La semifinal estaba en el banquillo

Gil Manzano ten¨ªa el silbato en su mano para pitar el final, el Atleti ganaba 1-0, el Atleti estaba en la semifinal. Entonces Lamela se introduc¨ªa en una ¨²ltima carrera desesperada en el ¨¢rea y Barrios le derribaba. Piii. El silbato que iba a marcar el final sonar¨ªa entonces a penalti. Si en ese momento el silencio se hubiese podido medir, en el Metropolitano hubiera pesado toneladas. Lejos, muy lejos, parec¨ªa ya ese doble cambio del Cholo que, de primeras, hab¨ªa sonado extra?¨ªsimo y, a la larga, hab¨ªa sido decisivo. El, quiz¨¢, ¨²ltimo servicio de Correa a la rojiblanca. El gol de Memphis. El tener en la mano las semifinales.

El partido, desde el inicio, hab¨ªa venido con caparaz¨®n de acero, entre dos equipos m¨¢s preocupados de proteger su h¨ªgado que de buscar el del contrario. En su intercambio de miradas estaba el futuro: otro trago de esta Copa se llamaba. El Sevilla comparec¨ªa con Nyland en la porter¨ªa. El Atl¨¦tico, con Nahuel y Sa¨²l, pronto se ator¨® en el ritmo trot¨®n del partido. El Sevilla ten¨ªa el bal¨®n. Sin riesgos y al pie, pero suyo. Claro, que en ese momento el Atleti no exist¨ªa, impreciso y desacertado.

Del Sevilla fueron las primeras ocasiones casi sin querer. Un error en la salida de Gim¨¦nez que casi le entrega la pelota a Ocampos. Un centro lateral que Pedrosa lanz¨® para el casi remate de Ramos. El Atleti sufr¨ªa a bal¨®n parado y el Sevilla apagaba a De Paul y Koke con una marca por zonas que llenaba de piedras la salida de bal¨®n rojiblanco.

El reloj, cuerda que se iba tensando a los cuellos tic tac a tic tac, dec¨ªa 25¡ä cuando Marcao zancadilleaba a Nahuel en el ¨¢rea y el silbato de Gil Manzano son¨® por primera vez claro en la noche. Penalti. Aqu¨ª no hubo duda ni llamada de VAR. Griezmann lo deposit¨® en el punto. Dos pasos atr¨¢s. Nyland preparado. Pero, justo, cuando su bota impactaba en la bola, el franc¨¦s resbalaba como si la hierba tuviese piel de pl¨¢tano. El bal¨®n vol¨® a la c¨²pula. A la luna. Al Cerro del Espino. Alto, alt¨ªsimo. Los cuartos segu¨ªan en el mismo lugar. De ese resbal¨®n, sin embargo, emergi¨® un Atleti distinto, un Atleti ya el Atleti. Y comenz¨® a arrinconar a un Sevilla que a partir de ese momento solo jugar¨ªa a tratar de sobrevivir.

Nada m¨¢s comenzar la segunda parte, Quique quit¨® a ?liver, con amarilla, para introducir a Rakitic. La primera parte hab¨ªa sido de mostrar cartas. Ahora tocaba jugarlas. No hab¨ªa otra. Mandaba el reloj. Estos cuartos de los que quedaban 45 minutos sin que nada moviera a¨²n el marcador. Ni Sevilla ni Atleti terminaban de arrancarse el cors¨¦. Ni el propio ni el ajeno. Simeone buscar¨ªa rasgar por las bandas con Llorente y Barrios justo despu¨¦s de que Grizi buscase el gol con una chilena inversa. La genialidad se le fue dos dedos alta. Tocaba seguir mascando.

Pasaba el reloj de la hora cuando Simeone tomaba esa decisi¨®n extra?a si no se explica desde el (agotamiento) f¨ªsico: Grizi y Morata se iban al banco con sus 37 goles. En su lugar, Memphis y Correa. Una ruleta rusa. Casi un suicidio. Pero Cholo Padre sab¨ªa: en el banquillo estaba la semifinal. Y eso que Correa comenz¨® perdiendo balones y Memphis marcando en fuera de juego. Se estirar¨ªa el Sevilla con una volea de Marcao que le fue a Oblak a las manos y Koke se entrometi¨® en un pase de gol de Rakitic a Ocampos casi en la l¨ªnea para salvar. Oh, capit¨¢n.

Penalti y el VAR

Navas se iba tocado poco antes de que el plan del Cholo se materializara, que Simeone sabe de la guerra. Y esta era larga y pesada, pero, solo con la presi¨®n suficiente, del carb¨®n surge el diamante. Corri¨® Correa como si fuese la ¨²ltima vez. Quiebro a Marcao y pelota rasa a Memphis, con ca?o a Ramos, para que ¨¦ste empujara a gol. 1-0. El Atleti se abrazaba a su propia poes¨ªa para avanzar a semifinales de esta Copa ya sin Madrid ni Bar?a. El Cholo alzaba sus brazos en molino. La grada esperaba el final. Gil Manzano con su silbato listo para decretarlo.

Entonces, eso: Barrios derribando a Lamela en el 95¡ä. Los jugadores rodean al ¨¢rbitro. Hay tensi¨®n en medio de ese silencio de ruido insoportable. Entonces, aquello: el VAR llama. Es Hern¨¢ndez Hern¨¢ndez. El jugador del Atleti toca bal¨®n, no es penalti. Gil Manzano lo ve y se desdice. No fue. Su silbato ya solo sirve para pitar el final. Con el ambiente ahora s¨ª medido en decibelios. Piii.Atronadora la felicidad rojiblanca.

Atl¨¦tico

• 13 Oblak
• 22 Mario Hermoso
• 20 Witsel
• 2 Gim¨¦nez
• 16 Nahuel Molina (55')
• 12 Samuel Lino
• 6 Koke
• 8 Sa¨²l (55')
• 5 De Paul
• 7 Griezmann (64')
• 19 Morata (65')
• Banquillo
• 14 Marcos Llorente (55')
• 4 Soyuncu
• 23 Reinildo Mandava
• 15 Savic
• 17 Rodrigo Riquelme
• 25 Horatiu Moldovan
• 31 Antonio Gomis
• 24 Pablo Barrios Rivas (55')
• 9 Depay (65')
• 10 Correa (64')

Sevilla

• 13 ?rjan Haskjold Nyland
• 14 Nianzou Tanguy Kouassi
• 4 Sergio Ramos
• 23 Marcao
• 24 Boubakary Soumare
• 3 Adri¨¤ Pedrosa (82')
• 16 Jes¨²s Navas (69')
• 21 ?liver Torres (50')
• 18 Djibril Sow (82')
• 20 Isaac Romero (69')
• 5 Lucas Ocampos
• Banquillo
• 9 Rafa Mir (82')
• 42 Lucien Agoume
• 10 Rakitic (50')
• 26 Juanlu Sanchez (69')
• 17 Lamela (69')
• 22 Loic Bade
• 1 Dmitrovic
• 31 Alberto Flores
• 7 Suso
• 19 Marcos Acu?a (82')
• 8 Joan Jord¨¢n

Cambios

Ivan Rakitic (50', ?liver Torres), Marcos Llorente (55', Nahuel Molina), Pablo Barrios (55', Sa¨²l ?¨ªguez), ?ngel Correa (64', Antoine Griezmann), Memphis Depay (65', ?lvaro Morata), Juanlu S¨¢nchez (69', Jes¨²s Navas), ?rik Lamela (69', Isaac Romero), Rafa Mir (82', Djibril Sow), Marcos Acu?a (82', Adri¨¤ Pedrosa)

Goles

1-0, 78': Depay

Tarjetas

Arbitro: Jes¨²s Gil Manzano
Arbitro VAR: Alejandro Jos¨¦ Hern¨¢ndez Hern¨¢ndez, Diego S¨¢nchez Rojo
?liver Torres (32',Amarilla) Sergio Ramos (38',Amarilla) Adri¨¤ Pedrosa (61',Amarilla) Gim¨¦nez (62',Amarilla) Mario Hermoso (70',Amarilla) Lamela (72',Amarilla) Koke (74',Amarilla) Rakitic (81',Amarilla) Simeone (93',Amarilla) Rafa Mir (97',Amarilla)