde Koke y Gallagher ten¨ªan los mandos. El capit¨¢n le¨ªa y distribu¨ªa mientras el ingl¨¦s cortaba y robaba. Una tranquilidad en el juego que a la media hora, despu¨¦s de que Bambo derribara en claro penalti a Lino, Sorloth volv¨ªa a llevar al marcador. Lo lanz¨® centrado y fuerte, con San Rom¨¢n batido. 0-2. Tras el descanso, el gigante noruego no regres¨® (¡°por precauci¨®n¡±), pero dejaba la eliminatoria cerrada. Aunque el partido siguiera.

Y lo har¨ªa inclin¨¢ndose m¨¢s hacia San Rom¨¢n, despu¨¦s de que el mejor de los de Sarabia, Nico, viera la roja por segunda amarilla tras una entrada a Riquelme. Un Riquelme, por cierto, que justo despu¨¦s marc¨® un golazo marca de la casa, con un latigazo desde la frontal que le puede reenganchar a todo. Nunca es tarde y Roro siempre es bien. Con el 0-3 Simeone se permiti¨® dar minutos a jugadores que los necesitan (Lemar y Reinildo) y descanso a algunos cargados (Barrios, Grizi y Gal¨¢n). El partido ya parec¨ªa un entrenamiento. El Elche se hab¨ªa bajado tras la expulsi¨®n y el Atleti dominaba hasta sin querer, al trantr¨¢n. Juli¨¢n hac¨ªa el 0-4 despu¨¦s de que San Rom¨¢n palmeara un centro de De Paul y le dejara la pelota muerta para que redondeara la muesca del Mart¨ªnez Valero. De camino a la sala de prensa, Simeone ya se pod¨ªa permitir cambiar su palabra favorita. Ya no es Elche, ahora es Lega. De la Copa a la Liga. Y a seguir sumando.

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