Misma racha, misma sed

Es como si Atl¨¦tico y Elche se mirasen en un espejo. Los dos equipos m¨¢s en forma del f¨²tbol espa?ol. Uno en Primera. El otro, en Segunda, pero con el mismo camino desde hace meses. El primero, imbatido desde finales de octubre. El segundo, desde principios de noviembre. Al primero le ha servido para proclamarse campe¨®n de invierno. Al segundo, para meterse en puestos de ascenso directo a Primera (sigue el partido en directo en AS.com).

Ambos son los equipos que menos encajan de sus ligas. Y ambos quieren lo mismo: otro trago de esta Copa. Esta noche uno de los dos perder¨¢. Si no es en los 90 minutos, ser¨¢ en la pr¨®rroga o los penaltis. El que siga imbatido ser¨¢ el que camine a cuartos.

El Atl¨¦tico ya dej¨® el domingo atr¨¢s, ante Osasuna, el que hasta ahora era su r¨¦cord hist¨®rico de victorias consecutivas. Eran 13, tambi¨¦n con el Cholo, encadenados en 2012. Son ya 14. Si los rojiblancos ganan en Elche, la ni?a bonita, las 15. Para ello Simeone prepara rotaciones. Cierto es que ayer, en la ¨²ltima sesi¨®n antes del viaje, esta misma ma?ana, no ensay¨® en la hora escasa de trabajo. Pero esta semana ha comenzado otra marat¨®n de partidos, seis en 18 d¨ªas, y el Cholo necesita tenerlos a todos a punto. El reparto de minutos esta temporada es de momento excelso, da igual qui¨¦n salga de inicio o m¨¢s tarde, casi todos se sienten titulares. Quiz¨¢ ese sea el secreto, sin m¨¢s. Y aquella charla tras tocar el suelo en el Villamar¨ªn, cuando a pesar de los fichajes en verano, este Atleti no arrancaba. Jugadores sin minutos el domingo (Koke, Sorloth) hoy pueden ser titulares. Lenglet ayer no se entren¨®, Gim¨¦nez sigue fuera y Le Normand puede formar con Witsel en el centro de la zaga.

Las cartas de Sarabia

Volver¨¢ el Cholo al banquillo tras ocuparlo Vivas ante el Marbella por su sanci¨®n, en un partido que promete, adem¨¢s de todo lo que ocurra en el verde, un duelo de entrenadores. Que en el banquillo local est¨¢ Eder Sarabia, exayudante de Seti¨¦n, y si algo imprime a sus equipos es eso que a ¨¦l no le falta: personalidad. Y es que el Elche, adem¨¢s de s¨®lido, juega bien al f¨²tbol porque tiene calidad en las botas. Febas, Nico Fern¨¢ndez y Nico Castro le dan alegr¨ªa y le ponen el sello Sarabia. El t¨¦cnico tambi¨¦n quiere otro trago de esta Copa, aunque parezca utop¨ªa. En la ronda anterior gole¨® ya 4-0 a Las Palmas. Alinear¨¢ a su mejor once, aunque reconoci¨® que habr¨¢ cambios. Rotar le chifla. Clerc y Plano son las bajas. Los ¨²ltimos cuatro partidos de sus diez seguidos sin derrota, han sido victorias.

En la ronda ya hay VAR y ser¨¢ la primera vez en casi una d¨¦cada que los rojiblancos visitan Elche sin un v¨ªnculo con Sa¨²l, ya del todo jugador de otro equipo (el Sevilla), en un partido con conexi¨®n especial igual: en la meta del Elche, se encontrar¨¢ el t¨¦cnico argentino con Miguel San Rom¨¢n, canterano y sobrino-nieto de una leyenda rojiblanca como el m¨ªtico e inolvidable el Pechuga. Es el portero de Copa de Sarabia y no ha encajado a¨²n esta 24-25. 450 minutos a cero. A Musso, el del Cholo, le han hecho uno solo.

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