El extraordinario club del volc¨¢n

La historia del adversario del Espanyol, este martes, en la Copa del Rey no es la simple cr¨®nica de un club humilde que alcanza su partido m¨¢s medi¨¢tico de siempre. Que no ser¨ªa poco. El Club Atl¨¦tico Paso, decimotercer clasificado en el Grupo 5 de Segunda RFEF, encierra un relato que comprende desde la m¨¢s absoluta de las cat¨¢strofes a la pura alegr¨ªa. Y todo ello, en una cronolog¨ªa de apenas 15 meses. Los que han transcurrido desde el terrible incendio que asol¨® el municipio de El Paso, en la isla de La Palma en agosto de 2021, la erupci¨®n un mes despu¨¦s y durante 85 d¨ªas del volc¨¢n de Cumbre Vieja, que dio la vuelta al mundo, hasta un ascenso incre¨ªble y el primer partido oficial, en 70 a?os de trayectoria, ante un rival de Primera Divisi¨®n.

¡°Es m¨¢gico, un cuento del deporte¡±, resume en conversaci¨®n con AS Jorge Mu?oz, entrenador del Atl¨¦tico Paso la temporada pasada y actual director deportivo. ¡°Nuestro estadio est¨¢ tan cerca del volc¨¢n que si llega a brotar un kil¨®metro m¨¢s hacia nuestra zona, hoy no existir¨ªa¡±, afirma, muy gr¨¢ficamente, evocando aquel pavor que surgi¨® el 19 de septiembre de 2021. ¡°Por la noche, las casas temblaban, los estruendos del volc¨¢n eran enormes, hab¨ªa miedo, la gente por las calles deambulaba triste¡­ Todo eso solo pudimos sobrellevarlo haciendo lo que m¨¢s nos gusta. Durante dos horas nos evad¨ªamos entrenando y jugando. Sentir que jug¨¢bamos para la gente nos llev¨® a hacer cosas impensables en otro contexto, nos convertimos en un refugio emocional¡±, subraya.

Lo secunda, tambi¨¦n en charla con este peri¨®dico, uno de los capitanes del equipo, el portero Luis Arellano: ¡°Conseguimos logros extraordinarios. Pero ya no solo el equipo, sino que tambi¨¦n el pueblo. Hab¨ªa gente que acababa de perder su casa y que lo que m¨¢s deseaba era que llegara el domingo para ir a vernos jugar, pero encima no en nuestro campo, porque deb¨ªamos jugar fuera¡±. No en vano, el Municipal de El Paso se convirti¨® en un centro de avituallamiento. ¡°Desde all¨ª repart¨ªamos comida a la gente de seguridad que estaba cerca del volc¨¢n, a personas con necesidades, o llev¨¢bamos ropa o material a donde hiciera falta. Y ya ven¨ªamos del incendio, de ayudar entonces a vaciar casas quemadas¡±, relata.

El m¨¦rito se multiplica, si cabe, ya que la cat¨¢strofe no pudo tocarles m¨¢s de cerca. ¡°Nuestro preparador f¨ªsico, Aitor, y sus padres perdieron su casa. Miembros de mi familia tambi¨¦n perdieron sus fincas¡±, explica Mu?oz, quien a?ade: ¡°Y grandes amigos y muchos conocidos, tambi¨¦n¡±. ¡°Cada d¨ªa era pura incertidumbre. Las primeras semanas se vivieron con mucho miedo. Todas esas situaciones tan dif¨ªciles de afrontar nos hicieron m¨¢s humanos, m¨¢s grupo¡±, abunda Arellano. Y remacha su director deportivo: ¡°Hemos pasado por todas las fases del duelo: incredulidad, no aceptaci¨®n, rabia, aceptaci¨®n y ahora estamos en la esperanza y la lucha para que la dignidad de los damnificados sea reparada por los gobiernos¡±.

Est¨¢n convencidos en El Paso de que el esp¨ªritu de superaci¨®n generado durante los 85 d¨ªas que dur¨® la actividad en el volc¨¢n Cumbre Vieja les aup¨® hasta un ascenso que por historia y presupuesto no les pertocaba. Pero s¨ª por lucha. ¡°Aunque la vida me lleve a ser entrenador en Primera Divisi¨®n, este ser¨¢ para siempre el triunfo m¨¢s emotivo de mi carrera y de todos los que lo vivimos¡±, sentencia Mu?oz, quien en su d¨ªa fuera segundo de Juanma Lillo en el Atl¨¦tico Nacional (Colombia) y Vissel Kobe (Jap¨®n). ¡°Ni un incendio ni un volc¨¢n pudieron con nosotros. Estamos asociados a una tragedia, pero tambi¨¦n a la lucha contra la adversidad. Por eso somos el club del volc¨¢n¡±, afirma con rotundidad.

¡°Por todo lo sucedido, la energ¨ªa fluy¨® a nuestro favor en los ¨²ltimos partidos y conseguimos el ascenso¡±, confirma Arellano, quien ya advierte al Espanyol: ¡°Con la fuerza de la gente, con el toque m¨¢gico que tiene este campo¡­ Llevamos varias temporadas en que partidos que se hab¨ªan complicado se sacan adelante. Por eso ahora tenemos la m¨¢xima ilusi¨®n que podr¨ªa tener cualquier jugador del f¨²tbol de barro por jugar contra un Espanyol. Va a ser bonito y vibrante¡±, indica el h¨¦roe de la anterior eliminatoria en la Copa, ante el Murcia, con tres penaltis detenidos en la tanda definitiva.

A?ade Mu?oz que este martes, ante los pericos, ¡°van a ser 11 contra 2.800, los que caben en nuestro estadio. El Paso tiene esa m¨ªstica. La eliminatoria contra el Murcia la tuvimos perdida cinco veces, pero la gente de aqu¨ª genera situaciones de magia, que nos convierten en un mini-Real Madrid. Sabemos que obviamente tenemos menos probabilidades que el Espanyol, pero no nos vamos a rendir¡±, advierte.

Frente al ¡°partido m¨¢s notorio en la historia del Atl¨¦tico Paso¡±, como apunta el director deportivo, Arellano se las ver¨¢ con un Joselu Mato con quien coincidi¨® ¡°en un par de partidos en la selecci¨®n gallega. Ya apuntaba maneras. Despu¨¦s nos enfrentamos cuando ¨¦l estaba en el Celta B. Est¨¢ contrastad¨ªsimo. Va a ser un reto bonito de asumir, juegue ¨¦l, Braithwaite o quien sea. Enfrentarte a jugadores a los que admiras te da un plus de motivaci¨®n para darles un susto¡­ Cuidado con lo que pueda pasar¡±, lanza el guardameta de un club que se crece ante las adversidades. Si lo hicieron ante la ferocidad de un volc¨¢n, c¨®mo no ante un Primera.