?Qu¨¦ fue de Saviola?: el ¡®9¡ä de Madrid y Bar?a que ¡®puli¨®¡¯ a Yamal

Hace ya m¨¢s de veinte a?os, Javier Saviola aterriz¨® en LaLiga como la ¨²ltima gran promesa de River Plate. En 1999, El Conejo salt¨® de la academia de los millonarios al primer equipo y en solo dos a?os, estaba camino de Barcelona a cambio de 35 millones de euros de la ¨¦poca tras una asociaci¨®n memorable con Pablo Aimar o el Burrito Ortega, otras dos leyendas de LaLiga. Su precio no fue casualidad. Este se dispar¨® despu¨¦s del Mundial de f¨²tbol Sub-20 de 2001 en el que sali¨® campe¨®n y anot¨® 11 goles superando a otros dos delanteros tambi¨¦n generacionales como Adriano Leite y Djibril Cisse, que acabaron con seis goles. Lo hizo junto a una generaci¨®n notable con Caballero, Lux, Burdisso, Coloccini, Maxi Rodr¨ªguez y el Chori Dom¨ªnguez entre otros.

Despu¨¦s de dos a?os de m¨¢s de 20 goles en River, Saviola destac¨® en todos sus a?os en Barcelona. En la 01-02 anot¨® 21 y reparti¨® 12, en la 02-03, lleg¨® a 20 goles y dio ocho y la ¨²ltima temporada, se qued¨® a uno de los 20 y reparti¨® de nuevo ocho goles m¨¢s. Unos registros que no le permitir¨ªan seguir en el Camp Nou. El delantero encaden¨® cesiones en M¨®naco y en el S¨¢nchez Pizju¨¢n. En el Sevilla, el argentino fue clave para convertir a los hispalenses en campeones de la UEFA por primera vez anotando seis goles en el campeonato y quedando como m¨¢ximo segundo goleador de este tras Delgado (Basilea) y empatado con Dica (Steaua Bucarest), Viduka (Boro) y su compa?ero de delantera, Kanout¨¦.

Sus dos cesiones fueron fruct¨ªferas, pero no convencieron lo suficiente a Frank Rijkaard. Tampoco una buena pretemporada. El neerland¨¦s apost¨® todo por Samuel Eto¡¯o y no contempl¨® a Saviola m¨¢s all¨¢ de la suplencia. El argentino pas¨® de jugar m¨¢s o casi 50 partidos en cada temporada en el Camp Nou a jugar apenas 26 en los que marc¨® 12 goles. A final de campa?a, dado el overbooking en la delantera, el Bar?a dej¨® ir al Conejo tras acabar contrato.

La escuela holandesa ¡®conden¨®¡¯ su estancia en Barcelona. Adem¨¢s de Frank, el argentino, igual que su compatriota, compa?ero y amigo Rom¨¢n Riquelme, tambi¨¦n sufri¨® con Van Gaal. ¡°Nosotros ven¨ªamos de Argentina, ¨¦ramos de siempre gambetear, intentar hacer algo distinto. De defender... poco. Y Van Gaal ten¨ªa esa idea innovadora de que el delantero y el enganche empiecen a defender de verdad. Pero Van Gaal tampoco ten¨ªa tacto para decir las cosas, entonces ya arrancaba mal la relaci¨®n, ten¨ªa esas cosas¡±, reconoci¨® en ESPN en junio del a?o pasado. Ni siquiera tantos y tantos goles pudieron alargar su etapa en el Camp Nou.

Ese mismo verano y sin dejar un euro en caja, Javier Saviola cambi¨® Barcelona por Madrid y se enfund¨® la camiseta blanca del Real. El argentino esperaba un periplo m¨¢s exitoso en la capital de Espa?a, pero ni Bernd Schuster ni Juande Ramos contaron demasiado con ¨¦l durante dos temporadas jugando apenas 31 partidos en los que anot¨® cinco goles y reparti¨® otro. Para el Conejo fue la etapa m¨¢s dif¨ªcil de su carrera. ¡°Los momentos m¨¢s dificiles fueron en el Madrid, no por profesional, por trato, si no porque cuando un jugador no juega y pasa tiempo sin continuidad no lo pasa bien. Fue dif¨ªcil pero cada vez que voy a Madrid y me encuentro con ex compa?eros y dirigentes tengo el mejor trato¡±, reconoci¨® en 2018 en Onda Cero.

En 2009, se march¨® al Benfica. En Lisboa recuper¨® ese amor por el f¨²tbol durante tres campa?as donde qued¨® impresionado por la dimensi¨®n del club y disfrut¨® haciendo 39 goles y 34 asistencias en 122 partidos. En 2012, sum¨® otro club en LaLiga, con su vuelta al M¨¢laga ampliando el club de jugar entre rivales dado su pasado en Sevilla. Como malaguista jug¨® y disfrut¨® una Champions hist¨®rica llegando hasta cuartos y poniendo al Borussia Dortmund contra las cuerdas acompa?ado de nuevo de Caballer y junto a G¨¢mez, Demichelis, Monreal, Camacho, Joaqu¨ªn, Toulalan, Duda, un jovenc¨ªsimo Isco Alarc¨®n, Baptista o Roque Santa Cruz entre otros.

Europa acab¨® para ¨¦l goleando en Grecia (14 goles con Olympiacos) y un breve paso por el Hellas Verona para tratar de ayudar con la salvaci¨®n. En 2015, las puertas de River Plate se volvieron a abrir para ¨¦l. El peque?o delantero se pudo despedir del f¨²tbol con 17 partidos y una Copa Libertadores con el club de su vida.

Este t¨ªtulo cerr¨® su palmar¨¦s con un Apertura y un Clausura con River, una UEFA con el Sevilla una Supercopa de Espa?a con el Barcelona, Una Liga y otra Supercopa con el Real Madrid, una Liga y tres copas de Portugal con el Benfica y dos Superligas griegas con Olympiacos.

Con Argentina brill¨® en aquel sub-20, donde los once goles siguen siendo el r¨¦cord goleador absoluto del torneo, y tambi¨¦n con la Ol¨ªmpica, colg¨¢ndose el oro m¨¢s valioso del deporte al cuello en Atenas 2004. De albiceleste jug¨® el Mundial de Alemania (tres partidos, un gol) y tambi¨¦n la Copa Am¨¦rica 2004 y la Confederaciones 2005, donde sac¨® dos subcampeonatos rozando poder levantar un t¨ªtulo con la selecci¨®n mayor.

Un presente entre Andorra y Barcelona

Despu¨¦s de colgar las botas de tacos se pas¨® brevemente al parqu¨¦ jugando con el Encamp de Andorra durante unos meses en 2018 en la Primera Divisi¨®n. Antes, arranc¨® su carrera en los banquillos como segundo entrenador en el Ordino, tambi¨¦n en el Principado. En julio de 2022, se le volvieron a abrir las puertas del Barcelona.

El argentino regres¨® durante una temporada como ayudante de ?scar L¨®pez en el Juvenil A cul¨¦ y fue campe¨®n de la Divisi¨®n de Honor disfrutando de Lamine Yamal hasta su salto al primer equipo. ¡°Nosotros lo tuvimos en el juvenil A. Hab¨ªa muchas veces que entrenaba con el primer equipo pero, la mayor¨ªa del tiempo, estaba con nosotros. Nos enorgullece la evoluci¨®n que ha tenido. Lo hemos hecho lo mejor posible para que tenga las mejores herramientas para llegar a Primera. Verle todos los fines de semana era un privilegio. Era un placer. Es de estos jugadores totalmente distintos que te das cuenta con solo verlo en un entrenamiento cinco minutos de la jerarqu¨ªa que tiene y la valent¨ªa. Con 15 a?os ya marcaba las diferencias¡±, asegur¨® sobre el actual extremo del Barcelona.

Este julio, una vez m¨¢s, sali¨® del club en busca de nuevos retos. A¨²n as¨ª, la desvinculaci¨®n no ha sido total ya que sigue jugando con el Bar?a Legends, el equipo blaugrana de veteranos. Las botas tambi¨¦n la descolg¨® para disfrutar del nuevo formato del viejo f¨²tbol: la Kings League. El delantero fue el jugador invitado por Kunisports, el equipo de Kun Ag¨¹ero, en uno de los partidos m¨¢s seguidos de la competici¨®n. ¡®El Conejo¡¯ se enfrent¨® a ¡®Enigma69¡ä, el jugador n¨²mero 12 de los Buyer, que Ibai Llanos confirm¨® que fue Nano Mesa, ex de Las Palmas entre otros. La victoria, una vez m¨¢s fue para Saviola.

Pocos d¨ªas despu¨¦s de casarse, este breve madridista que sigue siendo una leyenda cul¨¦ disfrutar¨¢ del choque de sus dos equipos en Arabia Saud¨ª en una final de una Supercopa que ha levantado en ambos lados del Puente A¨¦reo. Unos que une manteniendo buena relaci¨®n con leyendas de ambos lados como Ra¨²l Gonz¨¢lez, entrenador del Real Madrid Castilla, o Xavi Hern¨¢ndez, actual entrenador del primer equipo cul¨¦.

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