Una victoria allana la ruta
El Madrid, con la duda hasta ¨²ltima hora de Benzema y sin Tchouameni, necesita ganar al Celtic para asegurarse la primera plaza. La estad¨ªstica de los escoceses, por encima de sus resultados.
EI Celtic est¨¢ fuera de Europa desde su empate en casa, la semana pasada, frente al Shakhtar y aun as¨ª se anuncia la llegada de diez mil hinchas escoceses para un partido en el que, dinero al margen, solo se juega algo el Madrid (sigue el partido en directo en As.com). ¡°El club es una forma de vida para ellos¡±, explica Angelos Postecoglu, el grecoaustraliano que los dirige desde hace un a?o. Y es que para el Celtic esta era su primera participaci¨®n en una Champions desde hace cinco a?os. Entonces solo logr¨® una victoria, frente al Anderlecht, y ahora ni siquiera eso: dos derrotas ante el Leipzig, una ante el Madrid y dos empates ante el Shakhtar, balance pobre para un club tan orgulloso de su historia.
Los malos resultados, sin embargo, no reflejan bien la realidad del equipo. En el partido ante el Leipzig en el Celtic Park dispar¨® 16 veces y no hizo ning¨²n gol. Tambi¨¦n acribill¨® al Shakhtar en los dos encuentros (15 y 16 tiros) para no pasar del empate. Y acorral¨® al Madrid en la primera parte del duelo disputado en Escocia. Le han penalizado, pues, la falta de punter¨ªa y algunos errores puntuales como el que cometi¨® el meta Joe Hart en el partido ante el Leipzig en Alemania al intentar pase a un compa?ero. ¡°Me equivoqu¨¦, pero el t¨¦cnico me pide que juegue as¨ª¡±. Con todo, el portero es el primer referente del actual Celtic.
El juego de pies de Hart ha marcado mucho la carrera de un guardameta con 35 a?os cumplidos que lleg¨® a disputar 75 partidos con la selecci¨®n inglesa. Cuando regres¨® de la Eurocopa de 2016, en la que fue titular, su club, el Manchester City, acababa de contratar a Pep Guardiola como entrenador: ¡°Hab¨ªa hecho un mal torneo y volv¨ª cuanto antes para verme con ¨¦l. Tuvimos una conversaci¨®n de dos horas en China. Me dijo: ¡®No creo que esto funcione. Ser¨¦ el primero en reconocer que me he equivocado, pero lo que veo de ti no es lo que yo quiero de un portero¡¯. Le ped¨ª una oportunidad y me dijo que me la dar¨ªa, pero que ya sab¨ªa cu¨¢l era su decisi¨®n¡±. As¨ª que Guardiola fich¨® al chileno Bravo y Hart fue cedido primero al Torino y despu¨¦s al West Ham.
McGregor, baja
Despu¨¦s pas¨® dos a?os en el Burnley y en 2020 lleg¨® al Tottenham de Mourinho. Cont¨® poco con ¨¦l (solo disput¨® diez partidos) y con su sustituto, Nuno Esp¨ªrito Santo, se repiti¨® el mismo episodio que con Guardiola. ¡°Al llegar me dijo: ¡®La pelota es demasiado r¨¢pida para ti, eres demasiado viejo, no te mueves, no tienes fuerza. No me sentir¨ªa c¨®modo poni¨¦ndote un solo minuto¡¯. Como ¨¦l era el jefe, me fui¡±. As¨ª acab¨® en el Celtic, donde es el l¨ªder del vestuario y de la afici¨®n: ¡°Los dos a?os anteriores no hab¨ªan sido lo que yo quer¨ªa, pero ni la vida ni el f¨²tbol son perfectos. Afortunadamente, lo que vivo ahora es muy bueno. Responde a todo lo que me vendieron y m¨¢s¡±.
Desde su duelo el Celtic Park ante el Madrid, el campe¨®n escoc¨¦s ha ganado seis partidos y perdido uno en su Liga y se mantiene l¨ªder, con cuatro puntos de ventaja sobre el Rangers. Al Bernab¨¦u llega con la notable baja de su capit¨¢n, McGregor, que no volver¨¢ hasta despu¨¦s del Mundial, pero ha recuperado a Jota, que jug¨® una campa?a con el Valladolid, y mantiene muy en forma a sus japoneses, especialmente Furuhashi, pichichi de un equipo que presenta mejor media goleadora fuera que en casa.
Vinicius, la soluci¨®n
Para el Madrid el partido es menos festivo. Necesita ganar para evitar el bombo uno, cargado de dinamita (ah¨ª est¨¢n ya N¨¢poles, Oporto, Bayern, Tottenham, Chelsea y City). Si empata o pierde, necesitar¨¢ que el Leipzig no le gane al Shakhtar. A estas alturas, el principal activo blanco es Vinicius, el ¨²nico futbolista de la plantilla que ha estado en los 18 partidos junto a Alaba y Camavinga y el que m¨¢s minutos suma. Tambi¨¦n es el m¨¢ximo goleador (nueve tantos) y el mejor asistente (cinco). En la Champions, solo Lewandowski ha disparado m¨¢s que ¨¦l.
Hasta el ¨²ltimo momento no se sabr¨¢ si estar¨¢ acompa?ado por Benzema, ausente en los dos ¨²ltimos encuentros, que se cerraron con derrota ante el Leipzig y empate ante el Girona. Esta temporada se ha perdido ya siete encuentros. Es posible que empiece en el banquillo, disponible para atender una urgencia.
Bajas seguras son Hazard, se supone que por unas molestias musculares y al que nadie espera ya, y Tchouameni, lo que permitir¨¢ a Camavinga repetir como titular, y volver¨¢ al once Militao, qui¨¦n sabe si por Mendy, con Alaba como lateral. Ser¨¢, en cualquier caso, un Madrid reconocible porque hay Champions que se ganan desde el bombo.
