La Copa del perd¨®n
El Real Madrid se juega en Vila-real no entregar dos t¨ªtulos en cuatro d¨ªas. Carlo Ancelotti cita a Vinicius Tobias ante un rival que busca un t¨ªtulo que corone su centenario.
La Copa decide hoy si se levanta el luto en un Madrid bajo amenaza de perder dos t¨ªtulos en cuatro d¨ªas (sigue el partido en directo en As.com). Ser¨¢ en Vila-real, donde cay¨® hace menos de dos semanas, en un preludio de su desastre ante el Bar?a en la Supercopa, y sin tiempo ni medios para una revoluci¨®n: siguen fuera Alaba y Tchouameni, se ha ca¨ªdo Carvajal y no parece que vayan a cambiar su condici¨®n los inh¨¢biles Odriozola, Vallejo, Hazard y Mariano. As¨ª que solo cabe esperar un cambio de actitud de los de siempre, un cierto repunte f¨ªsico y alg¨²n retoque en el once. En el lado amable del partido est¨¢ el equipo de Seti¨¦n, que ha encadenado siete partidos consecutivos sin perder aunque asomaron algunas sombras en Bala¨ªdos. Sac¨® un empate de milagro gracias a las siete paradas de Pepe Reina, un salavavidas inesperado.
Reina abandon¨® el Villarreal hace 17 a?os y nada parec¨ªa indicar que volver¨ªa a pisar la Liga espa?ola. Hace un a?o y medio confesaba que ve¨ªa su final con la camiseta del Lazio, al que hab¨ªa llegado en 2020 despu¨¦s de haberlo probado todo: Bar?a, Liverpool, Bayern N¨¢poles, Mil¨¢n y Aston Villa. Vino como recambio de Rulli y Emery le estaba dando Conference League y Copa para mantenerle activo. La venta del argentino y la necesidad de estar a buenas con el fair play financiero le han dejado como primera opci¨®n y el resultado es espectacular. Al estilo de Seti¨¦n le ha venido bien su pericia en el juego con los pies, habilidad que desarroll¨® en los tiempos de Van Gaal en el Bar?a, con su entrenador de porteros, Frans Hoek. Este nunca le olvid¨®. En 2013, cuando Reina empezaba a dar por concluida su etapa en el Liverpool, Hoek recomend¨® al Bar?a su repesca. No le escucharon.
¡°Bastante estoy aguantando¡±, comenta cuando se le recuerdan sus 40 a?os. ¡°Pero mientras tenga ilusi¨®n, esas mariposas en el est¨®mago antes de los partidos, quiero seguir. Por eso me ha hecho especial ilusi¨®n volver a Villarreal. Le di a (Jos¨¦ Manuel) Llaneza (vicepresidente del Submarino recientemente fallecido) mi palabra de regresar a casa¡±. Reina ha jugado once partidos y ha encajado doce goles, pero ha dejado una magn¨ªfica sensaci¨®n en los ¨²ltimos tres choques ligueros, ante Valencia, Madrid y Celta.
Gerard Moreno est¨¢ de vuelta
Otro veterano, Gerard Moreno, tambi¨¦n ha vuelto a m¨¢ximos despu¨¦s un periodo de tinieblas por sus problemas f¨ªsicos. Sufri¨® tres lesiones musculares el curso pasado y otra en este que le dej¨® fuera del Mundial: ¡°No hay d¨ªa que no me acuerde de los isquios¡±. Gerard Moreno, dos veces m¨¢ximo goleador nacional, siempre tuvo facilidad anotadora. Desde que se proclam¨® campe¨®n en el torneo de alevines de Brunete a nuestros d¨ªas. ¡°Jam¨¢s vi un delantero que hiciera tantos goles en un a?o¡±, confes¨® Albert Villarroya, uno de sus t¨¦cnicos en categor¨ªas inferiores del Espanyol, el equipo de su vida, que tuvo que abandonar en edad de cadete por falta de minutos. Recuper¨® el olfato en el Badalona, meti¨® 41 goles en su ¨²ltimo a?o de juvenil, le fich¨® el Villarreal y desde entonces ha sido un martillo all¨¢ donde ha ido. Lleva seis a?os haciendo entre 13 y 30 tantos. Ahora, y a pesar de sus problemas f¨ªsicos, ya suma ocho, cinco de ellos en los seis partidos disputados tras su lesi¨®n. Ha sufrido molestias esta semana, pero estar¨¢ hoy.
Seti¨¦n tambi¨¦n recupera a Albiol y ?lex Baena, bajas por sanci¨®n en Vigo, y espera que llegue a tiempo Foyth, que tuvo que retirarse en Bala¨ªdos tocado en un hombro. Todo apunta a que pondr¨¢ lo mejor de lo disponible (faltan Pedraza, Femen¨ªa, Lo Celso, Jackson y Danjuma, los dos ¨²ltimos cerca de ser traspasados), porque el Villarreal quiere cerrar su centenario con un t¨ªtulo y la Copa es el que ofrece un trayecto m¨¢s corto.
Cambios obligados
Contra el Madrid juegan la maldici¨®n de enero y sus desencuentros recientes con la Copa. Gan¨® la ¨²ltima en 2014, con Ancelotti, y desde entonces no ha vuelto a ninguna final y solo ha pisado una vez las semifinales. En esa traves¨ªa por el desierto le dejaron fuera grandes (Atl¨¦tico y Bar?a), medianos (Celta, Real Sociedad y Athletic) y peque?os (C¨¢diz, Legan¨¦s y Alcoyano). El propio Ancelotti, Ben¨ªtez, Zidane y Solari tropezaron en la misma piedra. Al mal dato se une otro a¨²n peor: desde 2017 no gana en Vila-real.
La cuesti¨®n es hasta d¨®nde se atrever¨¢ a cambiar el italiano. El curso pasado, ante el Athletic, primer gran enemigo en la Copa, tir¨® de titulares. El equipo, entonces, hab¨ªa ganado la Supercopa, pero hab¨ªa ca¨ªdo en Getafe y empatado con el Elche. Ahora, con doce mundialistas, algunos veteranos y fatigados, s¨ª se apunta una remodelaci¨®n. En la lista figura Vinicius Tobias, el lateral derecho brasile?o del Castilla, y con posibilidades de jugar. Parece imperativo Nacho, como lateral o como central, y tienen opciones Ceballos o Asensio, que revitalizaron al equipo en los ¨²ltimos minutos del Cl¨¢sico. Hazard es un misterio. Modric, fuera de punto, como reconoci¨® Ancelotti, no viaj¨® y en ataque es imprescindible Benzema, la mejor noticia de un mes aciago: cinco goles en seis partidos desde su regreso. ?l es la proa de la rehabilitaci¨®n.
