Contra el gafe del 18
El n¨²mero 18 lo han llevado jugadores como Faubert o Woodgate. En todo el Siglo XXI nadie ha triunfado con ¨¦l a la espalda. El ¨²ltimo fue Bale.
Hasta cuatro veces dijo Tchouam¨¦ni la palabra ¡°desaf¨ªo¡± en la sala de prensa de Valdebebas, sin saber que el mayor de todos lo hab¨ªa aceptado sin querer: llevar el ¡®18¡ä del Real Madrid. Tal vez fue una v¨ªctima del desconocimiento; o tal vez lo sab¨ªa y, simplemente, es un valiente como pocos. Pero la historia reciente dice que nadie triunfa en la Castellana con ese n¨²mero a la espalda. Parece digno de una maldici¨®n. El ¨²ltimo en portarlo fue Gareth Bale, empujado a asumir ese n¨²mero tras ¡®robarle¡¯ Asensio el ¡®11¡ä la temporada que hizo las maletas rumbo al Tottenham. Al volver perdi¨® su silla.
Y en la nueva vivi¨® una temporada m¨¢s negra que gris. Sin pena ni gloria. De hecho, la de su adi¨®s por la puerta de atr¨¢s: lo m¨¢s parecido a una despedida que tuvo fueron unos c¨¢nticos desde el fondo del Bernab¨¦u, ya con la celebraci¨®n de la Champions en sus coletazos finales. Respondi¨® con cari?o, pero sin micr¨®fono. Y para hablar tuvo que publicar un comunicado en sus redes. Bale, con el ¡®18¡ä a la espalda, s¨®lo jug¨® 290 minutos oficiales, siendo el futbolista del primer equipo con menos participaci¨®n en todo el curso, por detr¨¢s de Lunin, Vallejo o Ceballos, jugadores que entraron en abril siendo invisibles y le adelantaron por la derecha.
De Faubert a Woodgate
Pero antes que ¨¦l hubo muchos m¨¢s. Vayamos en orden. El anterior ¡®18¡ä fue Jovic, que con ese dorsal tuvo que salir cedido al Eintracht para tener minutos, escapando del ostracismo de Madrid. Antes, su portador fue Marcos Llorente... s¨ª, justo antes de hacer las maletas rumbo al vecino de la capital, el Atl¨¦tico de Madrid. Llev¨® el ¡®18¡ä, heredado de Mariano D¨ªaz, que lo luci¨® la temporada 2016-17, una en la que marc¨® cinco goles en 302 minutos; una cuota tan paup¨¦rrima que le hizo viajar rumbo a Lyon. Rebobinando m¨¢s la cinta, siguen saliendo m¨¢s nombres que el madridismo recordar¨¢ con cari?os dispares.
Y esta frase deja cierto aroma dulce, porque antes sus portadores fueron unos jovenc¨ªsimos Lucas V¨¢zquez y Nacho Fern¨¢ndez que, aunque en estas etapas estaban en plena madurez, con el tiempo han demostrado una val¨ªa sobresaliente. Sus palmareses les avalan. Eso s¨ª, ambos empezaron a despuntar, casualmente, cuando dejaron el ¡®18¡ä por sus actuales dorsales, ¡®17¡ä y ¡®6¡ä, respectivamente. Y antes, su portador fue Ra¨²l Albiol, cuyos mejores a?os no fueron en la capital de Espa?a. El Madrid pag¨® en torno a 15 millones al Valencia por ficharlo el verano de 2009 y, cuatro a?os y 118 partidos despu¨¦s, lo vendi¨® al N¨¢poles por unos 12.
Y aqu¨ª se llega a un momento cumbre. Albiol lo hered¨® de Faubert. Probablemente uno de los jugadores m¨¢s recordados entre el madridismo y no precisamente por su f¨²tbol. Sus cap¨ªtulos extradeportivos, como cuando -supuestamente- se qued¨® dormido en El Madrigal (a d¨ªa de hoy sigue neg¨¢ndolo; ¡°cerr¨¦ los ojos 30 segundos y todos se piensan que me qued¨¦ dormido¡±, alega en su defensa). Su cesi¨®n por seis meses cost¨® mill¨®n y medio; el Madrid pag¨® 28.000 euros por cada minuto que jug¨®, que fueron 54¡ä (30¡ä contra el Racing en casa y 24¡ä en San Mam¨¦s).
Un mes antes de su llegada en Navidad, ese dorsal era de Rub¨¦n de la Red, que como bien es sabido, acab¨® teniendo que retirarse antes de tiempo por unos problemas de coraz¨®n. Estos se le descubrieron tras desvanecerse en un partido de Copa del Rey en Ir¨²n. Antes, dos delanteros. Saviola (s¨®lo tres goles en 17 partidos) y Cassano (menos, dos goles en 12 veladas). El italiano recogi¨® el testigo de Woodgate, uno de los jugadores con peor debut en la historia del Real Madrid. El conjunto blanco pag¨® 22 millones por ¨¦l; estuvo dos temporadas, la primera se la pas¨® entero lesionado y no debut¨® hasta la segunda. Pero es que el d¨ªa que lo hizo no s¨®lo se marc¨® en propia, sino que acab¨® expulsado por doble amarilla.
Tchouam¨¦ni contra la maldici¨®n
Pues el n¨²mero que han lucido todos estos protagonistas, a lo largo del Siglo XXI, es el que ha escogido el reciente fichaje del Real Madrid. ¡°He lucido el 8 durante muchos a?os, pero aqu¨ª lo tiene Kroos. Cuando llegu¨¦ pregunt¨¦ qu¨¦ dorsales hab¨ªa disponibles, me dijeron que estaba el 18 y lo eleg¨ª por ser el m¨¢s parecido al 8¡å, dijo en su presentaci¨®n el pasado martes.
Ese dorsal tambi¨¦n ha pasado por canteranos como Javier Portillo, rostros conocidos como Karanka o piezas como V¨ªctor S¨¢nchez o Rafael Alkorta. Ahora es de un joven de Ruan, de 22 a?os, por el que en Chamart¨ªn se pueden llegar a desembolsar 100 millones de euros (entre fijos y bonus). Tchouam¨¦ni ya conoce la historia y no puede echarse atr¨¢s. Ahora le toca romper el maleficio. Decir la palabra ¡°desaf¨ªo¡±... por quinta vez.