SUPERCOPA | REAL MADRID - BARCELONA
¡°Seremos como LaLiga o la Premier¡±
Arabia respira ambici¨®n y lanza un guante al mundo: ¡°En poco se hablar¨¢ de ¡®las seis grandes Ligas¡¯, no cinco¡±. Term¨®metro de AS desde Riad, sede de la Supercopa: ¡°Estamos en la Fase 2¡å.
¡°Que algunos no se est¨¦n dando cuenta, no quiere decir que no est¨¦ pasando¡±, es una de las muchas frases que se proclama desde Riad, sede de la Supercopa (estadio del Al Nasrr, guarida de Cristiano) y coraz¨®n del f¨²tbol ¨¢rabe. Se nos dice con una sonrisa en el rostro; la de quien sabe m¨¢s de lo que cuenta. Y eso que cuenta mucho. Arabia va en serio, se siente una realidad y disfruta avisando. ¡°?Sois como Usain Bolt? Que daba la sensaci¨®n de que corr¨ªa sabiendo que iba a ganar¡±, preguntamos. ¡°Con la diferencia de que nosotros no sabemos cu¨¢nto tardaremos, pero antes o despu¨¦s seremos como LaLiga o la Premier¡±, contestan desde la Federaci¨®n Saud¨ª.
No les indicamos la temperatura que marca el term¨®metro de nuestras sensaciones en Riad; mejor les ense?amos el resultado y, ustedes, sacan sus propias conclusiones. Pero ah¨ª va otra frase: ¡°Lo de las ¡®cinco grandes ligas¡¯ se va a acabar, dentro de poco ser¨¢n las ¡®seis grandes ligas¡±. As¨ª se habla en Arabia, un pa¨ªs que bajo el sol de sus 27? en pleno enero, suda ambici¨®n. El petr¨®leo da dinero, el dinero da m¨²sculo y el m¨²sculo, gana pulsos. Pero he aqu¨ª el quid de la cuesti¨®n: el dinero es el principio. Un trampol¨ªn para hacerse huecos en los mercados mundiales y, una vez logrado, reinarlo. Compra el billete para entrar, pero luego se requiere trabajo. Y aunque lo saben, tambi¨¦n saben que ah¨ª tiemblan las tablas de madera.
¡°?Cu¨¢ndo crees que lo habremos logrado?¡±, nos preguntan, manteniendo la sonrisa. ¡°Cuando los casos como el de Gabri Veiga dejen de sorprender, porque se hayan vuelto normales¡±, respondemos. Tras ello, se hace el silencio y, despu¨¦s de varios segundos, contin¨²an: ¡°Llegar¨¢, lo ver¨¦is¡±. El desaf¨ªo de la Liga ¨¢rabe es tan sencillo como complejo: lograr crear una competici¨®n que resulte atractiva en lo deportivo, restando as¨ª peso a lo econ¨®mico; una competici¨®n que seduzca por s¨ª misma. ¡°?El plan todav¨ªa est¨¢ en una Fase 1?¡±, preguntamos. ¡°Fase 2¡å, responden entre risas. Asumen que todav¨ªa no tienen esa liga, pero s¨ª est¨¢n poniendo Arabia en el mapa. Piano piano.
Cristiano, Benzema, Kant¨¦...
Esa Fase 2 se comprende como un ejemplo sencillo: la inversionaza en cracks mundiales es un im¨¢n. El camino m¨¢s corto para atraer a jugadores que, sin ese escaparate, ver¨ªan la competici¨®n con otros ojos. Si est¨¢n all¨ª Cristiano Ronaldo, Benzema, Neymar, Man¨¦, Kant¨¦, Bono o Milinkovic-Savic, es atractivo coger un avi¨®n y jugar contra ellos. Y en plantillas que, ahora mismo, rondan un 70% de jugadores desconocidos, cada vez ser¨¢ menor el porcentaje. O eso creen. El momento en el que empiecen a firmar m¨¢s jugadores con proyecci¨®n, como R¨²ben Neves o Saint-Maximin, la bola de arena crecer¨¢. Aspirando a que, en alg¨²n momento, su liga consiga atraer a jugadores con toda su carrera por delante y que decidan emplearla all¨ª, en vez de en Europa. Las inversiones de ahora son un se?uelo. Pero uno de oro, vistas las cifras: Arabia fue la segunda Liga que m¨¢s gast¨® en fichajes el pasado verano en todo el mundo (956 millones) y s¨®lo ingres¨® 67 por ventas.
Actividad: verano de 2023 (sin contar comisiones)
Liga | Gastos (M€) | Ingresos (M€) |
---|---|---|
Premier League | 2.807 | 1.527 |
Saud¨ª Pro League | 956 | 67 |
Ligue 1 | 899 | 877 |
Serie A | 855 | 1.025 |
Bundesliga | 748 | 1.046 |
LaLiga | 441 | 593 |
?Pero hay afici¨®n al f¨²tbol en Arabia?
¡°La pasi¨®n all¨ª siempre ha sido tremenda. He visto finales de la Champions Asi¨¢tica con el campo lleno seis horas antes del partido... ?60.000 o 70.000 personas! Son realidades que muchos no conocen, pero existen¡±, apuntaba Ra¨²l Caneda, pionero espa?ol en el pa¨ªs, durante una charla con AS. ¡°Yo en Espa?a veo huecos en los campos; all¨ª nunca¡±, a?ad¨ªa Jurado, tambi¨¦n para el micr¨®fono de nuestra pica. Afirmativo, el f¨²tbol es una locura en Arabia Saud¨ª. Pero es uno muy alejado del d¨ªa a d¨ªa en nuestro continente, as¨ª que es l¨®gico que esto pille por sorpresa. Pero en Asia se vibra con el f¨²tbol de Asia.
Los estadios se llenan en cada partido de Arabia, teniendo algunos clubes m¨¢s de 25 millones de aficionados. La saud¨ª es la Liga m¨¢s potente del continente, con cuatro principales clubes (Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad y Al Ahli), reforzados por el Fondo de Inversi¨®n P¨²blica (PIF) del Gobierno, que brinda apoyo econ¨®mico para acometer sus fichajes. Clubes con Gobiernos detr¨¢s, una f¨®rmula m¨¢gica que da como resultado esos presupuestos extraordinarios. Impulso para hacer ofertas mareantes. Pero... que empieza a encontrarse inconvenientes.
Primer obst¨¢culo en el sue?o
La semana pasada se conoci¨® que el PIF, por primera vez, ha notificado a sus cuatro clubes que no tendr¨¢n fondos ilimitados para fichar en este mercado de invierno (ha cortado el grifo). Sin ese apoyo, los clubes deber¨¢n costearse de sus propias arcas los fichajes que quieran hacer este mes, un ba¨²l dorado donde sigue habiendo much¨ªsimo presupuesto, pero al que meter mano da m¨¢s respeto. As¨ª que no se esperan, ni por asomo, fichajes de la envergadura del pasado verano durante este enero. Lo que pase en julio de 2024 ser¨¢ otra historia, tal vez vuelva a abrirse el grifo. O tal vez la ¡®peque?a recesi¨®n¡¯ que abre la necesidad de trabajar desde un enfoque m¨¢s deportivo, ya haya llegado.
Nieve en el desierto
En cualquier caso, Arabia es consciente de que el deporte es el mayor escaparate hacia el mundo y, por ello, ha decidido emprender este camino de invertir en m¨²ltiples disciplinas: ya tiene el Mundial 2034, el Newcastle, parte de la F¨®rmula 1 (est¨¢ en McLaren), el Dakar, el Golf... ?Y hasta unos Juegos de Invierno! Y es que s¨ª, en 2029 se celebrar¨¢n en pleno desierto; en lo que se denomina Neom City. Una ciudad artificial que va a costar 500.000 millones y est¨¢ previsto que se termine en 2026. ¡°Con el apoyo ilimitado de las autoridades y el pr¨ªncipe heredero, hemos ganado la puja¡±, anunciaron. La f¨®rmula funciona. ¡®El billete puede con todo¡¯, es una tesis probada. Con el f¨²tbol se va por la ¡®Fase 2¡ä. ¡°Los que no se lo creen ahora, son los mismos que hace unos meses dec¨ªan que era imposible que viniese Benzema¡±, zanjan. El tiempo demostrar¨¢ si hay ¡°seis grandes ligas¡±, o un gran chasco.
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