Pasa el Espanyol o La Palma

¡®Lo que el fuego no destruye¡¯ es uno de los lemas del que se autodenomina como el club del volc¨¢n, y tercer equipo en importancia de las Canarias tras Tenerife y Las Palmas. Eso dicen en el Atl¨¦tico Paso, que en apenas 15 meses ha pasado de sufrir un terrible incendio y la erupci¨®n de Cumbre Vieja, que devast¨® incluso casas de algunos familiares del equipo, a subir a Segunda RFEF y afrontar el partido m¨¢s trascendental en sus 70 a?os de historia. Recae ese honor sobre un Espanyol en permanente ebullici¨®n, y que en La Palma regresa a la competici¨®n tras el par¨®n mundialista (sigue el partido en directo en AS.com).

Dejando a un lado las urgencias con fichajes ¡°en cantidad y nivel¡±, que tampoco habr¨ªan podido jugar este encuentro ni hasta la apertura del mercado, podr¨¢ contar Diego Mart¨ªnez con su equipo titular, al menos el del tramo anterior de la competici¨®n. Sin Rub¨¦n S¨¢nchez, Pedrosa, Lozano ni Dani G¨®mez, sancionado en la anterior ronda frente al Rinc¨®n (0-3), la gran duda se sit¨²a en la meta y en la recuperaci¨®n total de un Darder que no fue titular en ninguno de los dos compromisos de preparaci¨®n, ni contra Torino (0-1) ni ante Mechelen (1-1), incapaz de ganar un Espanyol que no se puede permitir el golpe an¨ªmico que supondr¨ªa su eliminaci¨®n. Por eso, su planteamiento es positivo: vivir ¡°una fiesta del f¨²tbol¡±, en palabras de su t¨¦cnico, e ilusionarse con un torneo emocionalmente ligado al imaginario perico.

Con su camiseta conmemorativa, roja y negra como la lava, recibir¨¢ a los pericos un Atl¨¦tico Paso entregado a la causa. Tanto, que montar¨¢ una ¡®Fan Zone¡¯ desde ocho horas antes del partido. Ocupa una discreta decimotercera posici¨®n en su liga, el grupo V de Segunda RFEF, y viene de empatar en el Municipal ante el Cerdanyola (1-1), el s¨¢bado. Pero en la Copa es otra historia. Super¨® al Murcia en la anterior ronda, en una tanda de penaltis donde detuvo tres penas m¨¢ximas Luis Arellano, y tras tener el partido perdido en hasta cinco ocasiones.

El propio Arellano, defensores como Pel¨®n Cabrera o Eneko Zabaleta, los artilleros Borjas Mart¨ªn, Joan Piera y Aridane Santana, o el mediocentro japon¨¦s Mitsuki Hidaka, cedido por el Vissel Kobe de Andr¨¦s Iniesta, conforman algunas de las armas del equipo entrenado por Yurguen Hern¨¢ndez, que cuenta con otro factor: su Municipal. De un ¡°mini-Bernab¨¦u¡± lo calific¨® en AS el director deportivo, Jorge Mu?oz, quien otorga un aire m¨ªstico al escenario del encuentro.

Al terreno de lo pr¨¢ctico se lo lleva el t¨¦cnico perico, Diego Mart¨ªnez, quien recela del c¨¦sped sint¨¦tico. ¡°Nos demandar¨¢ cosas a las que no estamos adaptados¡±, advirti¨® en la previa, cuando aprovech¨® para realizar una adaptaci¨®n expr¨¦s a la superficie, al entrenarse sobre la hierba artificial del estadio del Cornell¨¤, a escasos 20 metros del RCDE Stadium, antes de emprender el largo viaje a La Palma. Donde le aguarda el extraordinario club del volc¨¢n. Y la vuelta a la competici¨®n. La hora de la verdad.