Cohetes por San Mam¨¦s

Lleg¨® el veterano Jos¨¦ Luis a Nervi¨®n y desat¨® el ¡®efecto Mendilibar¡¯, una descarga de eficaz sencillez frente al barroquismo de un Sampaoli al que no le entend¨ªa ni el cuello de su camisa. Ha tutelado el preparador de Zaldibar un torbellino de positivismo, una corriente contagiosa tan grande como una catedral. Pues eso, en La Catedral, en San Mam¨¦s, donde reside otro t¨¦cnico, Valverde, que ha hecho de la naturalidad una forma de comportamiento, se pone a prueba la escalada en la tabla del Sevilla. Lleva Mendi cuatro victorias y dos empates y ha imprimido un sello ganador que parec¨ªa olvidado en una cuneta del Pizju¨¢n. El feudo bilba¨ªno agrupa a los dos equipos con mejor rendimiento en las ¨²ltimas cuatro jornadas. Dos cohetes. Se juntan en los banquillos dos amigos, dos pizarras que van de cara y no se andan con jerogl¨ªficos ni ra¨ªces cuadradas para plantear un partido o dirigirse a la gente. Larga vida a perfiles de este tipo, de personas directas (sigue el partido en directo en As.com).

Y as¨ª saltar¨¢n al campo Athletic y Sevilla esta noche para estar noventa minutos y retirarse a vestuarios casi al d¨ªa siguiente. Con ganas de confrontar un momento plet¨®rico tanto de juego como de resultados. Un f¨²tbol y unos marcadores que han permitido a los vizca¨ªnos auparse a las puertas de Europa y hasta so?ar con la Champions y a los sevillanos, poner tierra de por medio con el descenso y clasificarse para las semifinales de su ic¨®nica Europa League.

Por partes. Valverde ha dejado atr¨¢s el socav¨®n posterior el Mundial y ha regresado a la senda de inicio del campeonato, con 13 de los 15 ¨²ltimos puntos. El enorme granero que se va engordando con los equipos de abajo le permite mirar con optimismo a la recta final del campeonato. Al Sevilla, la llegada de Mendilibar y la salida del ¡®exagerado¡¯ Sampaoli le ha deparado un soplo de aire fresco y le ha conducido ya casi a olvidarse del peligro de un descenso y hasta a fantasear con plaza europea v¨ªa Liga.

La alegr¨ªa clasificatoria de los leones contrasta con sus problemas en la enfermer¨ªa. I?igo Mart¨ªnez, que el martes no pudo entrenarse junto a sus compa?eros por una sobrecarga muscular, causa baja. Muniain y Lekue tambi¨¦n han tenido que parar por lesiones musculares. Y Vesga y Zarraga debilitan el medio campo por la sanci¨®n por tarjetas. Morcillo se recupera de una fractura de clav¨ªcula. Al menos, regresa Dani Garc¨ªa, que atraviesa un estado de forma excepcional, tras caerse en Almer¨ªa por acumulaci¨®n de amonestaciones. Por lo dem¨¢s, hay pocas dudas de que Valverde mantendr¨¢ el bloque que tan buenos resultados le est¨¢ dando ¨²ltimamente. Los hermanos Williams volver¨¢n a provocar el p¨¢nico en la zaga rival. Llevan cinco goles entre ambos en los tres ¨²ltimos partidos. Tres I?aki y dos Nico. El mayor aspira a mejor jugador de abril en LaLiga y uno de los jugadores con los que compite es En Nesyri, que ha explotado y de qu¨¦ manera con el cambio de entrenador.

El Sevilla ha ganado en dos de sus tres ¨²ltimas visitas a San Mam¨¦s, as¨ª que no afronta este viaje con excesivo recelo. El que s¨ª recuerda con amargura la etapa en Bilbao es Mendilibar, uno de los t¨¦cnicos rojiblancos m¨¢s ef¨ªmeros en los ¨²ltimos 80 a?os: solo dur¨® 13 partidos y jug¨® la extinta Intertoto, que daba billete ara la UEFA al campe¨®n. Cay¨® a las primeras de cambio, ante el Cluj rumano. De cara a esta noche, mantiene las bajas por lesi¨®n de Marcao y de Jord¨¢n, a las que se suma la de Nianzou. Vuelve Acu?a tras dos partidos de sanci¨®n. El pasado domingo ante el Villarreal hubo hasta nueve cambios en relaci¨®n al once que el jueves anterior gole¨® al United, y el t¨¦cnico hispalense podr¨ªa volver a hacer una masiva rotaci¨®n, de tal modo que ante el Athletic el equipo se pareciera m¨¢s al que utiliz¨® frente a los diablos rojos.