Xabi Alonso: ¡°Es la mejor plantilla del Atl¨¦tico en diez a?os¡±

Xabi Alonso vuelve al Metropolitano. No es su primera vez como entrenador del Leverkusen, tras la de 2022, de muy mal recuerdo para el Atl¨¦tico. Desde aquella Champions, en la que los alemanes quedaron terceros de grupo y los madrile?os, cuartos, muchas cosas han cambiado y ahora ambos equipos optan al top 8.

Se le est¨¢ vinculando con el Real Madrid. ?Puede confirmar que va a seguir en el Leverkusen?

No puedo deciros nada. Estamos en medio de la temporada y todos los clubes tenemos grandes objetivos. El Atleti los tiene, el Madrid los tiene, nosotros tambi¨¦n. Estoy trabajando para conseguirlos. Cada tres d¨ªas hay partido, y este es muy importante en la Champions. Queremos estar entre los ocho primeros, al igual que el Atleti, y es un partido crucial para ambos. Estoy enfocado en eso.

?C¨®mo recibe el cari?o desde Madrid ante la posibilidad de ser t¨¦cnico blanco en el futuro?

Con los a?os, pasa el tiempo, pero el cari?o perdura. Esa relaci¨®n es inolvidable, y se agradece porque el lazo es muy fuerte. Fue una etapa muy bonita como jugador, fueron a?os muy intensos. Nos cost¨® conseguir lo que quer¨ªamos y fue muy celebrado cuando lo logramos.

?Le sorprende que su posible llegada al Madrid genere tanto revuelo? ?Le molesta que lo coloquen en su banquillo?

Ni me molesta, ni me lo he preparado, ni me sorprende. Me preocupa el partido contra el Atleti, tenemos suficiente con eso.

Como exjugador del Madrid, ?es un partido especial?

Venir aqu¨ª s¨ª, siempre es especial. Tengo el recuerdo de hace dos a?os, con un final tan emocionante, por as¨ª decirlo. El regreso tiene ese toque especial. Prepararlo es un reto, porque el Atleti exige mucho. Es un grand¨ªsimo Atleti este a?o y ya es suficiente motivaci¨®n.

?C¨®mo ve a Hincapi¨¦?

Es fundamental para nosotros. Est¨¢ creciendo mucho a nivel futbol¨ªstico. Desde que llegu¨¦ hace dos a?os, Piero ha sido muy importante en el desarrollo del equipo. Futbol¨ªsticamente est¨¢ dando pasos adelante y, personalmente, tambi¨¦n. Ya no es solo el chico joven que lleg¨®, sino que, adem¨¢s, con su selecci¨®n tambi¨¦n est¨¢ dando ese paso adelante. No tengo ni idea hasta d¨®nde puede llegar.

?Qu¨¦ bajas tiene?

Boniface estuvo entrenando y ha mejorado mucho. Ser¨¢ convocado. Nos necesitamos mutuamente, aunque todav¨ªa tiene que entrenarse m¨¢s, pero es un paso importante.

?Qu¨¦ opina de Simeone? ?Qu¨¦ relaci¨®n tiene con ¨¦l?

Tengo mucho respeto por ¨¦l, muchas alabanzas por todo lo que ha conseguido aqu¨ª. No solo en los ¨²ltimos tiempos, sino que lleva 13 a?os y, para un entrenador, se nota que tiene una influencia enorme sobre este gran club. Simeone tiene esa sinton¨ªa con el equipo, y quiz¨¢ esta sea la mejor plantilla que ha tenido. Mis felicitaciones. El Atl¨¦tico est¨¢ rindiendo muy bien en Liga, en Copa¡­ Tienen muchos buenos jugadores, pueden rotar y la meta es ambiciosa.

?Tiene la sensaci¨®n de que equipos como el Madrid son favorecidos?

Me est¨¢s intentando meter en pol¨¦micas. Las entiendo, pero no voy a entrar en el debate. Ah¨ª lo dejo para los implicados.

?Qu¨¦ piensa sobre Wirtz? ?Se habla poco de ¨¦l?

Me imagino que en Inglaterra se habla m¨¢s de Salah, aqu¨ª de otros jugadores y en Alemania hablamos de Florian. Es especial, muy importante. Tenemos que ayudarle a dar su mejor nivel. Cuando el equipo funciona, ayudamos mucho a Flo. Es un jugador con un presente brillante y un futuro impresionante. Queremos dar continuidad a lo que conseguimos el a?o pasado. Estamos aqu¨ª con el objetivo de estar en el top 8 y, luego, en la Bundesliga y la Pokal tener ¨¦xito. Es la mayor motivaci¨®n para Wirtz y para todos. Cuando sienten eso, el equipo da un paso m¨¢s.

?Qu¨¦ sistema usar¨¢?

Ten¨ªamos retos para esta temporada. El a?o pasado competimos en Europa League y, en esta, la Champions exige otra cosa. En ese proceso sab¨ªamos que ten¨ªamos que evolucionar, adaptarnos, leer los momentos del partido, los momentos dominantes y los no dominantes. Eso es competir, superar los momentos complicados. Estamos en la fase de grupos y, si queremos pasar rondas, ese sentimiento de venir al Metropolitano, como cuando fuimos a Anfield, es muy importante. Luego est¨¢n los matices t¨¢cticos: la comunicaci¨®n y la resoluci¨®n de problemas se entienden mejor. El proceso es clave.

?C¨®mo ve este partido? ?Ha cambiado el Atleti desde 2022?

S¨ª, han cambiado cosas. Para nosotros y para el Atleti tambi¨¦n. Aquel momento fue complicado, quedaron eliminados de Europa y fue duro. Ahora, en cambio, hay muchas razones para ver la situaci¨®n de forma positiva. Es la mejor plantilla del Atleti en diez a?os, tienen jugadores competitivos en todas las posiciones, pueden rotar en tres competiciones y el equipo funciona. Est¨¢n bien preparados para ser ambiciosos en Champions y en Liga, donde estar¨¢n peleando hasta el final, y en Copa ya est¨¢n en cuartos. Han apostado fuerte, y ser¨¢ un partido muy diferente al de 2022.

?Qu¨¦ espera de su equipo en este partido?

Es un partido de alt¨ªsima exigencia. Tendremos que saber entenderlo y leer sus momentos. El Atleti ofrece diferentes registros, sabe tener el bal¨®n o esperar, tiene jugadores que meten ritmo y que se asocian bien¡­ Cuanto m¨¢s tengamos clara la idea del partido y del momento que exige, mejor. Porque el Metropolitano se enciende, y hay que controlar eso. El equipo est¨¢ en un buen momento. Los jugadores tienen convicci¨®n.

?C¨®mo se vive la incertidumbre de la clasificaci¨®n en esta Champions?

Hay que saber esperar y ver c¨®mo evoluciona todo ma?ana. Si no conseguimos puntuar, ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil. Queremos dar nuestro mejor nivel. Tenemos una gran oportunidad, pero respetamos al Atl¨¦tico. Es un buen punto de partida.

?C¨®mo est¨¢ Boniface?

Se ha entrenado y lo necesitamos para la segunda parte. Es lo que tenemos pensado. Todav¨ªa necesita muchos minutos de entrenamientos y de competici¨®n. Es una pieza muy importante para el equipo.

Cuando ve al Atl¨¦tico, ?cree que se refleja el car¨¢cter del Cholo?

Sin ninguna duda. Un entrenador que ha estado aqu¨ª tanto tiempo y ha tenido una participaci¨®n tan directa en los ¨¦xitos del equipo va generando una mentalidad. Simeone y el Atleti tienen una conexi¨®n intensa y perfecta, y ha sido aprovechada. Los jugadores lo entienden f¨¢cilmente, desde Koke y Griezmann hasta otros m¨¢s nuevos como De Paul. Tiene una impronta muy evidente en el equipo y en el club.

?En qu¨¦ es mejor el Leverkusen que el Atleti?

Hacer comparaciones es m¨¢s para vosotros. Ambos estamos en un buen momento. Pese a la derrota contra el Legan¨¦s, el Atleti es competitivo. Solo tiene la baja de Sorloth, y en otras posiciones tiene a todos. Nosotros tenemos la baja de Terrier, pero el resto est¨¢n bien.

?Pueden colarse Atleti y Leverkusen en el grupo de los favoritos al t¨ªtulo?

Queremos estar primero en el top 8. Ese es el objetivo a corto plazo. Luego vendr¨¢n las eliminatorias. Lo tenemos cerca, pero a¨²n hay que pelear mucho. Para el Atleti es igual de importante. Somos conscientes de la trascendencia del partido.

?Con qu¨¦ caracter¨ªstica de Simeone se queda para su libreto?

Muchas cosas. La capacidad de transmitir y la conexi¨®n que tiene con el equipo. Es imprescindible para un buen entrenador.

?C¨®mo de complicado es transmitir ese mensaje a los jugadores?

No llevo tanto, apenas dos a?os y algo. La primera etapa fue de aterrizaje, de conocer el club y tomar decisiones. El a?o pasado fue fant¨¢stico, y hemos querido darle continuidad a todo lo bueno que ten¨ªamos. Tenemos un gran equipo y un gran grupo. Cuando ves que hay jugadores que tiran del resto, que no hace falta mandar el mensaje todos los d¨ªas porque el grupo fluye, es porque tiene personalidad propia y energ¨ªa interna. Lo estamos consiguiendo y hay que alimentarlo.

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Grimaldo: ¡°Xabi est¨¢ preparado para lo que ¨¦l quiera¡±

?C¨®mo ve a su compa?ero Hincapi¨¦?

Piero es un grand¨ªsimo jugador, muy joven y con mucho margen de mejora. Tanto Xabi como los compa?eros intentamos ayudarle para que siga creciendo. Lo importante es seguir con humildad, y esa mentalidad le hace mucho bien y le permite crecer muy r¨¢pido.

?Se valora menos en Espa?a la funci¨®n que hac¨¦is algunos jugadores en el extranjero?

Si est¨¢s fuera de Espa?a, se pierde un poco el foco de lo que sucede en el extranjero. Cuando fui a Alemania, ten¨ªa el objetivo de ir a la Selecci¨®n y, gracias al equipo y a mi rendimiento, he podido conseguirlo y tener el cr¨¦dito que buscaba. Aun estando fuera, me siento valorado en Espa?a y estoy muy contento.

?Qui¨¦n es el favorito para ganar la Liga? ?Le gustar¨ªa jugar en Espa?a en el futuro?

No s¨¦ qui¨¦n es el favorito, los tres primeros est¨¢n a un nivel muy alto. No s¨¦ qui¨¦n lo conseguir¨¢. El mejor equipo al final ganar¨¢ la Liga. Nunca he escondido que quiero jugar en Espa?a, nunca he tenido la oportunidad y quiero hacerlo. Seguro que lo har¨¦. Pero ahora pienso en el partido de ma?ana y en ayudar a mi equipo.

?Ve capacitado a Xabi para dar el salto al Madrid?

Est¨¢ haciendo un gran trabajo, tanto el a?o pasado como este. No solo por los resultados, sino porque ha hecho crecer a muchos de nosotros como futbolistas. Si est¨¢ preparado para un gran club, es una pregunta m¨¢s para ¨¦l. Es un entrenador incre¨ªble y est¨¢ preparado para lo que quiera.

?Por qu¨¦ les cost¨® alcanzar el nivel del a?o pasado?

La temporada pasada fue muy larga y exitosa. Muchos jugadores acumularon muchos partidos, luego vino la Eurocopa¡­ El grupo se junt¨® tarde. Son varios factores, quiz¨¢ tambi¨¦n la presi¨®n de lo logrado la pasada temporada. Pero ahora hemos conseguido esa velocidad de crucero y estamos en un gran momento. Tenemos un equipo parecido al del a?o pasado y podemos conseguir grandes cosas. Estamos bien situados en tres competiciones, y hay que ir partido a partido.

?El Atleti es m¨¢s peligroso tras caer ante el Legan¨¦s?

No creo que eso les haga m¨¢s peligrosos. Ya pensaba antes que iba a ser un partido dur¨ªsimo. Est¨¢n en una din¨¢mica muy buena, tienen un equipazo, con jugadores que pueden dar un nivel incre¨ªble y, por eso, van tan bien en las tres competiciones. Tenemos que estar atentos y hacer las cosas muy bien.

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