Watzke: ¡°El Real Madrid es favorit¨ªsimo y eso nos encanta¡±

A d¨ªa de hoy, Hans-Joachim Watzke (Marsberg, 21 de junio de 1959) es la persona que manda en el f¨²tbol alem¨¢n. Adem¨¢s de volver a colocar al Borussia Dortmund entre los grandes del continente, el CEO del rival del Real Madrid en la final de Wembley es miembro del comit¨¦ ejecutivo de la UEFA y ocupa altos cargos tanto en la Federaci¨®n Alemana como en la Bundesliga. Antes de poner rumbo a Londres en busca de la segunda Orejona negriamarilla, el gran mandam¨¢s borusser atiende a AS en su despacho con vistas al imponente Signal Iduna Park.

Gracias por volver a atender al Diario AS.

No lo ten¨ªa tan claro...

?Y eso?

La ¨²ltima vez fue en 2014. Recuerdo que Florentino lleg¨® con el peri¨®dico al almuerzo de directivas y agradeci¨® algunas cosas que dije sobre ¨¦l, pero luego perdimos. Por eso dud¨¦.

Bueno, eso fue en cuartos. Antes de que perdiera el Borussia Dortmund la final en 2013 no hablamos.

Eso tambi¨¦n es cierto.

?Qu¨¦ recuerdos le trae el 28 de mayo de 1997?

Muy buenos. Ganamos nuestra primera y ¨²ltima Champions en M¨²nich y yo estuve en el Ol¨ªmpico. Fue el t¨ªpico partido del Borussia Dortmund. Solemos crecernos cuando nos enfrentamos a los mejores, lo llevamos en el ADN. En aquel entonces, la Juve era lo que hoy es el Madrid. Ten¨ªan un equipazo. Tuvimos algo de suerte, pero forma parte del juego. Lo viv¨ª en la grada como un aficionado m¨¢s, porque mi etapa en el club comenz¨® m¨¢s adelante.

Ha pasado m¨¢s de un cuarto de siglo. ?Qu¨¦ ha hecho todo este tiempo con usted y con el Borussia Dortmund?

Mucho. Vivimos incontables altibajos, pero la principal diferencia con respecto a aquella final es que afrontaremos esta habiendo conseguido un equilibrio total entre el ¨¦xito deportivo y el econ¨®mico. Aqu¨ª ya no hacemos castillos en el aire, todo est¨¢ construido sobre una base muy s¨®lida y, a pesar de nuestras limitaciones en lo financiero, volvemos a estar en una final de Champions. La UEFA acaba de comparar el dinero invertido por todos los clubes en la parcela deportiva y somos los que menos nos gastamos de aquellos que disputaron los cuartos de la Champions. Supone una gran satisfacci¨®n para nosotros.

En 2001 fue tesorero del club y a cuatro a?os despu¨¦s pas¨® a ser director general. ?Con qu¨¦ momento se queda en estas dos d¨¦cadas al frente del Dortmund?

Uno de los m¨¢s bonitos fue la conquista de la Bundesliga en 2011. Pero tambi¨¦n hubo momentos muy complicados, tres en concreto. El primero cuando estuvimos al borde de la quiebra. Entramos en concurso de acreedores en 2005 y no salimos hasta septiembre de 2006. 17 meses en total. Fue una pesadilla. El segundo fue el atentado a nuestro autob¨²s. Por cierto, hemos invitado a Marc (Bartra, result¨® herido) porque nos hubiese encantado que nos acompa?ara a Londres, pero desafortunadamente no puede. Y, en tercer lugar, el COVID. Fue una etapa dura para todos.

Y ahora est¨¢ a punto de enfrentarse al Real Madrid en una final de la Champions.

Cuando echas la vista atr¨¢s te das cuenta de lo grande que se ha tornado esto. Llegu¨¦ a un club con 200 empleados y 100 millones de facturaci¨®n. Hoy somos 1.000 trabajadores e ingresamos 500 millones m¨¢s los fichajes. Es cierto que el Madrid tambi¨¦n pas¨® por alg¨²n que otro bache en su historia, pero no cay¨® en un abismo como nosotros para luego levantarse y volver a escalar la monta?a hasta volver a la cima.

?Cu¨¢l fue su estrategia cuando lleg¨®?

Una muy simple. Sacar el mayor r¨¦dito con el dinero del que dispusimos al principio, que era muy poco. Sin generar ni un c¨¦ntimo de deuda. Construir sobre una base econ¨®mica ha sido y seguir¨¢ siendo esencial. Tambi¨¦n hay que tener en cuenta influencias externas e ir con los tiempos, algo que no siempre es f¨¢cil cuando eres, igual que el Real Madrid, un club de socios y no de due?os como en la Premier. Se trata de tener aspiraciones globales y, a la vez, mantener los pies en la tierra, algo fundamental en una zona como la Cuenca del Ruhr.

H¨¢bleme de comprar barato y vender caro.

Comprar barato era lo ¨²nico que pod¨ªamos hacer al principio. Despu¨¦s comenzamos a vender bien poco a poco, pero tampoco llegamos e instamos a los clubes a ofertar por nuestros futbolistas. Lo que ocurri¨® es que vinieron y se los llevaron sin que pudi¨¦ramos hacer nada. Pero no quisimos desprendernos ni de Lewandowski ni de G?tze ni de Haaland ni de Bellingham. Por el otro lado, todas estas salidas son la prueba del gran trabajo que hemos hecho en lo deportivo todos estos a?os. Como en tantos casos, el dinero es la soluci¨®n. De querer que este tipo de jugadores se quede, no te quedar¨ªa otra que cuatriplicarle el sueldo. ?Pero qu¨¦ ocurre? Que se lo tienes que elevar a todos considerablemente porque si no se l¨ªa en el vestuario. De ah¨ª las ventas.

?El Dortmund debe seguir siendo un (muy buen) club vendedor?

En el mejor de los casos, no. Si tienes la oportunidad de ingresar cantidades importantes de dinero siempre tendr¨¢s que plante¨¢rtelo. Por el contrario, hubi¨¦semos preferido quedarnos a alguien como Bellingham m¨¢s tiempo. De haber sido posible, claro. Pero a lo mejor es posible el d¨ªa de ma?ana.

?Fueron negociaciones duras con el Madrid?

Para nada. Siempre le aconsej¨¦ a Jude que, de estar convencido de querer marcharse a otro club, considerara marcharse al Real Madrid. Y me hizo caso. Al final es el club m¨¢s grande del mundo. Son muchos a?os y les conozco a todos. Florentino es el jefazo, pero tambi¨¦n est¨¢ Jos¨¦ ?ngel S¨¢nchez, con el que me une una amistad. Solo por nombrar un ejemplo.

?103 millones sirven de consuelo cuando ve a Bellingham poner en pie al Bernab¨¦u?

De haber sido s¨®lo 103 millones hubi¨¦semos negociado mal. Pero no, no sirve de consuelo porque jugadores como Jude o Erling no solo dejaron una huella futbol¨ªstica en Dortmund. Son dos chavales que apreciamos mucho aqu¨ª. No hay dinero que lo compense. Eso s¨ª, ya que tienes que dejarles marchar, pues que sea por la mayor cantidad posible.

?Entonces fueron m¨¢s de 103 millones?

Bastante m¨¢s.

?El Madrid tambi¨¦n fue a por Haaland?

Si lo supiera no lo dir¨ªa. Pero fue una situaci¨®n muy distinta dado que Erling ten¨ªa una cl¨¢usula de rescisi¨®n en su contrato. Solo hab¨ªa que ejecutarla, sin pararse a hablar demasiado con nosotros. En todo caso, y sin tener demasiada constancia de ello, creo que el Madrid ya ten¨ªa muy claro por aquel entonces cu¨¢l era su objetivo en ataque.

?Qu¨¦ hace el Borussia para descubrir a jugadores como Bellingham, Haaland y Sancho antes que el resto?

No es que les descubramos antes, lo que ocurre es que les podemos ofrecer una perspectiva bien diferente al resto. Nosotros les aseguramos minutos y les explicamos que todo lo dem¨¢s depende de ellos. En el City, por ejemplo, no creo que sea tan f¨¢cil. Con el paso de los a?os, los jugadores tambi¨¦n fueron d¨¢ndose cuenta de que no eran palabras vac¨ªas y que se pod¨ªa crecer a pasos agigantados en Dortmund. Esto ha provocado que, a d¨ªa de hoy, estemos en la pole con respecto al talento joven. Si queremos a un futbolista entre 18 y 20 a?os solemos tener buenas cartas para llev¨¢rnoslo.

?Se lleg¨® a fijar en Xabi Alonso para el banquillo?

No, por el simple hecho de que no hubo una vacante en nuestro banquillo. Pero hace poco le dije a Fernando (Carro, CEO del Leverkusen) que el fichaje de Xabi me record¨® al de Klopp por nuestra parte. Lo han bordado.

Por cierto, ?qu¨¦ le pareci¨® la despedida de Kroos?

Excepcional y merecida. Porque ha logrado algo de lo que solo los grandes son capaces: retirarse en la cima. Entrar¨¢ en la historia como uno de los jugadores m¨¢s grandes de Alemania y del Madrid. Nunca quiso acaparar los focos como pudo hacer Cristiano y eso le otorga a¨²n m¨¢s m¨¦rito. Alguien como Beckenbauer, por ejemplo, marc¨® una era y tambi¨¦n quiso marcarla. De ah¨ª que no sea justo entrar en comparaciones, pero estamos hablando de un campe¨®n del mundo y un pentacampe¨®n de Europa. Sobran las palabras.

?Qu¨¦ tienen en com¨²n Dortmund y Real Madrid, aparte de estar a un paso de ganar la Champions?

Madrid y Bar?a son como Bayern y Dortmund aqu¨ª, siempre est¨¢n peleando por ser el n¨²mero uno y son los dos con m¨¢s tir¨®n a nivel internacional. Tambi¨¦n somos dos equipos que llevan sus econom¨ªas con mucha cordura. Y as¨ª seguir¨¢ siendo mientras Florentino mande. Tenemos una relaci¨®n de mucha amistad, lo ¨²nico que nos separa son nuestras opiniones con respecto a la Superliga. Est¨¢ claro que no estoy en su barco como miembro del comit¨¦ ejecutivo de la UEFA, y tampoco lo estar¨ªa si solo hablara como director general del Dortmund, pero nuestra relaci¨®n personal debe soportar este tipo de debates. Tuvimos nuestras rencillas, no lo voy a negar, pero siempre actu¨® con respeto como caballero que es. Sobre todo en la mesa de negociaci¨®n. No existen negociaciones m¨¢s respetuosas y limpias que con el Real Madrid.

?Teme que la Superliga vuelva a un primer plano?

La verdad es que no. Pero si tengo clara una cosa es que jam¨¢s subestimar¨ªa a Florentino dada su perseverancia. No en vano ha logrado ponerse a la altura de alguien como Bernab¨¦u. El Madrid, tal y como es hoy en d¨ªa, es su gran obra. Ning¨²n club que siga siendo de sus socios cuenta con un presidente tan influyente y poderoso como ¨¦l que, evidentemente, lo subordina todo al bien del Madrid. Es una persona especial.

?Qu¨¦ es m¨¢s probable: la llegada de la Superliga o una victoria del Dortmund en la final?

(Risas). A pesar de que el Madrid parte como claro favorito, creo que vernos con la copa el s¨¢bado es m¨¢s factible que el ¨¦xito de la Superliga.

?C¨®mo se explica lo especial que es la Champions para el Real Madrid?

Desde mi punto de vista, el Madrid se define sobre todo por la Champions. Tengo la sensaci¨®n de que quiz¨¢ tenga m¨¢s importancia para ellos que los t¨ªtulos nacionales. En Inglaterra o en Alemania, por ejemplo, la liga est¨¢ casi a la misma altura que la Champions. Siempre habr¨¢ equipos que logren arrebat¨¢rsela, pero haberse mantenido en la senda de la victoria durante tanto tiempo y sin haber vendido su alma a nadie es muy elogiable. Pero se les puede ganar. Y m¨¢s en un solo partido.

?C¨®mo?

Es muy simple. El Madrid es favorit¨ªsimo, pero precisamente eso es algo que nos encanta. Mire lo que acaba de ocurrir en Dubl¨ªn. De diez partidos contra el Atalanta, estoy bastante seguro de que el Leverkusen gana ocho. Pero el Atalanta jug¨® como si fuera el ¨²ltimo partido de su vida. Es lo que hay que hacer para ganar. ?Qui¨¦n daba un duro por el Dortmund contra el PSG? Nadie. Y no les ganamos una vez. Les ganamos dos. Si somos capaces de eso, tambi¨¦n somos capaces de ganar una final si todo lo que nos proponemos surte efecto. Entregarle al Madrid el cartel de favorito no es que sea una estrategia, es una verdad hist¨®rica. Cabe recordar que nunca ha perdido una final de Champions. Pero siempre hay una primera vez.