Una final de leyendas
Varios futbolistas que han hecho historia con Argentina y Colombia se ver¨¢n las caras en la final de la Copa Am¨¦rica.
Argentina y Colombia disputar¨¢n la final de la Copa Am¨¦rica 2024. La albiceleste super¨® c¨®modamente a Canad¨¢ en semifinales y tendr¨¢ la posibilidad de defender t¨ªtulo en el Hard Rock Stadium de Miami. Los Cafeteros dejaron en el camino a la Uruguay de Marcelo Bielsa. Puede ser el ¨²ltimo gran partido de varias leyendas que han dejado una huella imborrable en ambas selecciones.
Selecci¨®n Argentina
?ngel Di Mar¨ªa parte como el protagonista del encuentro, al haber declarado que pondr¨¢ punto y final a su aventura con Argentina. La plantilla habr¨ªa intentado, sin fortuna, convencer al ex madridista para que cambiase su decisi¨®n. Otros compa?eros que le han acompa?ado en los mejores y peores momentos tambi¨¦n pueden estar ante su ¨²ltimo baile en una competici¨®n de tal calibre. Leo Messi, con 37 a?os, y Nicol¨¢s Otamendi, con 36 a?os, tienen la oportunidad de poner la guinda a una ¨¦poca dorada en el f¨²tbol argentino.
Una generaci¨®n, previa a la que hoy conforma la convocatoria, sufrieron, junto a Leo Messi, duras derrotas con su selecci¨®n. Las cr¨ªticas rodearon al combinado liderado por el ¡®10¡ä tras caer en tres finales consecutivas: dos en Copa Am¨¦rica y una en el Mundial 2014. La ¨²ltima, en la Copa Am¨¦rica 2016, fue la gota que colm¨® el vaso a un periodo frustrante. Despu¨¦s del encuentro, el capit¨¢n no tard¨® en anunciar su adi¨®s: ¡°Se termin¨® para m¨ª la Selecci¨®n. Es incre¨ªble, pero no se me da¡±, afirm¨® la Pulga.
En aquellas tres derrotas, el Fideo y Ota formaban parte del plantel. Tras la marcha de algunos ic¨®nicos futbolistas como Mascherano, nuevos jugadores renovaron la imagen de la Albiceleste. Asimismo, la llegada de Scaloni como entrenador dio un vuelco a la situaci¨®n pesimista que contagiaba la vigente Campeona del Mundo.
El ¨¦xito que ahora identifica a Argentina se viene cocinando desde a?os atr¨¢s. Sin ese primer tramo de aprendizaje, seguramente, todo hubiese transcurrido de otra forma. La incorporaci¨®n de la nueva retaguardia: De Paul, Mac Allister, Cuti Romero, Dibu Mart¨ªnez...; a?adi¨® esperanza y hambre. El ocho veces ganador del Bal¨®n de Oro se dispuso a retornar con su naci¨®n, y se uni¨® a ese gran grupo de futbolistas, aunque con alguna reca¨ªda de por medio.
La haza?a de alcanzar la final de la Copa Am¨¦rica 2024 es la m¨¢s reciente de un gran n¨²mero de hitos. En los ¨²ltimos diez a?os, siendo part¨ªcipes el anterior grupo de futbolistas, han jugado la final en seis de los ¨²ltimos ocho torneos, sin contar la Finalissima. En 2021, se proclamaron campeones de Am¨¦rica contra Brasil en el Maracan¨¢, cortando una racha de 28 a?os sin t¨ªtulos. Lionel gan¨® su primer trofeo con Argentina. En 2022, Messi cumplir¨ªa su sue?o: levantar la Copa del Mundo.
La ¡®Scaloneta¡¯ acumula el doble de finales, cuatro, que derrotas, dos, en los ¨²ltimos tres a?os. Otamendi (116 veces internacional), Di Mar¨ªa (144 veces internacional) y Messi (186 veces internacional) experimentaron a?os de cr¨ªticas y decepciones para, m¨¢s tarde, convertirse en algunas de las mayores leyendas que jam¨¢s han vestido la camiseta del pa¨ªs. Los tres, que apuntan a titulares contra Colombia, pueden consagrarse con un ¨²ltimo t¨ªtulo.
Selecci¨®n Colombiana
Al igual que ha sucedido en Argentina, Colombia est¨¢ ante una de sus mejores generaciones de futbolistas. El Mundial 2014 de Brasil dej¨® una quinta que ilusion¨® a su afici¨®n. Ese combinado, dirigido por Jos¨¦ P¨¦kerman, logr¨® una fase de grupos perfecta: tres victorias en tres partidos. En octavos, elimin¨® a Uruguay. Finalmente, cay¨® en cuartos por 1-2 contra Brasil.
Varios de ellos (Camilo Vargas, David Ospina, James Rodr¨ªguez, Juan Fernando Quintero y Santiago Arias) ser¨¢n parte de la plantilla que luchar¨¢ por tocar la gloria en Miami. Cada uno de ellos puede estar ante su ¨²ltima gran cita vistiendo la camiseta de la selecci¨®n. Todos cumplen un rol secundario en el equipo de N¨¦stor Lorenzo, excepto Camilo Vargas y James Rodr¨ªguez. Curiosamente, el mismo que destac¨® hace una d¨¦cada y que, mediante una actuaci¨®n hist¨®rica, propici¨® su fichaje por el Real Madrid.
El creativo mediapunta est¨¢ viviendo uno de los mejores tramos futbol¨ªsticos de su carrera. M¨¢s m¨¦rito a¨²n despu¨¦s de unos a?os en los que no encontraba continuidad y llegando tras una temporada en la que Sao Paulo no hab¨ªa cre¨ªdo en su talento. El seleccionador apost¨® por el ¡®10¡ä, a pesar de que su propio pa¨ªs cuestionaba su capacidad para desenvolverse en una competici¨®n as¨ª.
James ha silenciado cualquier tipo de duda. Sus estad¨ªsticas hablan por s¨ª solas: cinco partidos, seis asistencias, un gol y cuatro veces nombrado MVP. Su rendimiento le posiciona como uno de los claros candidatos a llevarse el premio a mejor jugador del torneo. Su amor y pasi¨®n por Colombia se comprob¨® cuando, cumplido el tiempo reglamentario en el enfrentamiento contra Uruguay, se emocion¨® con la prensa: ¡°Llevo casi 13 a?os aqu¨ª queriendo esto¡±.
La gran racha que acumula la Selecci¨®n Colombiana, 28 encuentros consecutivos invictos, puede culminar de la mejor forma para que la cuadrilla que acompa?¨® en 2014 al capit¨¢n suban al olimpo de leyendas. Ospina, con 128 internacionales, ha visto c¨®mo Vargas, quien fue su sustituto durante muchos a?os. le arrebataba el puesto. El arquero defendi¨® la porter¨ªa de grandes equipos como Arsenal o N¨¢poles, y la de su selecci¨®n en muchas etapas.
Vargas, Quintero y Arias, aunque con menos cartel, tambi¨¦n han formado parte de una generaci¨®n que ha luchado y conseguido menos de lo que sus aptitudes demandaban. Colombia no hubiese alcanzado su tercera final de la historia sin la incorporaci¨®n de nuevos jugadores de gran nivel, entre los que destaca Luis D¨ªaz. La contrataci¨®n de N¨¦stor Lorenzo ha sido de vital importancia. Fue nombrado con escasa experiencia en los banquillos y ha resultado ser una grata sorpresa, sabiendo combinar la veteran¨ªa con la juventud.
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