El Athletic se pone en modo Copa

Aunque Ernesto Valverde o Gorka Guruzeta hayan querido, tras noquear al Atl¨¦tico (3-0) en la vuelta de la semifinal de Copa en San Mam¨¦s (0-1 en el Metropolitano), rebajar la euforia, lo cierto es que el Athletic, la ciudad y su afici¨®n se han puesto en modo Copa pensando en la anhelada final del d¨ªa 6 de abril en La Cartuja. El rocoso RCD Mallorca aguarda. Parece que, esta vez, el destino se ha alineado con los leones tras rozar el larguero en varias ocasiones en la ¨²ltima d¨¦cada qued¨¢ndose apeado en las semifinales ante Valencia y Osasuna o en la ¨²ltima final frente a la Real Sociedad en plena pandemia. Desde 2009, cinco finales de Copa y no se ha podido cosechar el t¨ªtulo. Acumula, adem¨¢s, cinco semifinales consecutivas y seis finales seguidas perdidas en este torneo del KO. En el palmar¨¦s del Athletic, no obstante, 24 Copas, el segundo de Espa?a tras el Bar?a (31), y delante del Real Madrid (19) y Atl¨¦tico (10).

Las banderas rojiblancas se van apoderando de los balcones y terrazas de Bilbao. Atr¨¢s quedan superadas las eliminatorias superadas ante Rub¨ª, Cay¨®n, Eibar, Alav¨¦s y Bar?a, increment¨¢ndose la dificultad y sorte¨¢ndola con gallard¨ªa y argumentos. Curiosamente, cada cuarenta a?os se ha sumado un t¨ªtulo si se noquea al Mallorca. En 1904 el club de Ibaigane levant¨® una Copa. En 1944, otra, en 1984, es decir, cuarenta a?os despu¨¦s, la ¨²ltima alzada a manos del capit¨¢n Dani Ruiz-Baz¨¢n, con los Goiko, Urtubi, Sarabia y compa?¨ªa. Y ahora aterriza en La Cartuja de Sevilla en 2024, cuarenta a?os m¨¢s tarde con energ¨ªas renovadas.

I?aki Williams explicaba sus sensaciones justo al t¨¦rmino del choque ante los colchoneros: ¡°Imagina por los que no est¨¢n y por los que nos empujan los fines de semana. Sabemos que no va a ser f¨¢cil. Seguro que nuestra gente nos va a llevar en volandas¡±, lanzaba el autor de un gol en la semifinal que abr¨ªa la senda y asistir a su hermano Nico en el segundo. Por su parte, el tercer goleador de la noche, Gorka Guruzeta, pon¨ªa cordura: ¡°Vamos con perfil bajo, hemos llegado a una final, pero en Liga tenemos que seguir ah¨ª arriba. El Mallorca es un rival muy duro. Nos ha costado mucho ganarles siempre. No hay que tener la etiqueta de favorito, en una final pueden pasar muchas cosas¡±.

Sobre la posibilidad de ganar un t¨ªtulo 40 a?os despu¨¦s, Ernesto Valverde subrayaba una m¨¢xima: ¡°De momento no lo pensamos. Solo que estamos en ella. Ya tenemos tiempo para prepararla. Es una ilusi¨®n tremenda, ganar un t¨ªtulo. Al igual que lo tiene el Mallorca. Pero todav¨ªa queda tiempo y ahora viene LaLiga¡±, despejaba cauto, en su l¨ªnea de sensatez. Paralelamente, y en un asunto capital, Athletic Club y RCD Mallorca dispondr¨¢n ahora del 40% de las entradas para cada club: 20.500. El 20% restante se reparten para compromisos y patrocinadores de la Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol, ente organizador. La Cartuja tiene una capacidad de 57.620 espectadores. Los socios del Athletic tienen prioridad, l¨®gicamente, aunque muchos se quedar¨¢n sin poder entrar al estadio. Comienza el baile del sorteo y reparto.